Los jefes diplomáticos de Japón, Estados Unidos, Australia e India acordaron este martes lanzar uena nueva iniciativa conjunta para fortalecer la cooperación en materia de minerales críticos. El anuncio se produjo tras una reunión del grupo conocido como el Quad, celebrada en Washington, y apunta a reducir la dependencia global de China, que actualmente controla gran parte del procesamiento de tierras raras esenciales para las tecnologías modernas.
El canciller japonés Takeshi Iwaya declaró que en los próximos meses los cuatro países trabajarán para definir los detalles del proyecto, con el objetivo de presentarlo formalmente durante la cumbre de líderes del Quad que se celebrará este otoño en Nueva Delhi. En una declaración conjunta, Iwaya, el secretario de Estado estadounidense Marco Rubio, la ministra de Exteriores australiana Penny Wong y el canciller indio Subrahmanyam Jaishankar expresaron su “profunda preocupación por la contracción abrupta y la futura confiabilidad de las cadenas de suministro clave, especialmente en lo que respecta a los minerales críticos”.
El acuerdo sigue la línea trazada recientemente por el Grupo de los Siete (G7), que también alertó sobre los riesgos de una dependencia excesiva de un solo país para el abastecimiento y procesamiento de materiales estratégicos. Sin nombrarlo directamente, el comunicado del Quad dejó en claro que la advertencia apunta a China. Los ministros advirtieron que depender de un solo proveedor puede derivar en “coacción económica, manipulación de precios y disrupciones de la cadena de suministro”, con consecuencias para la seguridad económica y nacional de los países involucrados.
Rubio subrayó que Japón, Australia e India son “socios estratégicos muy importantes” para Estados Unidos en la promoción de un Indo-Pacífico libre y abierto. También destacó que la cooperación del Quad tiene efectos más allá del ámbito de seguridad, ya que también impulsa el desarrollo económico de otras naciones. “No se trata solo de defensa, sino de asegurar un crecimiento equilibrado y estable en la región”, afirmó.
Aunque el Quad no constituye una alianza de defensa formal, su papel se ha expandido como contrapeso al avance de la influencia china en el Indo-Pacífico. Sus áreas de cooperación han ido desde la seguridad marítima y la infraestructura, hasta la salud pública y las tecnologías emergentes.
Iwaya señaló que la región del Indo-Pacífico es el motor del crecimiento económico global y alberga a más de la mitad de la población mundial, por lo que su estabilidad resulta “esencial para la prosperidad de la comunidad internacional”.
Durante el encuentro, los cuatro ministros también reafirmaron su oposición a cualquier intento unilateral de alterar el statu quo por la fuerza, una referencia directa a las tensiones en los mares del Sur y del Este de China. Asimismo, condenaron los recientes lanzamientos de misiles por parte de Corea del Norte y su persistente desarrollo nuclear, en abierta violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU.
El Quad nació en 2004 como un esfuerzo de coordinación para ofrecer ayuda humanitaria tras el tsunami del océano Índico, y fue elevado a nivel ministerial en 2019 durante la presidencia de Donald Trump. Bajo la administración de Joe Biden, alcanzó rango de cumbre de líderes en 2021. Pese al enfoque escéptico de Trump hacia las estructuras multilaterales, ha mantenido su apoyo al Quad, y se espera que su primer viaje a Asia en este nuevo mandato coincida con la próxima cumbre del grupo.
Tras la reunión, Iwaya destacó la importancia de haber realizado un nuevo encuentro presencial en un intervalo de apenas seis meses, como señal del compromiso y solidez del Quad frente a los desafíos comunes. También confirmó que mantuvo encuentros bilaterales con cada uno de sus pares para avanzar en acuerdos específicos de cooperación en seguridad y otros temas clave.
