El primer ministro de Japón, Fumio Kishida, y el presidente de Vietnam, Vo Van Thuong, acordaron intensificar la cooperación en materia de seguridad marítima entre ambas naciones ante la creciente asertividad militar de China en la región Asia-Pacífico.
Según informó Kyodo News, durante sus conversaciones en la oficina del primer ministro en Tokio, Kishida y Thuong confirmaron que seguirán preparándose para el éxito de una cumbre especial en la que participarán los líderes de la ASEAN, que Japón acogerá el mes próximo para conmemorar los 50 años de su amistad y cooperación.
Kishida y Thuong también reafirmaron su compromiso de ampliar la colaboración bilateral en diversos asuntos, como la economía y los intercambios culturales, ya que este año también se conmemora el medio siglo del establecimiento de las relaciones diplomáticas entre Japón y Vietnam.
Japón ha tratado de aprovechar el crecimiento económico de Asia estrechando lazos con los países en desarrollo y emergentes del «Sur Global», como Vietnam y otros miembros de la ASEAN, al tiempo que intenta contrarrestar la creciente influencia de China en la región.
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Vietnam, junto con otros Estados miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, tiene reivindicaciones territoriales coincidentes con Pekín en el Mar de China Meridional, de importancia estratégica. China reclama una parte significativa de esta región, que alberga algunas de las rutas marítimas más transitadas del mundo.
Japón, por su parte, está enfrentado a China por las islas Senkaku, controladas por Tokio y reclamadas por Pekín. Buques guardacostas chinos han entrado repetidamente en aguas territoriales japonesas alrededor de los islotes deshabitados, que Pekín llama Diaoyu.
Con China aparentemente en mente, Japón ha puesto en marcha un nuevo programa para ofrecer equipos de defensa a países afines, llamado ayuda oficial a la seguridad, o AOS, destinando 2.000 millones de yenes (13 millones de dólares) para el año fiscal hasta marzo de 2024.
El lunes, Kishida y Thuong acordaron que Japón y Vietnam iniciarán conversaciones sobre la aplicación del programa.
Kishida tiene previsto organizar la cumbre especial Japón-ASEAN durante tres días a partir del 16 de diciembre. Los 10 miembros de la ASEAN son Brunei, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam.
Thuong realiza un viaje de cuatro días a Japón hasta el jueves. Es su primera visita al país desde que asumió la presidencia en marzo.
