Japón y la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) elevaron sus relaciones a la categoría de «asociación estratégica integral» para impulsar la cooperación en seguridad marítima y otros ámbitos, en un contexto de creciente influencia china en la región.
Según informó Kyodo News, la elevación de los lazos, anunciada en la cumbre ASEAN-Japón en Yakarta, se produce mientras el primer ministro japonés, Fumio Kishida, desvelaba el plan de desarrollo de recursos humanos de su país para 5.000 personas en ámbitos como la seguridad marítima y la digitalización durante los próximos tres años.
Japón y otras grandes potencias, entre ellas Estados Unidos, han estado tratando de intensificar su participación en el bloque regional de 10 miembros. Por su parte, Japón presentó la iniciativa de conectividad integral Japón-ASEAN para reforzar el apoyo a los países de la ASEAN.
«Nuestra nación crecerá con los miembros de la ASEAN promoviendo la cooperación técnica con ellos», declaró Kishida en un discurso pronunciado en el Foro ASEAN-Indo-Pacífico al anunciar la nueva iniciativa.
En 2021, China elevó las relaciones con la ASEAN a la categoría de asociación estratégica integral, y Estados Unidos e India siguieron su ejemplo.
En la cumbre, Kishida también se comprometió a trabajar junto con sus homólogos para celebrar una cumbre especial en Tokio en diciembre para conmemorar el 50 aniversario de su amistad, según informó el gobierno japonés.
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Este año se cumple el 50 aniversario de los importantes lazos de cooperación entre Japón y la ASEAN, que comenzaron en 1973 con el establecimiento de un foro sobre caucho sintético.
Kishida informó a los líderes de la ASEAN de que Japón proporcionará ayuda financiera para acelerar la puesta en marcha del Centro de Emergencias de Salud Pública y Enfermedades Emergentes de la ASEAN.
Japón también se ha comprometido a ayudar a cada miembro de la ASEAN a digitalizar las infraestructuras, mejorar la ciberseguridad, fortalecer las cadenas de suministro de alimentos y otros productos y promover la descarbonización, añadió.
Kishida también detalló el vertido al océano Pacífico de agua radiactiva tratada procedente de la central nuclear de Fukushima, y subrayó que el gobierno considera que el vertido es seguro.
Sus declaraciones se produjeron en un momento en que las tensiones entre Tokio y Pekín han aumentado a raíz del vertido de agua tratada, que comenzó a finales del mes pasado a pesar de la oposición de los países vecinos, incluida China.
La actual invasión rusa de Ucrania y la situación en los mares de la China Oriental y Meridional, donde las tensiones son máximas debido a la asertividad militar de Pekín, también se plantearon durante la cumbre ASEAN-Japón, según los funcionarios.
Kishida se encuentra en un viaje de una semana desde el martes a Indonesia e India para asistir a cumbres relacionadas con la ASEAN y a una reunión de dos días de líderes de las economías del Grupo de los 20 en Nueva Delhi.
La ASEAN está formada por Brunei, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam.
El Primer Ministro de Timor Oriental, Xanana Gusmao, asistió a la reunión por primera vez, ya que el grupo concedió a su país el estatus de observador. El bloque acordó en principio el año pasado admitir a Timor Oriental como su undécimo miembro.
