El presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, afirmó que Japón se ha transformado en un socio desde que fuera un «agresor militarista en el pasado», destacando su disposición a mejorar los lazos bilaterales, según informó Kyodo News.
En un discurso pronunciado en una ceremonia gubernamental para conmemorar el lanzamiento en 1919 del movimiento popular de independencia contra el dominio colonial de Japón en la península coreana entre 1910 y 1945, Yoon afirmó que Japón se ha convertido en un «socio que comparte los mismos valores universales» que Corea del Sur, especialmente en materia de seguridad y economía.
También afirmó que la cooperación trilateral entre Corea del Sur, Estados Unidos y Japón «es más importante que nunca» para superar las crisis de seguridad, incluida la creciente amenaza nuclear de Corea del Norte.
El discurso no incluyó comentarios específicos sobre asuntos espinosos relacionados con Japón, como la compensación a los trabajadores coreanos de la guerra.
Los lazos entre los dos países se deterioraron después de que el máximo tribunal de Corea del Sur ordenara en 2018 a las empresas japonesas Mitsubishi Heavy Industries Ltd. y Nippon Steel Corp. pagar una indemnización por trabajos forzados durante la época colonial.
Las firmas se han negado a cumplir con las sentencias, ya que el gobierno de Japón ha dicho que todas las cuestiones derivadas de la colonización se resolvieron «completa y definitivamente» en virtud de un acuerdo bilateral de 1965.
Los dos países han entablado conversaciones para resolver la cuestión. Seúl propuso en enero que una fundación surcoreana pagara dinero a los demandantes en nombre de las empresas japonesas, al tiempo que pedía una «respuesta sincera» de Tokio.
Tokio se plantea ahora expresar su arrepentimiento basándose en declaraciones anteriores.
En declaraciones a la prensa el martes, el Ministro de Asuntos Exteriores surcoreano, Park Jin, dijo que Seúl está «trabajando para resolver el problema sin más demora» y que «preparará rápidamente una propuesta racional para resolverlo».
Pero su gobierno se enfrenta a una oposición muy arraigada en Corea del Sur a cualquier propuesta que no garantice una compensación en dinero por parte de las empresas japonesas.
