Corea del Norte lanzó al menos tres misiles balísticos hacia el este el jueves por la mañana, dijo el gobierno japonés, añadiendo que uno de ellos podría haber sido un misil balístico intercontinental potencialmente capaz de alcanzar el territorio continental de Estados Unidos.
El gobierno japonés emitió inicialmente un aviso de alerta J de que uno de los misiles norcoreanos iba a sobrevolar la isla principal de Honshu, pero luego corrigió el anuncio, diciendo que el proyectil había desaparecido del radar sobre el Mar de Japón.
Sin embargo, una fuente gubernamental dijo que la alerta J se había emitido a causa de un proyectil distinto de los tres misiles, y algunos analistas dijeron que podría haber sido provocada por una sección de un misil que explotó en el aire.
Los últimos lanzamientos de misiles de Corea del Norte parecen ser una represalia por el primer ejercicio aéreo conjunto a gran escala de Estados Unidos y Corea del Sur en cinco años, según los expertos en asuntos exteriores.
El ejército de Corea del Sur dijo que prolongará el ejercicio, que comenzó el lunes y que inicialmente debía durar hasta el viernes.
Corea del Norte lanza un nuevo misil balístico no especificado hacia el mar surcoreano
Crece la preocupación de que Corea del Norte pueda llevar a cabo su séptima prueba nuclear y la primera desde septiembre de 2017 en el período previo a las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos la próxima semana.
El jueves, el primer ministro japonés, Fumio Kishida, arremetió contra los repetidos lanzamientos de misiles de Corea del Norte, calificándolos de «acto bárbaro y totalmente inaceptable». Tokio presentó una protesta ante Pyongyang a través de la embajada japonesa en Pekín.
En una llamada telefónica realizada más tarde ese mismo día, altos diplomáticos de Japón, Corea del Sur y Estados Unidos criticaron las acciones del Norte como «amenazas inminentes» para la región y «graves desafíos» para la comunidad internacional, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés.
Por su parte, el Departamento de Estado de Estados Unidos condenó el lanzamiento de un misil balístico intercontinental por parte de Corea del Norte como una clara violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU que imponen sanciones al país con armas nucleares.
El ejército de Corea del Sur dijo que prolongará el ejercicio, que comenzó el lunes y que inicialmente debía durar hasta el viernes
El lanzamiento demostró la amenaza que suponen los programas de desarrollo nuclear y de misiles de Corea del Norte para sus vecinos, la región y la paz internacional, dijo el departamento, al tiempo que pidió a Pyongyang que se abstenga de realizar más provocaciones y entable un diálogo «sostenido y sustantivo».
El compromiso de Estados Unidos con la defensa de Japón y Corea del Sur sigue siendo «férreo», añadió.
El gobierno japonés dijo que todos los misiles cayeron fuera de la zona económica exclusiva del país y que no se habían registrado daños. La alerta inicial había instado a los residentes de algunas prefecturas del noreste y el centro de Japón a permanecer en sus casas.
El ejército surcoreano dijo que lo que parecía ser un misil balístico de largo alcance fue disparado desde la zona de Sunan, en Pyongyang, alrededor de las 7:40 a.m., seguido por dos misiles de corto alcance desde la provincia de Pyongan del Sur, alrededor de las 8:39 a.m., todos ellos disparados hacia el este.
El primer misil, un aparente ICBM que se cree que es un Hwasong-17, parece haber fallado después de que la segunda etapa se separara, informó la agencia de noticias surcoreana Yonhap, citando una fuente de defensa.
Respecto al proyectil que desapareció del radar, el ministro de Defensa japonés, Yasukazu Hamada, dijo a los periodistas: «Todavía estamos investigando la causa de su desaparición».
El primer misil voló unos 750 kilómetros a una altura de unos 2.000 km y cada uno de los dos misiles restantes recorrió unos 350 km, alcanzando hasta 50 km de altura, dijo el Ministerio de Defensa de Japón.
Los lanzamientos se produjeron un día después de que Corea del Norte disparara un centenar de proyectiles de artillería y más de 20 misiles balísticos de corto alcance y de otro tipo, uno de los cuales cayó en el lado sur de la frontera marítima de facto por primera vez desde la división de la península coreana.
El gobierno japonés dijo que todos los misiles cayeron fuera de la zona económica exclusiva del país y que no se habían registrado daños
El 4 de octubre, Corea del Norte disparó un misil que sobrevoló el archipiélago japonés por primera vez desde 2017.
Tras la alerta J-Alert, la segunda en un mes, los servicios del tren bala shinkansen en el centro de Japón fueron suspendidos brevemente, según el operador East Japan Railway Co.
