Estados Unidos acordó ayudar a Filipinas a modernizar sus fuerzas armadas al tiempo que se comprometía a redoblar sus esfuerzos para mantener la paz en la región Indo-Pacífica.
Según informó Kyodo News, el acuerdo para reforzar la interoperabilidad y las capacidades de defensa compartidas, especialmente en el ámbito marítimo, se alcanzó en Washington en una reunión entre los secretarios de Defensa y Asuntos Exteriores de los aliados en materia de seguridad desde hace mucho tiempo.
«Todos hemos reafirmado hoy que nuestro tratado de defensa mutua sigue siendo la base de nuestra cooperación», declaró el Secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, en una rueda de prensa conjunta con el Secretario de Estado, Antony Blinken, y sus respectivos homólogos filipinos, Enrique Manalo y Carlito Gálvez.
Como parte de los esfuerzos para fortalecer la alianza, Austin dijo que acordaron completar una hoja de ruta sobre la ayuda de EE.UU. a la defensa de Filipinas para avanzar en la entrega de equipos prioritarios, incluyendo radares, aviones de transporte militar y aviones no tripulados, en los próximos cinco a 10 años.
Dijo que los compromisos integrarán aún más sus «fuertes lazos bilaterales en redes multilaterales, incluso con Japón y Australia«.
Estados Unidos y Filipinas celebraron las llamadas conversaciones dos más dos por primera vez desde 2016.
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Una declaración emitida por los cuatro secretarios instó a China a poner fin a sus «actividades amenazantes y provocadoras» en partes del Mar del Sur de China donde Filipinas tiene derechos soberanos, y destacó la importancia de mantener la estabilidad a través del Estrecho de Taiwán como un «elemento indispensable de la seguridad y la prosperidad mundial.»
En febrero, el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. concedió a Estados Unidos acceso a cuatro bases militares más, aumentando a nueve el número que los soldados estadounidenses pueden utilizar.
Las autoridades filipinas han manifestado su deseo de impulsar la cooperación en materia de defensa con otros países de la región, como Australia y Japón.
Según la declaración conjunta, las armadas estadounidense y filipina están ultimando planes para navegar juntas en el Mar de China Meridional y también están estudiando la idea de llevar a cabo actividades marítimas multilaterales con otros países afines de la zona a finales de este año.
Estados Unidos y Japón creen que estrechar los lazos con Filipinas reforzará la disuasión frente a China y servirá de preparación para una posible crisis sobre Taiwán, que Pekín reclama como propia y que debe ser controlada por la fuerza si es necesario.
Estados Unidos y Japón planean iniciar este mismo mes un diálogo a tres bandas en el que participen sus propios asesores de seguridad nacional y los de Filipinas, según declararon el mes pasado funcionarios familiarizados con la idea.
