El actual gobernador de Minnesota, Tim Walz, ha sido seleccionado como compañero de fórmula de la Vicepresidenta Kamala Harris para las elecciones presidenciales de noviembre, donde se enfrentarán al expresidente Donald Trump. Walz, conocido por sus frecuentes visitas a China y sus críticas hacia Beijing en temas de derechos humanos, aporta una amplia experiencia en asuntos asiáticos al equipo.
Antes de entrar en política, Walz fue uno de los primeros profesores en educar a estudiantes en China en 1989, como parte del programa WorldTeach de la Universidad de Harvard. Enseñó en una escuela en la provincia de Guangdong, donde sus estudiantes lo apodaron «Campos de China». Continuó llevando a estudiantes de secundaria estadounidenses a China cada verano hasta 2003, incluso durante su luna de miel con su esposa Gwen, eligiendo casarse el 4 de junio de 1994, en el quinto aniversario de la represión en la Plaza de Tiananmén.
Walz fue elegido al Congreso en 2006 y ahora, a sus 60 años, está sirviendo su segundo mandato como gobernador de Minnesota. Su mandato comenzó justo después de que China impusiera aranceles retaliatorios en 2018 a las exportaciones estadounidenses de soja, lo que afectó gravemente al comercio. Minnesota, cuyo principal exportador agrícola es la soja, se vio gravemente afectada por la guerra comercial.
Crítico de la política comercial confrontacional de Trump, Walz lideró una delegación en un viaje de seis días a Asia, visitando Corea del Sur y Japón para fortalecer los lazos comerciales. Aunque ha destacado la necesidad de mantener el diálogo con China, también ha sido contundente en sus críticas hacia Beijing, especialmente por su apoyo a Rusia en la crisis de Ucrania y por las violaciones a los derechos humanos.
Durante su tiempo en el Congreso, Walz copatrocinó varias leyes críticas de la política de derechos humanos de China, incluyendo la Ley de Derechos Humanos y Democracia de Hong Kong de 2017. También se reunió con activistas de derechos humanos chinos y el líder espiritual exiliado del Tíbet, el Dalai Lama, así como con el activista prodemocracia de Hong Kong, Joshua Wong.
La selección de Walz como compañero de fórmula de Harris refleja un enfoque estratégico hacia la región del Indo-Pacífico. David Boling, director de comercio asiático en Eurasia Group, señaló que la experiencia de Walz en defensa y su conocimiento del papel crucial de Japón en la seguridad regional podrían influir positivamente en la política de Estados Unidos en Asia.
Algunos analistas sugieren que la elección de Walz podría sorprender a China y obligar a las autoridades a reconsiderar su enfoque diplomático. Wen-Ti Sung, politólogo especializado en relaciones entre China, Estados Unidos y Taiwán, comentó que elegir a alguien del Medio Oeste, lejos de los centros de influencia costeros como California y Nueva York, podría significar que Beijing tendrá que replantear su estrategia.
Aunque la carrera presidencial se ha centrado en gran medida en asuntos internos, China seguirá siendo una prioridad estratégica para Estados Unidos, independientemente de quién gane el 5 de noviembre. Si Harris gana la presidencia, Walz aportará una visión matizada del rival estadounidense y las crecientes posibilidades de una nueva Guerra Fría.
La experiencia de Walz con China comenzó en 1989, alrededor del tiempo de la represión de la Plaza de Tiananmén, cuando enseñó inglés en la provincia de Guangdong. Este interés personal se convirtió en una cuestión de política cuando fue elegido a la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 2006. Durante sus 12 años en el Congreso, copatrocinó legislaciones que sentaron las bases para sanciones contra funcionarios chinos por sus acciones en Hong Kong y su historial de derechos humanos.
A pesar de que tanto demócratas como republicanos han endurecido sus posturas sobre China, las declaraciones de Walz como congresista muestran una evolución en su visión hacia Beijing. A diferencia de algunos halcones de China en el Partido Republicano, Walz aboga por una relación que sea competitiva cuando sea necesario, colaborativa cuando sea posible y adversarial cuando deba serlo, alineándose con la política de la administración Biden.
En última instancia, como vicepresidente, Walz ofrecería a Harris una visión equilibrada sobre China, crucial para la formación de políticas hacia la nación de 1.400 millones de personas.
