Varias empresas están trabajando para convertir La Joya, una de las zonas más soleadas del país, en un centro de desarrollo de energía solar e hidrógeno verde.
En el sur de Perú, en un desierto que se extiende a lo largo de la costa de la región de Arequipa, el sol parece arder sin descanso. La radiación solar es alta aquí, y hay más horas de sol al día que en cualquier otro lugar del país. En el distrito de La Joya, el gobierno lleva varios años promoviendo la generación de energía solar y la creación de la primera planta de hidrógeno verde del país. Es un desafío que poco a poco empieza a tomar forma.
Según el Atlas de Energía Solar del Perú , elaborado por el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú (Senamhi), La Joya presenta los valores de radiación solar más altos de todo el Perú, con un promedio diario de energía solar de 7,03 kilovatios hora por metro cuadrado. Además, presenta una duración relativa de la insolación del 75 %, una estadística basada en las horas de sol posibles y reales según la ubicación y la época del año.
Elías Huamaní, de 46 años, es el presidente electo del Centro Poblacional Cristo Rey, un pequeño asentamiento de 5.000 habitantes en La Joya. Vive aquí desde los 16 años y comenta a Diálogo Tierra que, en toda su vida, ha visto el cielo «muy pocas veces nublado», y añade: «Casi nunca llueve».
“Es una zona con mucha radiación solar, con más de nueve horas de sol al día y cielos despejados casi todo el año”, explica a Diálogo Tierra José Luis Ticona, especialista en climatología del Senamhi.
Huamaní no se sorprende al ver desde lejos cómo el desierto se va llenando de paneles solares, pero asegura que nadie de las empresas ni del gobierno se ha acercado a la comunidad para hablar de estos avances.
En San José, otro pueblo de La Joya, el líder comunitario Marcos Calcina apenas conoce los proyectos solares propuestos. Él y su asociación celebraron una audiencia pública con Acciona Energía Perú , una de las empresas que se instalará en la zona.
“Nos explicaron los detalles del impacto ambiental. Es la única empresa que se ha reunido con nosotros. Dicen que hay más empresas, pero desconocemos el resto”, afirma Calcina. Añade que Acciona informó a las comunidades que el proyecto se ubicará fuera del casco urbano, generará empleos para la población local y también realizará obras para mejorar servicios locales como escuelas, carreteras y centros de salud.
Crecimiento notable en proyectos solares
La planta solar San Martín se convirtió en la más grande de Perú al iniciar operaciones en La Joya a principios de junio. El proyecto, de Zelestra , desarrolladora global de energías renovables con sede en España, cuenta con 450.000 paneles solares que, según se informa, generarán 830 gigavatios hora de energía limpia al año. En su inauguración el 17 de julio, la presidenta de Perú, Dina Boluarte, afirmó que la planta beneficiará a 440.000 familias.
Sin embargo, los primeros proyectos solares significativos en el país datan de hace más de una década. En 2012, la empresa española T-Solar construyó la primera planta fotovoltaica a gran escala del Perú en La Joya, instalando 55.704 paneles solares para generar 22 megavatios de energía.
Actualmente, la construcción de la planta solar Illa en Arequipa está en marcha, superando a la planta San Martín y convirtiéndose en la más grande del Perú. Ernesto Oliver, portavoz del Grupo Enhol , declaró a Dialogue Earth que la empresa española instalará más de 742.000 paneles solares con una capacidad de generación de 472 megavatios pico. Esta es una unidad de medida exclusiva de la energía solar, que mide la capacidad pico acumulada de todos los módulos de una planta solar.
“Estamos en plena fase de construcción. Se espera que toda la planta esté operativa a finales de 2026. Arequipa tiene una alta demanda energética, especialmente del sector minero”, afirma Oliver.
Existen varios proyectos más con autorización para iniciar su construcción en Arequipa. Entre ellos se encuentran la planta solar Misti Continúa (507.690 paneles), la planta Sunny (612.000 paneles) y la planta San José (312.648 paneles). Hay un total de 29 parques solares planificados para la región, según el Organismo Supervisor de la Inversión en Energía y Minería (Osinergmin).
Para satisfacer esta alta demanda, la empresa china JA Solar , uno de los principales fabricantes de paneles del mundo, busca convertirse en socio estratégico en muchos de estos proyectos. Según confirmó a Dialogue Earth Cristhian Romero, gerente de ventas de JA Solar en Perú, se han firmado dos contratos (con las empresas Inver Management y Acciona Energía Perú) por más de USD 60 millones, y para finales de 2026, se espera que entreguen más de 900.000 módulos con una potencia superior a los 650 megavatios.
Esta inversión marca un hito para la compañía en Latinoamérica. El mercado peruano se encuentra en una etapa clave para acelerar la transición energética, y queremos ser parte activa de ese proceso. Arequipa representa un eje fundamental en nuestra estrategia, afirma Romero.
Otras oportunidades
“En los últimos cinco años, La Joya ha crecido un 30% en términos de vivienda. El 70% de la población se dedica a la agricultura, el 20% trabaja en diversas empresas y el resto trabaja por cuenta propia”, declaró a Dialogue Earth el alcalde de La Joya, Christian Cuadros. El censo de 2017 reportó una población del distrito de 35,943 habitantes, pero Cuadros estima que actualmente ronda los 66,000.
Cree que el interés de los empresarios extranjeros en desarrollar plantas fotovoltaicas en su distrito tendrá un impacto positivo. El gobierno local está trabajando con el Colegio de Arquitectos de Arequipa para desarrollar un plan de desarrollo urbano y zonificación que defina las zonas destinadas al crecimiento urbano, las zonas agrícolas e industriales, y las que se desarrollarán con energías renovables.
“En 10 años La Joya será el distrito más desarrollado del sur del Perú”, afirma Cuadros.
Patricio Lewis, economista de la Red de Estudios para el Desarrollo (Redes), afirma que los proyectos fotovoltaicos podrán satisfacer la demanda energética de las numerosas inversiones mineras que se avecinan en Arequipa, como Tía María , una mina de cobre de USD 1.800 millones, y Zafranal , una mina de cobre y oro de USD 1.900 millones.
El hidrógeno en aumento
La electricidad peruana proviene de diversas fuentes. En 2024, la producción se compuso de un 51 % de energía hidroeléctrica, un 40 % de energía térmica a gas natural y solo un 9 % de energías renovables (solar, eólica y biomasa), según datos del COES, el organismo operador de energía del Perú.
César Butrón Fernández, presidente del COES, declaró a Dialogue Earth que espera que la participación de las energías renovables en la generación eléctrica total del Perú alcance el 34 % en los próximos 10 años. Para lograrlo, afirma que el hidrógeno verde , producido a partir de energías renovables como la solar y la eólica, podría desempeñar un papel importante en Arequipa y en todo el país.
En este sentido, existen dos propuestas en Arequipa que han generado considerables expectativas en el sector. La primera es el proyecto de hidrógeno verde Horizonte de Verano, de la empresa estadounidense Verano Energy , cuyo estudio de impacto ambiental ha sido aprobado por el Ministerio de la Producción.
Según el documento, este proyecto, que pretende producir hasta 85.000 toneladas de hidrógeno verde al año, comenzaría a construirse este año y empezaría a operar en 2028.
El segundo proyecto es de la empresa sudafricana Phelan Green Energy, que presentó una propuesta al Gobierno Regional de Arequipa (GRA) para que ambas partes avancen en el proyecto. El gerente de Phelan en el país, Jean Luois Gelot, afirma que el GRA ha puesto a disposición 5.000 hectáreas en el distrito de Santa Rita de Siguas para la planta solar y 50 hectáreas en la ciudad costera de Matarani para la planta de hidrógeno.
“Entraremos en una asociación público-privada como proyecto activo. El estado proporciona el terreno y recibe una compensación. El GRA no invierte ni un céntimo y no se responsabiliza si el proyecto fracasa”, declara Gelot a Dialogue Earth. “Ya hemos presentado el modelo financiero, que se someterá a una evaluación técnica y económica por parte del gobierno regional y posteriormente del consejo regional”. Confirma que la inversión rondará los 2000 millones de dólares para producir 75 000 toneladas de hidrógeno al año.
Ante todas estas inversiones, el presidente de la Asociación Peruana del Hidrógeno ( H2 Perú ), Daniel Cámac, señala a Diálogo Tierra que “con los nuevos proyectos, Arequipa debe estar preparada para convertirse en un polo industrial de producción y consumo de hidrógeno”. De lo contrario, concluye, todas las ambiciones de convertir la región en un destino internacional para la producción de energía limpia —como lo han repetido con frecuencia los líderes empresariales— podrían quedar en meros sueños.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «Dialogue Earth» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Zenaida Condori es una periodista peruana radicada en la región de Arequipa. Ha trabajado para diversos periódicos y como corresponsal de medios nacionales. Ha sido finalista en dos ocasiones de los premios nacionales de periodismo del Instituto Prensa y Sociedad del Perú.
