El régimen arancelario de Trump es una coerción económica disfrazada de estrategia y descarta los mercados abiertos y el multilateralismo en favor de la presión unilateral. El ataque arancelario de Donald Trump a la India no ha sido solo una decisión política, sino una ruptura en el funcionamiento cuidadosamente planificado de la amistad entre Estados Unidos y la India. La retórica de la «asociación estratégica» se ha derrumbado bajo el peso de la coerción económica. Lo que antes se presentaba como una alianza entre iguales se ha revelado como un acuerdo comercial discreto, dictado según los términos de Washington.
Lejos del habitual enfrentamiento diplomático, las acciones de Trump representan una escalada que rara vez se dirige ni siquiera a estados rivales, y mucho menos a un supuesto aliado. Se trata de un realismo descarado y sin mesura, una diplomacia carente de dignidad, donde el poder se ejerce mediante la presión, no mediante la persuasión.
India puede ser el objetivo inmediato, pero las implicaciones globales son mucho más graves: la negociación internacional se está redefiniendo, no por consenso, sino por la fuerza.
El 6 de agosto, Donald Trump intensificó su ofensiva arancelaria, imponiendo un arancel adicional del 25% a las importaciones indias, lo que elevó el total a un asombroso 50%. Esto hace que los productos indios sean penalizados con mayor rigor que incluso los de China o Pakistán, con tasas 20 y 31 puntos porcentuales más altas, respectivamente.
¿El pretexto? Las continuas importaciones de crudo ruso por parte de India. Citando la Orden Ejecutiva 14066 , que declaró una emergencia nacional para bloquear el petróleo de origen ruso, Trump acusó a India de impulsar, directa o indirectamente, la maquinaria bélica de Putin. Advirtió que otros países que compren energía rusa podrían enfrentar represalias similares.
Pero no se equivoquen: esto no es diplomacia de principios: es un régimen de sanciones diseñado a medida de Trump, aplicado de manera unilateral y selectiva para castigar el desafío y proyectar un dominio estadounidense crudo.
El nuevo arancel, que entrará en vigor 21 días después de su promulgación, afecta a la mayoría de las importaciones indias. Se suma a los aranceles existentes, a menos que estén específicamente exentos en virtud de leyes u órdenes ejecutivas anteriores, y también excluye ciertas categorías incluidas en la Orden Ejecutiva 14257. Las mercancías que ingresan a las zonas de libre comercio de EE. UU. ahora deben clasificarse como «estatus extranjero privilegiado», lo que limita la flexibilidad de los importadores.
Más revelador aún, la orden otorga a Washington amplia discreción para modificar la medida, ya sea en respuesta a represalias, cambios de circunstancias o si los países afectados comienzan a alinearse más estrechamente con los intereses estratégicos de Estados Unidos. En efecto, es un ultimátum coercitivo: absorber el impacto económico o ceder a las condiciones de Trump. Esto no es negociación política, sino extorsión disfrazada de diplomacia.
Se ha ordenado a las agencias estadounidenses que rastreen los flujos petroleros globales, identificando a los países que importan crudo ruso, directa o indirectamente, y recomendando aranceles punitivos en consecuencia. La definición de «petróleo de la Federación Rusa» se ha ampliado deliberadamente para incluir no solo el crudo, sino todos los productos petrolíferos con cualquier origen ruso rastreable. Incluso las compras realizadas a través de terceros países son legítimas si su origen puede vincularse con Moscú.
Las herramientas de aplicación van desde sanciones hasta ajustes en el Sistema Arancelario Armonizado, convirtiendo efectivamente la política comercial en una extensión de la campaña de presión geopolítica de Trump.
Los expertos advierten que el aumento del 50% de los aranceles impuesto por Trump pone en riesgo inmediato exportaciones indias por valor de casi 64.000 millones de dólares, lo que representa casi el 80% del comercio de Nueva Delhi con Estados Unidos en 2024. Las consecuencias, incluyendo cualquier intento de extender los aranceles a zonas actualmente exentas, podrían afectar a sectores clave como el textil, el farmacéutico, el de las gemas y la joyería, y el petroquímico, industrias estrechamente vinculadas a la cadena de suministro estadounidense.
Algunos estiman que el impacto podría reducir directamente entre 0,3 y 0,4 puntos porcentuales el crecimiento del PIB de la India, lo que reduciría las previsiones desde alrededor del 6,5 %. No se trata solo de un arancel: es un golpe económico directo, calculado para infligir daño donde más duele.
India ha rechazado rotundamente las acusaciones de Washington , calificando sus importaciones de petróleo ruso como una respuesta pragmática a las realidades del mercado global. Las autoridades indias también han denunciado la doble moral occidental, señalando las compras de GNL ruso por parte de la UE de 16,5 millones de toneladas en 2024, mientras que India es sancionada por hacer mucho menos.
En una refutación directa del insulto de Trump sobre la «economía muerta»,
el gobernador del Banco de la Reserva de la India (RBI), Sanjay Malhotra, enfatizó que India ahora impulsa el 18% del crecimiento mundial, superando el 11% de Estados Unidos. También citó las proyecciones del FMI : un crecimiento del PIB del 6,4% para India en 2025, frente a tan solo el 1,9% para Estados Unidos, un claro recordatorio de quién está en ascenso y quién en retroceso.
La escalada arancelaria de Trump se produce en un contexto de estancamiento de las negociaciones comerciales entre India y Estados Unidos, que comenzaron a principios de este año pero fracasaron rápidamente debido a la insistencia de Washington en abrir los sectores agrícola y lácteo protegidos de India.
Al arrastrar los vínculos de la India con Rusia a la ecuación, Trump ha convertido las negociaciones comerciales en un arma, convirtiendo los desacuerdos económicos en ultimátums geopolíticos.
Esta medida no es aislada: se inscribe en un patrón más amplio de diplomacia coercitiva: aranceles punitivos a India, Brasil y China; posibles sanciones secundarias dirigidas a los compradores de energía rusos; y un intento precario de preservar una tregua comercial táctica con Beijing.
Los esfuerzos para desmantelar la » flota en la sombra » que facilita las exportaciones de petróleo ruso podrían obstruir las vías de suministro tanto a India como a China, pero el coste geopolítico podría ser grave. En lugar de aislar a Moscú, estas tácticas de mano dura corren el riesgo de alinear aún más a Nueva Delhi con Rusia y China, socavando la influencia estadounidense en el Indopacífico y debilitando las mismas alianzas que Washington dice defender.
La peculiar política comercial de Trump y sus implicaciones
La política comercial de «negociación dura» de Trump ha anulado décadas de compromiso estadounidense con el multilateralismo, sustituyéndolo por aranceles agresivos y generalizados. A principios de 2025, el arancel promedio estadounidense había aumentado del 2,5 % al 27 % , niveles no vistos desde la Gran Depresión, antes de estabilizarse en el 18,4 % a finales de julio.
China fue la más afectada, con aranceles de hasta el 145%, pero incluso aliados como Japón y Corea del Sur se vieron afectados por aranceles del 15% al 25%. En el marco de Trump, las alianzas significan poco; lo que importa es la influencia.
Las consecuencias económicas a nivel nacional son considerables. Los aranceles podrían aumentar los precios al consumidor hasta un 1,8% , impulsar la inflación y reducir el PIB en un 1,8% . Las industrias que dependen de las importaciones, como la automotriz y la electrónica, se enfrentan a un aumento vertiginoso de los costos, y se prevé que los precios de los automóviles suban más del 11% . La confianza de los inversores se ha desplomado ante la incertidumbre política.
Si bien los aranceles generaron hasta 28 000 millones de dólares en ingresos federales en junio, esto también se ve contrarrestado por los derechos de represalia de importantes socios. Las cadenas de suministro globales no se están relocalizando como se prometió; simplemente están ignorando a Estados Unidos, lo que reduce su centralidad comercial. Lejos de proteger el empleo estadounidense, argumentan los críticos, los aranceles de Trump actúan como un impuesto regresivo y un lastre para la competitividad a largo plazo, convirtiendo el comercio en una costosa arma política en lugar de un motor de crecimiento.
¿Retos para el capitalismo y la globalización?
La agenda comercial de Trump no sólo representa un cambio en las relaciones bilaterales sino un ataque frontal al sistema económico global de la posguerra.
Desde la década de 1980, el capitalismo neoliberal se ha basado en pilares fundamentales: mercados abiertos, ventaja comparativa, cadenas de suministro integradas, libre flujo de capital y normas multilaterales. La ofensiva arancelaria de 2025 los trastoca todos. Al inflar los costos y politizar las rutas de suministro, desmantela las ganancias de productividad derivadas de la especialización. La erosión de las normas predecibles eleva las primas de riesgo, desalienta la inversión extranjera y ralentiza la difusión tecnológica. Los elevados costos de importación actúan como un impuesto oculto para los hogares, reduciendo los salarios reales y distorsionando las señales de precios. La eficiencia ya no es la prioridad, sino el nacionalismo económico.
La lógica de las cadenas de suministro ahora está regida por la “friend-shoring”, los bloques comerciales regionales y las asociaciones políticamente limitadas, lo que da como resultado redes comerciales globales fragmentadas, más costosas y menos dinámicas.
Igualmente perjudicial es el desprecio de Trump por el multilateralismo. Eludir los mecanismos de la OMC corroe la confianza y legitima las represalias unilaterales, lo que impulsa un giro hacia coaliciones fragmentadas y acuerdos transaccionales.
Como señalan economistas como Dani Rodrik y Ha-Joon Chang , esta no es la muerte del neoliberalismo, sino su mutación: una variante autoritaria que se aferra a políticas pro-capital (recortes fiscales, desregulación, favoritismo corporativo) mientras descarta la cooperación global.
Los riesgos son significativos. El FMI ha advertido sobre un crecimiento más débil y una actividad económica más lenta si persisten los aranceles elevados y la incertidumbre. Si bien algunas industrias protegidas podrían beneficiarse, el resultado general es un aumento de los costos, una mayor desigualdad y un sistema comercial mundial que se desmorona bajo el peso de las ambiciones coercitivas de Trump.
Las opciones estratégicas de la India
El arancel del 50% impuesto por Trump a las exportaciones indias es más que un castigo económico: supone un desafío directo al derecho soberano de la India a implementar su política comercial. Nueva Delhi se enfrenta ahora a una clara disyuntiva: ceder a las exigencias estadounidenses abriendo sectores protegidos como la agricultura a cambio de ayudas, arriesgándose a una reacción negativa interna; buscar la diversificación comercial mediante vínculos más estrechos con la UE, el Reino Unido, la ASEAN y África; o fortalecer la alianza con Rusia y China a través de la energía, la defensa y los BRICS, aceptando el riesgo de nuevas represalias estadounidenses, incluyendo sanciones secundarias.
India ya se acerca a Moscú. La visita del asesor de seguridad nacional, Ajit Doval, marcó la continuidad de la cooperación en materia de defensa, incluyendo el acuerdo sobre los S-400. Al mismo tiempo, Nueva Delhi está impulsando las negociaciones comerciales con la UE y acelerando el TLC entre India y el Reino Unido.
Pero cualquier acercamiento a Rusia o China podría provocar una dura respuesta de Trump, especialmente si Estados Unidos toma medidas enérgicas contra los compradores de petróleo ruso, lo que podría arrastrar a India a una confrontación más amplia entre Estados Unidos y el Sur Global de Eurasia.
El desafío de la India es proteger sus intereses económicos sin comprometer su independencia política. Una estrategia de doble vía —ampliar el comercio más allá de Estados Unidos y mantener abiertos los canales diplomáticos— podría ser la única protección viable contra las tácticas coercitivas de Trump.
En definitiva, el régimen arancelario de Trump no es una política comercial, sino una coerción económica disfrazada de estrategia. Rechaza los mercados abiertos y el multilateralismo en favor de la presión unilateral. Al convertir la interdependencia en un arma, Trump no está reformando el sistema, sino saboteándolo.
El daño se extiende más allá del comercio: la confianza se erosiona, las alianzas se desgastan y el orden económico global se resquebraja. En su afán de dominación, está incendiando el mismo sistema que dice proteger.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «The Wire» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Es director del Centro Interuniversitario de Investigación en Ciencias Sociales de la Universidad Mahatma Gandhi, y anteriormente se desempeñó como profesor superior de relaciones internacionales y decano de ciencias sociales.
