En este momento de cambio geopolítico y urgencia climática, el nuevo gobierno alemán puede actuar como un intermediario vital entre Europa y China, escriben tres expertos en políticas. Con la formación de un nuevo gobierno en mayo, la trayectoria de Alemania en materia de política climática, estrategia económica y relaciones con China está lista para una recalibración a los fines de la acción climática.
La transición llega en un momento crítico no solo para Alemania y sus socios de la UE, sino también para la diplomacia climática global. Diez años después del Acuerdo de París, los gobiernos ya están preparando sus objetivos climáticos para 2035. Sin embargo, con la retirada de Estados Unidos del acuerdo y la intensificación de las tensiones comerciales entre Occidente y China, la cooperación internacional se encuentra en una situación precaria.
Existe una oportunidad clave para renovar el compromiso a finales de julio en la Cumbre UE-China, precedida por el Diálogo de Alto Nivel sobre Medio Ambiente y Clima entre la UE y China . En años anteriores, las reuniones bilaterales entre EE. UU. y China a menudo allanaron el camino para avances en la política climática internacional. En medio de la inestabilidad geopolítica presidida por el presidente estadounidense Donald Trump, existe un vacío que llenar para la UE y China. Las conversaciones de julio tienen el potencial de generar un impulso muy necesario en el camino hacia nuevas y actualizadas acciones climáticas nacionales, que se esperan en la Asamblea General de la ONU en septiembre.
La UE tiene la oportunidad de aumentar la apuesta, pero esto dependerá del papel que el nuevo gobierno alemán esté dispuesto a desempeñar. ¿Cómo reestructurará su relación bilateral con China? ¿Podrá contribuir a la construcción de una mayoría entre los Estados miembros de la UE a tiempo para alcanzar los ambiciosos objetivos climáticos de 2035? Los objetivos para 2040 también están en juego, ya que la Comisión Europea ha propuesto formalmente un objetivo jurídicamente vinculante para el bloque de una reducción del 90 % de las emisiones de gases de efecto invernadero para 2040, en comparación con los niveles de 1990. Se espera una decisión al respecto después del receso de verano. Un resultado positivo requerirá una mayoría cualificada entre los Estados miembros de la UE.
Lo que significa el liderazgo de la nueva canciller para las relaciones con China
Se espera que la estrategia de Alemania hacia China experimente un nuevo cambio bajo la dirección del nuevo canciller, Friedrich Merz. Durante su mandato (2005-2021), Angela Merkel cultivó una «relación especial» con Pekín, priorizando la cooperación pragmática y el diálogo institucionalizado regular. Olaf Scholz continuó en gran medida por este camino entre 2021 y 2025, integrando con cautela la «reducción de riesgos» en la política alemana. Merz, perteneciente al partido conservador CDU, ha indicado que llevará la reducción de riesgos a un nivel superior. Un documento de posición publicado por el grupo parlamentario CDU/CSU en 2023 estableció prioridades estratégicas a largo plazo para salvaguardar la competitividad industrial alemana. Señaló una postura más agresiva en cuestiones relacionadas con la industria y los intereses comerciales. Esto se alinea con los esfuerzos más amplios de la UE para proteger el mercado interior y las industrias clave de la competencia china.
Una postura más firme aún permite margen para el pragmatismo, especialmente en sectores como las tecnologías limpias, donde la industria alemana sigue estando estrechamente vinculada a las cadenas de suministro y los ecosistemas manufactureros chinos. Las empresas alemanas se beneficiarán de la colaboración con las chinas en materia de transferencia mutua de tecnología e inversión en tecnología de vanguardia. Al mismo tiempo, crece la presión en la industria alemana para que se adopten medidas defensivas más contundentes. Una influyente asociación industrial, la Federación Alemana de Ingeniería (VDMA), ha publicado un documento de posición en el que insta al gobierno y a la UE a adoptar políticas industriales más estrictas para contrarrestar lo que considera competencia desleal. Por lo tanto, es probable que surja una estrategia de doble vía, con una protección más firme de las industrias nacionales y una mayor apertura a la colaboración cuando beneficie a ambas partes, especialmente en áreas como las tecnologías limpias.
De hecho, la primera llamada telefónica entre la canciller Merz y el presidente Xi Jinping tras las elecciones alemanas subrayó la importancia de un diálogo sostenido. Ambos líderes mencionaron el cambio climático como un área clave para la cooperación. La llamada sugiere que, a pesar de las fricciones en otros ámbitos, el clima podría seguir siendo un factor estabilizador en la relación. En la estrategia para China de la administración anterior, publicada en 2023 y pionera en un gobierno alemán, la cooperación climática también se definió como un área prioritaria de la colaboración bilateral. Esta estrategia recibió numerosas críticas. Se la acusó de ser un esfuerzo excesivo para una recompensa insuficiente para los diversos ministerios involucrados en su creación en una coalición con problemas, y de ser, en última instancia, más un documento de posición que una estrategia. Sin embargo, el nuevo gobierno alemán anunció en su tratado de coalición que revisaría la estrategia para China de acuerdo con el principio de ‘des-riesgo’. Queda por ver qué equilibrio logrará esta revisión entre la cooperación climática y la de-riesgo.
Una primera prueba llegará con las consultas gubernamentales bilaterales, un rasgo característico de la política de Merkel hacia China. Estas reuniones, que se celebran aproximadamente cada dos años, involucraron a líderes estatales y ministros de un grupo selecto de países socios. Se volvieron a celebrar con China bajo los auspicios de Scholz en Berlín en 2023. Previstas para este año, sería revelador si Merz permitiera que la tradición se extinguiera. En lugar de simplemente mantenerla viva, podría optar por un intercambio más europeo invitando a representantes de otros Estados miembros, en particular Francia. Este país ha intensificado recientemente sus esfuerzos para colaborar con China en cuestiones ambientales y climáticas.
La política climática del nuevo gobierno alemán
Merz considera el cambio climático un problema grave, pero se espera que el enfoque de su gobierno sea bastante diferente al de su predecesor. El tratado de coalición definió la ambición legislativa de la alianza entre los conservadores (CDU/CSU) y los socialdemócratas (SPD). Indica un cambio de enfoque, pasando de los enfoques regulatorios a los instrumentos de mercado, la competitividad y la innovación tecnológica. Esto incluye el apoyo a soluciones técnicas controvertidas con una viabilidad demostrada limitada, como la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS). Curiosamente, la posición de la innovación técnica y la política industrial verde como las soluciones preferidas para reducir las emisiones presenta paralelismos con elementos de la propia estrategia climática de China. Un cambio institucional inminente es que todo el trabajo sobre política climática nacional e internacional dentro del gobierno alemán se reunirá bajo un solo ministerio, luego de la dispersión de responsabilidades del gobierno anterior entre diferentes ministerios en un esfuerzo por integrar las cuestiones climáticas.
El cargo de enviado especial para la acción climática internacional, anteriormente ocupado por Jennifer Morgan, ha sido suprimido, junto con otros puestos de enviado. Actualmente, el único secretario de estado administrativo, Jochen Flasbarth, un experimentado negociador climático, tendrá una amplia experiencia en la gestión de toda la cartera climática alemana, tanto nacional como internacional. En una entrevista reciente, prometió continuidad con Morgan, con quien solía colaborar estrechamente.
A pesar de cierta reestructuración, los objetivos climáticos a largo plazo de Alemania se mantienen prácticamente sin cambios. Los líderes políticos del país mantienen su compromiso de alcanzar la neutralidad de carbono para 2045, cinco años antes del objetivo general de la UE, y de eliminar progresivamente el carbón para 2035, o 2038 a más tardar. Mientras los Estados miembros de la UE se encuentran en un acalorado debate sobre los objetivos climáticos para 2035 y 2040, Alemania podría desempeñar un papel importante para garantizar que estos se ajusten al Acuerdo de París. Esto podría ayudar a evitar un mayor debilitamiento de la ambición del bloque. Expertos en clima de la CDU y el SPD mantuvieron un estrecho contacto con la Comisión Europea durante la negociación del texto sobre ambición climática incluido en el tratado de coalición.
Perspectivas de compromiso bilateral y a nivel de la UE con China sobre el clima
Existe el riesgo de que, en las relaciones bilaterales con China, la ambición climática quede relegada a un segundo plano en favor del proteccionismo industrial o la competitividad, dado que Alemania enfrenta tensiones comerciales con el país por los vehículos eléctricos y las tecnologías renovables. En el contexto de los aranceles de la UE a los vehículos eléctricos chinos y otras investigaciones en curso sobre subvenciones, el compromiso bilateral en materia climática podría verse eclipsado por disputas comerciales. Estas complejas interrelaciones requieren un enfoque coordinado entre los diferentes ministerios alemanes y los Estados miembros de la UE.
Al revisar sus enfoques, tanto hacia China como en la lucha contra el cambio climático, el gobierno alemán deberá afrontar el reto de la intensa competencia en las industrias verdes, a la vez que impulsa la acción climática de forma conjunta, tanto a nivel nacional como internacional. Formatos como el Diálogo sobre Cambio Climático y Transformación Verde , fruto de las consultas bilaterales ya mencionadas, ofrecen la oportunidad de estrechar la coordinación y el entendimiento mutuo. Esta búsqueda de un compromiso climático con China podría reportar beneficios excepcionales en tiempos de geopolítica tensa y volátil. Podría ayudar a mantener abiertos los canales diplomáticos incluso en medio de crecientes tensiones. También podría permitir a la industria alemana participar en posibles tecnologías innovadoras emergentes de China, como el almacenamiento avanzado de baterías.
Con Estados Unidos cada vez más sumido en una polarización interna y la diplomacia climática global bajo amenaza de retroceso, Europa debe intensificar sus esfuerzos. La capacidad de la UE para influir en la trayectoria climática de China —mediante la cooperación técnica, el establecimiento de normas y los requisitos regulatorios— depende de un compromiso político de alto nivel. La cumbre de julio ofrece una oportunidad crucial para ello. El presidente Xi ha posicionado a Alemania —la mayor economía de Europa y el socio comercial más importante de China en el continente— como un interlocutor clave para fortalecer la cooperación entre la UE y China. Alemania debe aprovechar este papel, por ejemplo, apoyando una sólida declaración conjunta entre la UE y China sobre el cambio climático antes de la cumbre climática COP30 en Brasil. Una declaración similar entre Estados Unidos y China sentó las bases para el Acuerdo de París hace una década. Un acuerdo entre la UE y China podría revitalizar la confianza en la cooperación multilateral global sobre el cambio climático. Debe basarse en compromisos mutuos de descarbonización y en ambiciosos objetivos climáticos para 2035, como parte de sus nuevas Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC) a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC).
A medida que el nuevo gobierno alemán se asienta, una estrecha coordinación con Francia podría resultar crucial. Un buen punto de partida sería evocar el espíritu y los esfuerzos diplomáticos de Francia durante su presidencia de la COP en 2015, que culminó en el Acuerdo de París. Una estrecha colaboración con la Comisión Europea también permitirá a Alemania hablar con fuerza a nivel de la UE e internacional para impulsar una ambiciosa acción climática.
Trabajar con China para establecer NDCs ambiciosos será crucial. China representó alrededor del 90% del crecimiento de las emisiones durante la última década. Para alinearse con el Acuerdo de París, tendría que reducir sus emisiones en más del 30% para 2035. Para que la UE involucre a China en esto de manera efectiva, tendrá que presentar su propia ambición, que debería ser una reducción del 76% en las emisiones para 2035, y al menos del 90% para 2040, con un uso limitado de créditos internacionales y la eliminación directa de carbono, como lo establece la reciente propuesta de la Comisión Europea . Alemania podría desempeñar un papel facilitador en el avance de la adopción de estos dos objetivos climáticos de la UE ante la Asamblea General de la ONU en septiembre. Negociar desde una posición de unidad y ambición sostenida podría brindar a los líderes de la UE la credibilidad necesaria para coordinar con China la ambición de las NDC y el cronograma de entregas.
En este momento de cambio geopolítico y urgencia climática, Alemania tiene el potencial de actuar como un intermediario vital entre Europa y China. Al fundamentar su política hacia China en intereses climáticos compartidos, promover la unidad europea y apoyar acciones ambiciosas y recíprocas antes de la COP30, Berlín puede ayudar a revitalizar la cooperación global.
Al mismo tiempo, el enfoque climático de Alemania está cambiando. La pregunta es si este cambio indica un compromiso serio con el liderazgo climático o una repriorización discreta de la competitividad económica sobre la responsabilidad ambiental.
La cumbre de este mes ofrece la oportunidad de poner a prueba este potencial. Una declaración conjunta contundente, centrada en acelerar la ambición para las NDC de 2035, gestionar las tensiones en torno a las tecnologías limpias y reforzar los marcos multilaterales, podría marcar un punto de inflexión. Si se implementa correctamente, reflejaría el espíritu de la declaración conjunta entre Estados Unidos y China de 2014 y sentaría las bases para otra década transformadora.
Que Alemania aproveche esa oportunidad dependerá de las decisiones que tome en las próximas semanas. Pero el mensaje es claro: en un momento en que el liderazgo climático escasea, Berlín debe dar un paso al frente, no solo por Europa, sino por el planeta.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «Dialogue Earth» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Belinda Schäpe es analista de políticas sobre China en el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA), donde analiza la trayectoria de descarbonización de China y asesora a los responsables políticos europeos en su compromiso diplomático con China.
Martin Voss es asesor de políticas sobre diplomacia y cooperación climática en Germanwatch. Se centra en las relaciones entre la UE y China, así como en el papel de Alemania en el G7 y en los grupos de países BRICS+ y ASEAN.
Barbara Pongratz es asesora de políticas sobre diplomacia energética y climática entre Alemania y China en Germanwatch.
