En agosto de 1993, Donald Trump visitó Hong Kong con la intención de construir una Trump Tower en Central. “Soy un chico de Nueva York, nacido y criado, y solo hay otra ciudad en el mundo que me impresiona: Hong Kong”, exclamó Trump en una entrevista con este periódico, acompañado por su entonces novia Marla Maples, quien en ese momento tenía siete meses de embarazo de su hija Tiffany Trump.
Se informó que Trump estaba en conversaciones con varios de los principales desarrolladores inmobiliarios de la ciudad. Sin embargo, el plan fracasó debido a razones financieras y otros factores. Ahora, 32 años después, es un buen momento para que Hong Kong reconsidere esta idea y ayude a Trump a cumplir su sueño no realizado de construir una Trump Tower en la ciudad.
Un joven académico planteó esta idea en un evento reciente, lo que provocó algunas risas entre los presentes. Sin embargo, la sugerencia me hizo reflexionar.
Puedo imaginar a muchos lectores poniendo los ojos en blanco y riéndose de esta idea también. Pero si lo analizamos en profundidad, la propuesta ejemplifica el tipo de pensamiento innovador que nuestra ciudad necesita desesperadamente para sobrevivir y prosperar en esta era de incertidumbre, en medio de la creciente rivalidad entre Estados Unidos y China.
El pensamiento convencional se opondrá a la idea. Las circunstancias han cambiado significativamente desde 1993. Trump, quien lanzó una guerra comercial contra China durante su primer mandato, ha regresado a la Casa Blanca y ha llenado su gabinete de figuras hostiles a China. Muchos analistas ahora esperan que la confrontación entre las dos economías más grandes del mundo se intensifique en los próximos años.
Hong Kong también ha experimentado cambios significativos desde la visita de Trump. Su estatus como el principal centro financiero de Asia está bajo asedio debido a la creciente preocupación sobre el rumbo de la ciudad tras las protestas de 2019 y la posterior imposición de la Ley de Seguridad Nacional en 2020.
Por lo tanto, la pregunta obvia es: ¿por qué Trump siquiera consideraría construir una torre con su nombre en la ciudad? Mi respuesta es: ¿por qué no?
En primer lugar, los magnates de Hong Kong pueden apelar a la naturaleza transaccional de Trump, ya que tienen experiencia trabajando con él en acuerdos inmobiliarios. Trump Tower Hong Kong no se materializó en 1993, pero Trump voló nuevamente a Hong Kong en 1994 y se reunió con Henry Cheng Kar-shun, entonces director general de New World Development, entre otros.
Ese mismo año, un consorcio respaldado por New World Development de Cheng y el grupo Shui On, dirigido por Vincent Lo Hong-sui, acordó financiar a Trump para que pudiera avanzar con sus controvertidos proyectos Riverside South en Manhattan. Según informes, los inversores de Hong Kong rompieron relaciones con Trump en 2005, después de que tanto ellos como Trump vendieran las partes restantes del proyecto sin terminar al Carlyle Group y a la Extell Development Company.
Actualmente, el mercado inmobiliario de Hong Kong atraviesa un período difícil, particularmente para New World Development, que está muy endeudado. Dado que los magnates inmobiliarios de la ciudad poseen gran parte de los terrenos más valiosos, seguramente podrían trabajar juntos para ofrecer un trato que la familia Trump encontraría difícil de rechazar.
En contra de la sabiduría convencional, las relaciones entre Estados Unidos y China podrían estar entrando en un período de distensión, aunque nadie puede prever cuánto durará. Desde que Trump asumió el cargo, tanto Pekín como Washington han intentado evitar antagonizarse aún más. En los días previos a la investidura de Trump y en las semanas posteriores, los medios estatales chinos han destacado los beneficios mutuos que ambos países y el mundo podrían obtener.
En un movimiento inusual, el presidente Xi Jinping envió al vicepresidente Han Zheng a la ceremonia de toma de posesión de Trump antes de mantener una llamada telefónica con el nuevo presidente estadounidense. Dos días antes del Año Nuevo Lunar, los medios estatales destacaron una tarjeta de felicitación que Xi envió a “sus amigos en el estado de Iowa”, en la que instó a ambos gobiernos a trabajar para lograr el éxito mutuo y la prosperidad común. Xi visitó Iowa por primera vez en 1985.
En otro gesto inusual, la banda de rock estadounidense OneRepublic hizo una rara aparición en la gala del Año Nuevo Lunar de China, el programa de televisión más visto del país.
Antes de eso, el ministro de Relaciones Exteriores, Wang Yi, sostuvo una llamada telefónica con el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, en la que Wang afirmó que Pekín y Washington debían encontrar la manera adecuada de relacionarse en esta nueva era. La llamada se produjo a pesar de que China ha sancionado a Rubio en dos ocasiones en los últimos años.
Se ha escrito mucho sobre la presencia de figuras hostiles a China en el gabinete de Trump, lo que podría convertir al presidente estadounidense en la persona más pragmática y razonable en relación con China. Un día después de asumir el cargo, Trump anunció que aranceles del 10 % a todas las importaciones chinas podrían entrar en vigor el 1 de febrero. Dos días después, le dijo a Fox News que “preferiría no” imponer aranceles a China, lo que indicaba su disposición a llegar a un acuerdo.
Dado el carácter impulsivo de Trump, es difícil estar seguro de lo que realmente quiere o pretende. Sin embargo, las señales tentativas apuntan a un inicio de relaciones bilaterales mejor de lo esperado en el Año de la Serpiente.
Hong Kong todavía puede desempeñar un papel único aprovechando su fórmula de “un país, dos sistemas”. Pero, primero, debe hacer un mejor trabajo para contrarrestar la percepción generalizada de que se dirige hacia un modelo de “un país, un sistema”.
El magnate de Hong Kong, Michael Kadoorie, supuestamente está liderando una campaña para recaudar 50 millones de dólares con el objetivo de promover la imagen de Hong Kong a través de una estrategia global de relaciones públicas, con la intención de mostrarle al mundo que la ciudad “es segura y un buen lugar para hacer negocios”. Difícilmente haya una mejor idea que concretar un acuerdo para erigir una Trump Tower en la ciudad para reforzar ese mensaje.
Nota: este es un artículo republicado con la autorización expresa de su autor. Link al artículo original.
Ex editor en jefe del South China Morning Post (SCMP). Tiene una maestría en periodismo y una licenciatura en inglés. Durante 20 años se desempeñó en el China Daily y fue corresponsal de la BBC China. Ahora reside en Beijing como asesor editorial del SCMP.
