Los ojos del mundo se han vuelto hacia Bangladesh, ya que se está presenciando lo que se describe como una de las mayores protestas desde su independencia. Lo que comenzó como una simple demanda para reformar el sistema de cuotas en la contratación de empleos gubernamentales, ahora se ha convertido en un llamado nacional por justicia, y la tormenta no parece detenerse pronto. Tras el llamado a la renuncia, los manifestantes salieron de todo el país y, ante las masivas protestas, tras 15 años en el cargo, Sheikh Hasina huyó del país.
Como se mencionó anteriormente, la protesta inicialmente giraba en torno al sistema de cuotas en los empleos gubernamentales, que ha estado vigente desde 1972 y ha sido enmendado varias veces a lo largo de los años. El último sistema de cuotas reservaba el 56% de los empleos para ciertos grupos de personas, con un 30% para los hijos y nietos de los luchadores por la libertad de la guerra de liberación de Bangladesh en 1971, bajo la cuota de luchadores por la libertad.
Alrededor de 2018, frente a las protestas y llamados por un sistema de contratación más basado en el mérito en los empleos gubernamentales, el gobierno abolió el sistema de cuotas para los empleos de primera y segunda clase. Pero el 5 de junio de 2024, el Tribunal Superior falló sobre una petición presentada por el descendiente de un luchador por la libertad y otros seis. El Tribunal Superior dijo que la circular de 2018 era ilegal y se restablecieron las cuotas. El gobierno entonces llevó el asunto al Tribunal Supremo y la audiencia se fijó para el 7 de agosto.
En medio de todo esto, los estudiantes, bajo la bandera del Movimiento Estudiantil Anti-discriminación, liderados por coordinadores estudiantiles, reiniciaron su protesta desde el 1 de julio de este año y pidieron una reforma sensata del sistema de cuotas que sea más basado en el mérito. Con el paso de los días, la protesta comenzó a ganar más tracción en todo el país.
Los estudiantes también encontraron insatisfactoria la respuesta del gobierno. Inicialmente, el gobierno pidió paciencia hasta la audiencia del Tribunal Supremo y luego los comentarios de varios funcionarios del gobierno e incluso de los primeros ministros enfurecieron aún más a los estudiantes, lo que provocó que aumentaran la intensidad de su protesta.
Las autoridades comenzaron a reprimir agresivamente la protesta estudiantil y los manifestantes también fueron atacados por Chatro League, el ala estudiantil del partido gobernante Awami League, y otros grupos. La represión fue respondida con protestas aún mayores, con más estudiantes apoyando la causa.
La situación empeoró el 16 de julio, tras la muerte del primer manifestante estudiantil, Abu Sayed, un estudiante de la Universidad Begum Rokeya en Rangpur, Bangladesh. Estaba de pie frente a la policía con los brazos abiertos en la calle y, a pesar de no ser una amenaza, la policía le disparó varias veces y todo fue captado en cámara.
El video se difundió por internet como pólvora y conmocionó a toda la nación. Más personas se unieron a las protestas y exigieron justicia, pero también se encontraron con una represión aún más implacable y más fuerzas de seguridad que incluían a la Policía, el Batallón de Acción Rápida (RAB) y la Guardia Fronteriza de Bangladesh (BGB). Con el aumento de los enfrentamientos, también aumentó el número de muertes. Por otro lado, varios establecimientos gubernamentales fueron atacados, pero el movimiento estudiantil negó cualquier participación en esos ataques.
A raíz de la situación, el gobierno introdujo un toque de queda el 19 de julio y no se permitió a la gente salir. Además, desde el 18 de julio, hubo un apagón de internet a nivel nacional que, según el gobierno, fue causado por centros de datos y cables de fibra óptica saboteados por maleantes. Sin embargo, hubo varios informes que indicaban que el apagón no fue causado por eso y que fue restringido.
Sin internet y sin poder salir, el país quedó desconectado y en estado de parálisis. Aunque las restricciones del toque de queda se relajaban por ciertos períodos de tiempo cada día, el apagón total de internet fue constante durante aproximadamente una semana.
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Por otro lado, la audiencia del Tribunal Supremo que se suponía que se celebraría el 7 de agosto se trasladó al 21 de julio y ese día, en medio de un toque de queda, se declaró nula la sentencia del Tribunal Superior y el Tribunal Supremo sugirió un sistema de 7% de cuota total y un 93% de sistema de contratación basado en el mérito, en comparación con el 56% de cuota anterior, que fue adoptado por el gobierno en unos pocos días.
Mientras el gobierno intentaba poner fin al asunto con el nuevo sistema de cuotas, el asunto no estaba resuelto. La gente pidió claridad y justicia para las personas que fueron asesinadas. En el caos, el gobierno declaró que alrededor de 150 personas habían muerto, pero varios periódicos afirmaron que el número estaba bien por encima de 200, una sensación compartida por la gente en general. UNICEF también declaró que al menos 32 niños fueron asesinados. En un análisis del periódico Prothom Alo sobre 175 muertes, encontraron que el 78% de ellos tenían heridas de bala letales.
En términos de asumir la responsabilidad, el gobierno ha salido y ha culpado a los maleantes y partidos de oposición por aprovechar la situación. Además, se llevaron a cabo redadas por todo el país y más de 9000 personas fueron arrestadas, siendo una buena parte de ellos estudiantes y, según informes, algunos de ellos eran incluso menores de 18 años. Los coordinadores de la protesta fueron llevados por las autoridades en nombre de su seguridad, pero luego fueron liberados después de que se declararan en huelga de hambre bajo custodia.
Con tantas vidas valiosas perdidas, tantas preguntas aún sin responder y tanta frustración acumulada entre los manifestantes, las protestas estudiantiles se presentaron el 3 de agosto con su única demanda: la renuncia de la Primera Ministra y los miembros de su gabinete. En este momento, el impulso está siendo controlado por los coordinadores de la protesta que lideran la carga. Queda por ver qué depara el futuro para la protesta, los estudiantes y el país. Lo cierto, es que Sheikh Hasina terminó su estadía en el poder de Bangladesh escapando en helicóptero.
Periodista de Bangladesh. Escribe e informa principalmente sobre fútbol y otros temas sociales.
