Desde el 1 de julio, las tres nuevas leyes – Bharatiya Nyaya Sanhita, Bharatiya Nagarik Suraksha Sanhita y Bharatiya Sakshya Act – han reemplazado al Código Penal de la India, el Código de Procedimiento Penal y la Ley de Evidencia, respectivamente.
Esta decisión ha generado una variedad de reacciones en todo el país, con ciudadanos presentando peticiones y expertos solicitando una mayor deliberación parlamentaria. A pesar de estas preocupaciones, el gobierno se mantiene confiado en la implementación de las nuevas leyes, y el Ministerio del Interior ha instruido a los estados a identificar y abordar posibles problemas durante su despliegue. A medida que hacemos la transición a este nuevo sistema de justicia penal, es crucial examinar cómo el emergente marco legal de la India impacta los derechos y la autonomía de las mujeres.
A nivel estatal, Uttarakhand se convirtió en el segundo estado en India en implementar un Código Civil Uniforme después de Goa, y Assam está siguiendo su ejemplo al derogar la Ley de Registro de Matrimonios y Divorcios Musulmanes de Assam de 1935. El código de Uttarakhand incluye una disposición para registrar relaciones de convivencia con un registrador designado por el estado.
Esto es significativo, ya que las relaciones de convivencia ya están protegidas bajo leyes como la Ley de Protección de la Mujer contra la Violencia Doméstica de 2005. El registrador mantendrá registros públicos y tendrá la autoridad para investigar estas relaciones. Notablemente, el código requiere informar a los padres si cualquiera de las partes tiene menos de 21 años, a pesar de que la edad mínima para contraer matrimonio es de 18 años para las niñas, lo que plantea interrogantes sobre la autonomía de las mujeres jóvenes. Si bien estos desarrollos pueden parecer simples conflictos legales que pueden aclararse mediante fallos posteriores, fueron aprobados utilizando los procesos legislativos regulares con la ayuda de nuestros representantes electos.
La política, como forma de poder, se manifiesta de diferentes maneras e influye significativamente en la vida pública y privada. En India, la regulación de los espacios privados a menudo sirve como un arma de doble filo para las mujeres. Por ejemplo, cuando el estado regula asuntos privados como el matrimonio, las relaciones, el aborto y la anticoncepción, se difumina la línea entre lo público y lo privado, afirmando el control sobre espacios íntimos. De manera similar, cuestiones como la violencia doméstica y la violación conyugal destacan cómo la intervención del estado en asuntos personales puede afectar profundamente la vida de las mujeres. Esta interacción entre la política pública y la autonomía privada a menudo resulta en la priorización de una sobre la otra, planteando importantes preguntas sobre el equilibrio de poder y la protección de los derechos individuales.
A nivel central, el Bhartiya Nyay Sanhita 2023, que reemplazó al Código Penal de la India de 1860, reafirma la anterior excepción de la ‘violación conyugal’, afirmando que “las relaciones sexuales o actos sexuales por parte de un hombre con su esposa, la esposa no siendo menor de dieciocho años, no constituyen violación.” Esto es preocupante cuando, según la encuesta NFHS-5, entre las mujeres casadas de 18 a 49 años, el 83% reporta haber experimentado violencia sexual por parte de su esposo actual, y el 13% reporta a un ex esposo como perpetrador. Mientras que la Corte Suprema aún no ha emitido un fallo sobre este tema, la última posición del gobierno sobre este asunto fue que criminalizar la violación conyugal ‘dañaría la institución del matrimonio.’ Para las mujeres, esto significa que su autonomía corporal está en riesgo para preservar la institución social más amplia.
Aunque pueden tener la independencia legal para elegir a su pareja matrimonial (excepto por los obstáculos sociales de religión, casta y clase), su protección después del matrimonio sigue siendo condicional a la interpretación del estado sobre el matrimonio y su significado social. Además, la misma ley también elimina la protección contra la violencia sexual hacia personas trans, que se mencionaba en las versiones anteriores de la ley bajo la Sección 377 del IPC.
Asimismo, la misma ley retiene su disposición anterior sobre abortos autogestionados para mujeres. Por interpretación legal, el aborto voluntario se considera aborto criminal, castigado por la ley. Esto significa que si una mujer se provoca un aborto espontáneo por razones distintas a su salud o de buena fe (no definido por la ley), será responsable de una multa y una pena de cárcel de hasta tres años. La Ley de Enmienda de Terminación Médica del Embarazo de 2021 es una excepción a esta ley, permitiendo el aborto de un embarazo. Pero incluso este aborto es condicional y solo puede realizarse bajo el consejo de un médico para categorías selectas de mujeres que enfrentan angustia física, sexual, mental o humanitaria. En circunstancias especiales más allá del límite gestacional de 24 semanas, depende de la aprobación de la Junta Médica solo si hay una anomalía fetal sustancial. Así que, aunque existe acceso al aborto bajo el régimen legal del país, aún queda un largo camino por recorrer antes de que se reconozca como un derecho para una persona con la capacidad de quedar embarazada para decidir incondicionalmente si se continúa o no con un embarazo.
En todos estos ejemplos, vemos una imagen incongruente de lo que constituye lo ‘personal’ para las mujeres y su agencia en la toma de decisiones según el entendimiento del estado. Aunque pueden no tener la autonomía para elegir una pareja o tomar decisiones sexuales y reproductivas, el estado ejerce control en instituciones sociales como el matrimonio para reforzar percepciones de moralidad. Así, la privacidad en la ley para las mujeres se convierte en una pendiente resbaladiza. Cuando se vincula con la dignidad individual, la integridad corporal y la autonomía sexual, la privacidad sirve como una herramienta para que las mujeres afirmen sus derechos. Sin embargo, cuando la noción de privacidad entra en conflicto con las estructuras sociales, puede potencialmente socavar los derechos de las mujeres, dadas las dinámicas de poder de género dentro de las familias.
Si bien puede ser esencial tener leyes comunes en algunos asuntos civiles y estandarizar ciertas leyes para una mayor ‘integración’ de las demandas civiles, la pregunta sigue siendo: ¿cómo equilibramos la regulación con la infracción de la agencia? Esto es crucial considerando que las decisiones clave que afectan la vida de mujeres y niñas ocurren tanto en el ámbito privado como en el público y a menudo implican negociación y compromiso. A medida que las nuevas leyes penales entran en vigor, es necesario mantener discusiones y aclaraciones continuas para garantizar que la autonomía de las mujeres no se vea comprometida en la búsqueda de normas sociales.
Nota: este es un artículo republicado del medio «The Wire» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
