A medida que los países desarrollados reducen sus emisiones y las economías emergentes introducen y expanden sus mercados de carbono, una mayor parte del comercio global de carbono tendrá lugar en las economías emergentes.
Los mercados de carbono de China, que actualmente solo cubren las emisiones de CO2, se basan en la intensidad de carbono (emisiones por unidad de producción) en lugar de las emisiones absolutas favorecidas por muchos países desarrollados. Debido a las similitudes en las trayectorias de crecimiento y los desafíos enfrentados, otras naciones emergentes pueden –y han– utilizado el modelo chino como un punto de partida útil para desarrollar sus propios mercados de carbono. Al crear formas híbridas e innovadoras inspiradas en la experiencia china, estos nuevos mercados de carbono están desviándose del modelo establecido por la UE.
Los mercados de carbono de China son importantes La cuota global de emisiones de China cubierta por los mercados de carbono obligatorios, actualmente en un 60%, seguirá aumentando en los próximos tres a cuatro años. Esto tiene importantes implicaciones tanto para la investigación de políticas como para el comercio.
Este aumento continuará, en primer lugar, porque la porción se reducirá. A medida que las emisiones disminuyen en las economías desarrolladas con objetivos de reducción de emisiones absolutas, como en la UE, EE.UU., Canadá y Alemania, también lo hará la cuota de emisiones globales cubiertas por sus mercados de carbono. En segundo lugar, en los próximos años, el mercado nacional de carbono de China cubrirá más que solo el sector energético. La probable inclusión de las industrias del acero, cemento y aluminio se espera que añada de 2 a 3 mil millones de toneladas de cobertura de emisiones de CO2.
Además, los mercados de carbono nacionales se vincularán cada vez más, tanto directa como indirectamente. Los mercados nacionales generalmente se centran en reducir las emisiones domésticas, pero esto cambiará con el establecimiento de mercados de carbono internacionales bajo el Artículo 6 del Acuerdo de París y con más países proponiendo impuestos al carbono para las importaciones de productos con alta intensidad de emisiones.
Además de ser importante para alcanzar sus objetivos de emisiones, el enorme mercado de carbono de China tiene implicaciones para la implementación de mercados de carbono en todo el mundo.
Tendencias emergentes: mercados basados en la reducción de la intensidad de carbono
Mientras que la mayoría de los otros mercados de carbono buscan reducir las emisiones totales de carbono, China busca reducir la intensidad de carbono. Los programas piloto regionales de comercio de carbono del país se crearon durante una fase de rápido crecimiento en el consumo económico y energético. En ese momento, establecer asignaciones de emisiones basadas en emisiones absolutas habría sido muy desafiante para los gobiernos piloto, por lo que las asignaciones se vincularon a la intensidad de carbono.
Los topes del mercado de carbono de China se establecieron utilizando un enfoque «de abajo hacia arriba». En este enfoque, el gobierno fijó el objetivo de intensidad de carbono (referencias) para las empresas involucradas. Luego, cada empresa individual tenía la tarea de usar esas cifras para calcular su asignación de emisiones de carbono absolutas, tomando como referencia su producción real de carbono. Finalmente, el gobierno recopiló estas asignaciones absolutas, cuya suma se convirtió en el tope de emisiones de carbono del mercado.
Este enfoque de abajo hacia arriba también se ha aplicado en economías emergentes como India e Indonesia, así como en mercados de carbono provinciales en Canadá. Después de 2021, el mercado de carbono de la UE también introdujo una forma de ajustar las asignaciones de carbono basadas en la intensidad de carbono por producto, junto con los topes de asignaciones absolutas sobre los cuales se construyó el mercado de la UE.
Además del diseño del mercado, la expansión de los mercados regionales de carbono de China para cubrir sectores adicionales ofrece lecciones para los mercados de carbono a nivel mundial, especialmente en lo que respecta a la recopilación de datos y estadísticas. Esto se debe a que los mercados regionales del país han estado expandiéndose desde su creación, desde la generación de energía y la industria hasta incluir edificios públicos, transporte marítimo, transporte público y centros de datos. En el proceso se ha acumulado mucha experiencia en términos de recopilación de datos de emisiones para nuevas industrias.
Además, China ha explorado la expansión de sus mercados de carbono más allá de las emisiones de «alcance 1» para incluir también las emisiones indirectas. A diferencia de la UE y EE.UU., los mercados de electricidad y calor de China todavía están en proceso de reforma, lo que significa que los precios están regulados hasta cierto punto. Esto dificulta que los proveedores de energía trasladen los costos del carbono al consumidor. Por lo tanto, los mercados de carbono de China cubren las emisiones de alcance 2. Esto incentiva la eficiencia energética entre las organizaciones, ahorrando finalmente electricidad y calor.
Hoy en día, los mercados de carbono a nivel mundial están abarcando más sectores y fuentes de emisiones, expansiones que han sido informadas por estas experiencias chinas. Los mercados de carbono de la UE y el Reino Unido han extendido su cobertura al transporte marítimo, mientras que los de India, Tailandia y Japón están incorporando emisiones indirectas.
Un modelo chino para que las economías emergentes emulen
Queda muy poco tiempo para que el mundo cumpla con los objetivos del Acuerdo de París, es decir, limitar el aumento de la temperatura global promedio a 1,5°C por encima de los niveles preindustriales. El año pasado fue el más caluroso registrado a nivel mundial, y la Organización Meteorológica Mundial ha confirmado que estamos cerca de superar los 1,5°C.
Por lo tanto, debemos promover reducciones de emisiones más rápidas y vigorosas a nivel mundial, especialmente en las economías emergentes. El mercado global de carbono tiene un papel importante que desempeñar en este proceso. También necesitamos desarrollar modelos de mercado de carbono adecuados para las economías emergentes, en lugar de esperar a que sus economías maduren antes de instituir dichos mercados.
La experiencia de China, la mayor economía emergente del mundo, ya se está aplicando en muchos de los nuevos mercados de carbono, como los de India e Indonesia. Los desafíos que enfrentan los mercados de carbono de China en la actualidad son también los de una economía emergente: las emisiones siguen aumentando, las estadísticas empresariales son inestables, la capacidad de personal es insuficiente, la mercantilización del sector energético es rudimentaria y el sistema financiero necesita mejoras.
Los mercados de carbono de China equilibran el cambio climático y el desarrollo económico, y pueden usarse para promover la adopción de tecnología baja en carbono. La forma en que lo hacen informará y dará forma a los mercados de carbono de las economías emergentes en todo el mundo y ayudará a establecer un precio global del carbono. Los ingresos gubernamentales de los mercados de carbono en las economías emergentes también les permitirán avanzar en el bienestar público e invertir en industrias bajas en carbono, generando desarrollo económico y mejorando los medios de vida de manera sostenible.
Nota: este es un artículo republicado del medio «Dialogue Earth» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Chen Zhibin es un experto sénior en el mercado de carbono en la Asociación Internacional de Acción sobre el Carbono (ICAP) y adelphi, un grupo de expertos en sostenibilidad que gestiona ICAP. Se especializa en el desarrollo de bajas emisiones, centrándose en la cooperación entre la UE y China y en el desarrollo del sistema de comercio de emisiones en la región Asia-Pacífico.
