Sólo el 26% de las mujeres de Asia Meridional son económicamente activas, es decir, trabajan o buscan trabajo, frente al 75% de los hombres.
Imagine el impacto en la economía si la proporción de empleo femenino convergiera con la masculina. La Organización Internacional del Trabajo calcula que reducir la diferencia en las tasas de participación laboral entre hombres y mujeres en un 25% para 2025 podría aumentar el producto interior bruto (PIB) mundial en un 3,9%, es decir, 5,8 billones de dólares.
Los países del sur de Asia, debido a su población y a los bajos niveles de participación femenina, pueden obtener beneficios increíbles si nivelan sus diferencias de género.
El sexo de los directivos y empresarios es uno de los factores importantes que influyen en el empleo femenino.
Los datos de las Encuestas de Empresas del Banco Mundial (2021), que abarcan el sector formal, muestran que las empresas dirigidas por mujeres crean más oportunidades de empleo estable para ellas que las dirigidas por hombres. En las empresas dirigidas por hombres, la proporción media de trabajadoras es del 25%, frente al 43% en las empresas dirigidas por mujeres.
Desgraciadamente, las empresas propiedad de mujeres son una minoría, a escala mundial. Los datos del Banco Mundial muestran que el porcentaje de empresas en las que una mujer figuraba entre los propietarios principales era sólo del 18% en Asia Meridional en 2021, frente al 33% en el mundo y más del 45% en Asia Oriental y el Pacífico.
Por lo tanto, es fundamental promover un mayor espíritu empresarial entre las mujeres. Si tiene éxito, podría dar forma a una trayectoria económica y social muy diferente para Asia Meridional y sus mujeres.
Crear un entorno propicio para las empresas dirigidas por mujeres
¿Qué se puede hacer para cambiar el statu quo y crear un entorno propicio para las pequeñas y medianas empresas dirigidas por mujeres? Un estudio reciente de TalentNomics India, con Radhicka Kapoor como autora principal, analizó los factores diferenciadores del éxito de 20 mujeres empresarias de primera generación en Asia Meridional.
El estudio resume tanto la promesa como el reto de la iniciativa empresarial femenina en Asia Meridional: no fue fácil encontrar empresarias de primera generación, especialmente fuera de la India, pero sus historias y esfuerzos por superar las barreras empresariales y sociales son inspiradores y merece la pena aprender de ellos.
A partir de este estudio, así como de algunos otros, un esfuerzo holístico a lo largo de las siguientes dimensiones podría tener un impacto significativo, si no inmediato, en la creación de un mayor número de empresas dirigidas por mujeres.
Recogida de datos: El análisis de género es lo contrario de un marco ciego al género o neutro en cuanto al género. Lo que se mide, se hace. Por lo tanto, es vital recopilar datos desglosados por género. Una recopilación de datos más detallada permitirá a los responsables políticos evaluar mejor el grado en que las PYME dirigidas por mujeres contribuyen a la economía y comprender mejor los obstáculos a la igualdad de género, lo que en última instancia conducirá a intervenciones y reformas políticas más eficaces.
Igualdad de acceso a la financiación: Las dificultades para acceder a la financiación se ven a menudo intensificadas por factores relacionados con el género, como la falta de garantías de las mujeres, la debilidad de los derechos de propiedad y las normativas, leyes y costumbres discriminatorias. La Corporación Financiera Internacional calcula que hasta el 70% de las PYME propiedad de mujeres en el sector formal de los países en desarrollo carecen de servicios o están insuficientemente atendidas por las instituciones financieras, lo que supone un déficit de financiación de unos 285.000 millones de dólares.
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Aunque muchos programas gubernamentales y privados, por ejemplo, el Pradhan Mantri Mudra Yojana (PMMY) en India, facilitan el acceso al crédito institucional para las microempresas dirigidas por mujeres, es necesario hacer más para educar a las empresarias sobre toda la gama de instrumentos financieros y tecnologías de financiación digital a través de campañas informativas específicas.
Por el lado de la oferta, se necesitan reformas en el sector financiero para que puedan conceder más préstamos a las PYME dirigidas por mujeres, como la aplicación de opciones alternativas de puntuación crediticia para sustituir el requisito de garantías, la utilización del historial comercial de las plataformas digitales o la compilación de una puntuación basada en el análisis del flujo de caja, los ingresos familiares y los datos de comportamiento.
Una dotación de personal más equilibrada entre hombres y mujeres en las instituciones financieras también puede ayudar a abordar los prejuicios y el escepticismo de la sociedad hacia las empresas propiedad de mujeres.
Ampliación de la tutoría: Según un estudio del Banco Mundial, las empresarias que se incorporan a sectores dominados por los hombres obtienen mejores resultados que las que permanecen en sectores tradicionalmente concentrados en las mujeres.
Los datos de las Encuestas de Empresas del Banco Mundial (2021), que abarcan el sector formal, muestran que las empresas dirigidas por mujeres crean más oportunidades de empleo estable para ellas que las dirigidas por hombres
La elección de sector es sin duda uno de los factores que contribuyen a la diferencia de rendimiento entre hombres y mujeres.
Con el apoyo de las agencias donantes y la colaboración con organizaciones sin ánimo de lucro como la Fundación Mann Deshi y TalentNomics India -que tienen experiencia en la realización de programas de tutoría-, las sucesivas generaciones de mujeres empresarias pueden recibir tutoría y apoyo para pasar a sectores en los que predominan los hombres.
Un programa de tutoría eficaz incluiría un periodo sostenido de aprendizaje, una conexión individual con el mentor y, como guinda del pastel, pondría en contacto al alumno con un mentor (hombre o mujer) que tenga éxito en un sector dominado por los hombres.
La elección de sector es sin duda uno de los factores que contribuyen a la diferencia de rendimiento entre hombres y mujeres.
Con el apoyo de los organismos donantes y la colaboración con organizaciones sin ánimo de lucro como la Fundación Mann Deshi y TalentNomics India, que tienen experiencia en la realización de programas de tutoría, las sucesivas generaciones de mujeres empresarias pueden recibir tutoría y apoyo para entrar en sectores dominados por los hombres.
Un programa de tutoría eficaz incluiría un periodo sostenido de aprendizaje, una conexión individual con el mentor y, como guinda del pastel, pondría en contacto al alumno con un mentor (hombre o mujer) que tenga éxito en un sector dominado por los hombres.
Los modelos de conducta también desempeñan un papel crucial en el desarrollo del espíritu emprendedor, como dice Marian Wright: «No puedes ser lo que no puedes ver».
Asia Meridional puede aprender de las mejores prácticas mundiales. El Programa de Embajadoras del Espíritu Empresarial de las Mujeres de Suecia contrata a modelos de conducta voluntarias para que participen en actos públicos y hablen en escuelas y universidades. El programa Technovation Girls permite a niñas de más de 100 países trabajar con mentoras para poner en marcha start-ups tecnológicas destinadas a resolver un problema que hayan detectado en su comunidad.
Apoyar la transición de las mujeres a niveles superiores de las cadenas de valor comerciales: Las investigaciones del Banco Mundial sobre distintas cadenas de valor en el noreste de la India, como las de las especias, el bambú, la horticultura y el turismo médico, muestran que la participación de las mujeres es mayor en algunos segmentos de la cadena de valor, como el cultivo y la recolección en la agricultura y, de forma más general, en la selección, la clasificación, el envasado y el etiquetado.
Aunque permiten la participación de las mujeres en diferentes cadenas de valor, estas actividades suelen ser menos remuneradoras para los trabajadores en comparación con otras, como la I+D, la producción, la distribución, la comercialización, etc.
Las carencias en materia de educación, cualificación y formación merman la capacidad de las mujeres para participar en actividades de mayor valor y ascender a ellas. Subsanar estas deficiencias podría ser una empresa fructífera para los socios en el desarrollo, en colaboración con los gobiernos estatales. La formación, incluida la formación en el puesto de trabajo, podría centrarse en áreas como el desarrollo empresarial, el control de calidad, la comercialización, la distribución, el acceso a la financiación y la capacidad de utilizar insumos y tecnologías agrícolas de mayor calidad.
Dicha formación no sólo contribuiría a mejorar el espíritu empresarial de las mujeres, sino que también las ayudaría a pasar a segmentos más remunerativos de las cadenas de valor.
Abordar las normas de género regresivas: Las normas de género regresivas a menudo quedan arraigadas en leyes y reglamentos discriminatorios, especialmente evidenciados en la desigualdad de derechos de propiedad y herencia. A su vez, estas leyes obstaculizan la capacidad de las mujeres para crear y desarrollar empresas, ya que los activos fijos son la forma de garantía más fácilmente aceptada para los préstamos comerciales.
El Programa de Embajadoras del Espíritu Empresarial de las Mujeres de Suecia contrata a modelos de conducta voluntarias para que participen en actos públicos y hablen en escuelas y universidades
En el sur de Asia, la propiedad de los bienes, especialmente de la tierra, viene determinada principalmente por la herencia.
En Bután, India, Sri Lanka y Nepal se han equiparado los derechos de herencia sobre los bienes paternos y conyugales entre hombres y mujeres, mientras que en Afganistán, Bangladesh, Maldivas y Pakistán sigue prevaleciendo la desigualdad en los derechos de herencia. Los estudios muestran que las diferencias de género en la propiedad de bienes en el sur de Asia son grandes en comparación con el resto del mundo.
Los datos sugieren que el uso de incentivos económicos, en forma de transferencias, subvenciones y acceso a instrumentos financieros, también puede marcar la diferencia en lo que respecta a estas normas. Intervenciones a gran escala como el Punjab Female Secondary School Stipend (FSSS) de Pakistán, un programa de transferencias monetarias condicionadas para que las adolescentes permanezcan en la escuela, se han traducido en avances en la educación, así como en una mentalidad sobre una edad más tardía para contraer matrimonio. Las enmiendas a la Ley de Sucesión Hindú, que concedió a las hijas los mismos derechos a heredar bienes ancestrales, es otro ejemplo importante.
Apoyo a la iniciativa empresarial de las mujeres
Ninguno de estos cambios es fácil, porque las barreras, como la mayoría de las cuestiones de género, se derivan de prejuicios y actitudes que han prevalecido durante miles de años. Pero todos son susceptibles de cambio, aunque los resultados tarden más en algunos casos.
A la hora de diseñar un plan de acción para apoyar el espíritu empresarial de las mujeres, una de las cuestiones clave es si es necesario que las agencias especializadas ofrezcan programas dedicados exclusivamente a las mujeres o si podrían integrarse en los programas generales.
En todo el mundo se utilizan ambos enfoques, y la elección viene determinada en última instancia por las actitudes sociales hacia las mujeres en la sociedad y en el mercado laboral.
En muchos países desarrollados, donde las mujeres tienen menos dificultades para acceder a la educación y al empleo, el apoyo a la iniciativa empresarial femenina se presta en gran medida a través de programas generales. Sin embargo, en el sur de Asia, dado el entorno particularmente difícil para las mujeres empresarias, puede haber una preferencia por el apoyo específico a las mujeres.
Es de esperar que, cuando se repita el estudio de las empresarias de primera generación en Asia Meridional, digamos a finales de la década, el ecosistema se haya vuelto más solidario, fomentando el crecimiento de muchas más empresarias inspiradoras como Nayana Karunaratne, de Sri Lanka, Huma Fakhar de Pakistán, Surakchya Adhikari de Nepal, Siffat Sarwar de Bangladesh, Karma Yogini de Bután, Zoona Naseem de Maldivas o Ruchika Bhuwalka de India. (Para consultar la lista completa, véase el estudio TalentNomics India).
Artículo republicado de The Wire en el marco de un acuerdo entre ambas partes para compartir contenido. Link al artículo original:https://thewire.in/women/south-asia-can-reap-incredible-gains-by-empowering-first-generation-women-entrepreneurs
Senior Visiting Fellow en el Centre for Policy Research; Profesor Adjunto en las Universidades de Georgetown y Ashoka; y Global Fellow en el Wilson Center.
