La crisis de Manipur exige una estrategia a largo plazo que garantice a las comunidades su seguridad física, social, cultural y económica.
Una tragedia se está desarrollando ante nuestros ojos en la «tierra joya» de Manipur.
Turbas violentas se han vuelto contra sus vecinos, obligando a la población de las comunidades meitei y kuki a huir de sus hogares, desplazando internamente a más de 50.000 personas. Esta sombría escena se remonta a la década de 1990, cuando el conflicto naga-kuki desarraigó 350 aldeas kuki. Las cicatrices de los noventa aún no se han curado y la violencia actual no hará más que ahondar las líneas divisorias existentes.
Hay muchas causas inmediatas de los enfrentamientos actuales: los derechos sobre la tierra, una campaña de cultivo de adormidera, la inmigración ilegal, la directiva del Tribunal Superior de Manipur sobre el estatus de tribu registrada para la comunidad meitei, etc. Todas estas cuestiones son importantes y merecen atención, pero a menos que se comprenda el carácter fundamental de los conflictos étnicos actuales, seguirá siendo difícil encontrar soluciones óptimas.
Vesna Pesic, profesora de la Universidad de Belgrado, dijo: «El conflicto étnico está causado por el miedo al futuro, vivido a través del pasado». Los temores colectivos de un grupo étnico sobre su futuro, basados en recuerdos del pasado, incitan a la movilización y la violencia. Esta es la situación que se está produciendo en Manipur. La comunidad mayoritaria, la meitei, está profundamente preocupada por la integridad futura del estado, ya que tanto los nagas como los kukis reclaman disposiciones administrativas y territoriales separadas. Los meitei, encerrados en el 10% del territorio, son los que más han sufrido cuando las comunidades tribales han bloqueado las dos autopistas que conducen a Imphal.
La comunidad naga de Manipur se muestra más solidaria con sus miembros tribales de Nagaland y teme «lo que traería consigo una futura solución del problema naga». En un estado dominado políticamente por los meiteis, les preocupa si están destinados a seguir siendo actores políticos marginales. Los kuki, el grupo étnico más pequeño, se encuentran geográficamente entre los naga y los meiteis y tienen motivos para temer a ambas comunidades. La aparición de los grupos militantes kuki se debió a la necesidad de proteger a la comunidad de los grupos armados naga y meitei, aunque a menudo también participaron en actos de violencia interna.
Para hacer frente a estos temores es necesario adoptar una estrategia a largo plazo que garantice a las comunidades su seguridad física, social, cultural y económica. Lamentablemente, sobre el terreno se ha hecho hincapié en las prácticas de gestión de conflictos a corto plazo. Tales prácticas pretenden controlar el nivel inmediato de violencia pero, a menos que se complementen con nuevas medidas para la resolución del conflicto, podrían exacerbar la situación.
Los grupos militantes kuki mantienen un acuerdo de Suspensión de Operaciones (SoO) con el gobierno desde 2008, pero en los últimos 15 años no ha habido ningún intento serio de rehabilitarlos. Por el contrario, se afirma que los grupos en SoO, que continúan en campamentos, han sido utilizados por las agencias gubernamentales para actuar contra otras organizaciones militantes en Manipur. También hay informes de que estos grupos continúan con la recaudación de fondos y la extorsión.
La situación de los grupos militantes naga es similar. En 2015 se firmó un acuerdo entre el gobierno indio y el NSCN (IM), pero apenas se ha avanzado porque ambas partes habían malinterpretado las complejidades del problema, sobre todo en Manipur, que también tiene una población naga considerable. Mientras tanto, el NSCN (IM) sigue dirigiendo campamentos donde sus cuadros armados portan armas abiertamente. Los grupos clandestinos meitei, ubicados principalmente en Myanmar, están al margen de cualquier acuerdo con el gobierno, pero se sabe que la mayoría de sus fondos también proceden de la extorsión.
Este enfoque indulgente de la gestión del conflicto contra los grupos militantes dio lugar a su empoderamiento, ya que se presentaban como protectores de sus respectivas comunidades. La autoridad del Estado se debilitó y la población local salió a la calle de forma habitual para hacer valer sus reivindicaciones. En 2010, las carreteras nacionales de Manipur estuvieron bloqueadas durante 68 días, en 2011 durante 121 días y en 2016-17 durante 139 días. La pérdida de confianza en el Estado ha llevado ahora a la gente a tomarse la justicia por su mano formando grupos de vigilancia armados.
La comunidad naga de Manipur se muestra más solidaria con sus miembros tribales de Nagaland y teme «lo que traería consigo una futura solución del problema naga»
¿Cuál es entonces el camino a seguir? La necesidad inmediata es controlar la violencia. Puede que lleve algún tiempo, pero las fuerzas de seguridad acabarán imponiéndose gracias a su poder coercitivo y cuando la gente vea que la destrucción que se está causando acabará perjudicándoles. Pero cuando vuelva la calma, el Estado no debe darse palmaditas en la espalda por haber gestionado la situación, sino revitalizar los esfuerzos hacia la resolución del conflicto a largo plazo. El Estado debe restablecer su autoridad y convertirse en el árbitro principal para resolver las diferencias entre grupos étnicos. Para ello será necesario un liderazgo político creíble y percibido como neutral por todas las comunidades.
Los políticos no pueden ignorar sus identidades individuales, pero deben evitar actuar como activistas étnicos y avivar la polarización. Los dirigentes también deben ser conscientes de que las declaraciones que parecen dirigirse a las comunidades minoritarias aumentan el miedo y podrían incentivar la violencia.
Debe hacerse un intento honesto de encontrar respuestas a los problemas de identidad -sociales, económicos, de aspiraciones- y de reparto de recursos que preocupan a las distintas comunidades. En el ambiente de fuerte división que reina en el estado, el centro tendrá que tomar la iniciativa para apaciguar a las comunidades locales. El fracaso del comité de paz formado en el estado indica que la reconciliación podría funcionar mejor mediante una intervención extrema de Nueva Delhi.
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La reunión de todos los partidos celebrada el 24 de junio es un paso positivo. Debería llevarse adelante en un esfuerzo por conseguir un enfoque político bipartidista para resolver la crisis de Manipur.
Los numerosos grupos armados bajo alto el fuego y SoO desafían constantemente a la autoridad estatal. Debería hacerse un esfuerzo serio para revivir el Acuerdo de Paz Naga, cerrar los campamentos del NSCN (IM) y del SoO en Manipur y rehabilitar a los cuadros para su reintegración en la sociedad.
Este enfoque indulgente de la gestión del conflicto contra los grupos militantes dio lugar a su empoderamiento, ya que se presentaban como protectores de sus respectivas comunidades
Por último, debería haber un impulso concertado para mejorar la gestión de la frontera entre Indo y Myanmar. Esta porosa frontera permite la libre circulación de refugiados y cirujanos que tienen sus campamentos en Myanmar.
Llevamos décadas denunciando las deficientes infraestructuras a lo largo de la frontera, pero no hemos hecho lo suficiente para mejorarlas.
Resolver el conflicto étnico de Manipur representa un reto formidable, que podría requerir años para encontrar soluciones aceptables para todas las comunidades. A la hora de diseñar estrategias, la crisis actual debería servir como sombrío recordatorio de las consecuencias de adoptar planteamientos a corto plazo.
Artículo republicado en el marco de un acuerdo con Dras (Defense Research and studies) para compartir contenido. Link al artículo original: https://dras.in/the-big-picture-in-manipur/
ingresó en el 4º Batallón del 4º Gorkha Rifles el 15 de diciembre de 1976. Es antiguo alumno de la Escuela de Mando y Estado Mayor de Canadá y fue seleccionado como primer Oficial Jefe de Logística para la recién creada Misión de las Naciones Unidas en Etiopía y Eritrea. De 2012 a 2016, estuvo destinado en Jammu y Cachemira, primero como comandante de Cuerpo y después como comandante del Ejército del Mando Norte. En este puesto, se ocupó de numerosos retos estratégicos a lo largo de las fronteras con Pakistán y China. Planificó y supervisó los exitosos "ataques quirúrgicos" en Pakistán en septiembre de 2016. Tras su jubilación, el general Hooda ha comentado y escrito extensamente sobre cuestiones geopolíticas, estratégicas y de seguridad nacional.
