¿Cómo se llega a los más rezagados de forma significativa? ¿Qué se les da para que puedan cambiar su propia trayectoria vital, influir en su entorno inmediato y hacer avanzar sus sociedades, sus países? Se les da acceso a una educación de calidad.
Una y otra vez, esto ha sido el único y más eficaz cambio en la vida de tantas personas que nacieron sin otros medios para salir adelante en la vida. La educación sigue siendo, de hecho, una escalera social cuando se trata de superar los sistemas de privilegio y desigualdad. Para los que luchan en los márgenes de nuestras sociedades, abre puertas.
Su Alteza Real la Princesa Maha Chakri Sirindhorn ha abierto esa puerta a tantos niños desfavorecidos de Tailandia, comprometiéndose con los organismos responsables de mejorar todo el sistema educativo del país.
Su único deseo ha sido hacer que la educación de calidad sea accesible para todos, y en particular para los más desfavorecidos. En Tailandia, esto ha significado el acceso a una educación de calidad para los niños que viven en las zonas remotas y rurales del país. También ha significado llegar a los que viven en las zonas montañosas, donde la accesibilidad es casi imposible, y a los que viven en las zonas fronterizas con nuestros países vecinos.
Crédito: Sitio web de la Oficina de la Real Junta de Proyectos de Desarrollo (ORDPB)
Desde su juventud, Su Alteza Real ha sido una firme creyente en el poder del conocimiento. Ella misma se ha dedicado a estudiar y aplicar diversos conocimientos adquiridos para mejorar la vida de la gente en Tailandia. Su Alteza Real se ha centrado en la defensa de la «educación para todos» mediante el fomento de la colaboración entre todas las partes interesadas, tanto en el gobierno como en el sector privado, con el objetivo final de crear una red de intercambio de conocimientos, apoyo técnico y movilización de recursos, no sólo en Tailandia, sino en todo el mundo.
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Al adoptar su visión, el gobierno y las instituciones académicas comenzaron a seguir su ejemplo en la búsqueda de la excelencia académica y de una vida mejor para las futuras generaciones del país. En 1979, esa visión se materializó con la Fundación Princesa Maha Chakri Sirindhorn, que empezó a prestar apoyo concreto a los estudiantes necesitados en escuelas, institutos de formación profesional y universidades. Posteriormente, en 1983, Su Alteza Real amplió estos esfuerzos para poner en marcha un proyecto destinado a proporcionar un mejor acceso a la educación de calidad a los niños que viven en las zonas rurales del país.
En Tailandia, esto ha significado el acceso a una educación de calidad para los niños que viven en las zonas remotas y rurales del país
A través de las actividades de este proyecto, se formó a los profesores, especialmente a los de la policía de fronteras, en métodos de enseñanza específicos y en condiciones concretas, con el fin de lograr resultados de aprendizaje concretos para estos niños. Este proyecto incluyó posteriormente un enfoque y una formación particulares para mejorar la educación de los niños apátridas y de las minorías.
A través de su trabajo, cuantos más niños desfavorecidos recibían su impacto, Su Alteza Real empezó a reconocer y dar la misma importancia a otros factores que influyen en el desarrollo de los niños. Esto incluía proporcionar una buena nutrición y combatir la carencia de yodo a través de proyectos de almuerzos, proporcionar acceso a la tecnología a las escuelas de las zonas rurales y mejorar la calidad de los profesores mediante premios y becas.
En 1990, Su Alteza Real inició el Proyecto de Control de Trastornos por Deficiencia. En cooperación con UNICEF y las empresas productoras de sal de Tailandia, la tasa de trastornos por carencia de yodo en los niños de la escuela primaria de Tailandia se ha mantenido continuamente por debajo del 5%.
En 1995, puso en marcha el Programa de Tecnologías de la Información para Escuelas Rurales, como parte de su proyecto global de tecnologías de la información para la educación, con el fin de hacer frente a las desigualdades proporcionando acceso a ordenadores y equipos informáticos a las escuelas asociadas. Gracias a este programa, los profesores y alumnos de las zonas rurales y remotas de Tailandia pudieron experimentar y desarrollar sus habilidades en el uso de la tecnología.
La dedicación y las contribuciones de Su Alteza Real en el ámbito de la educación a lo largo de los años inspiraron al Consejo de Profesores de Tailandia, del Ministerio de Educación, a crear el Premio Princesa Maha Chakri en su honor en 2015. El premio se concede una vez cada dos años a 11 profesores destacados de los Estados miembros de la ASEAN y Timor Oriental, para honrar a los profesores dedicados, promover la profesión docente y fortalecer las relaciones internacionales en el ámbito de la educación.
La labor de Su Alteza también ha sido reconocida por la comunidad internacional y varias organizaciones internacionales. Una de ellas es UNICEF, que le ha concedido el premio Life-Time Achievement Award por su importante papel y su inquebrantable compromiso en la mejora de la vida de los niños de Tailandia, especialmente los de zonas remotas y desfavorecidas.
En 1990, Su Alteza Real inició el Proyecto de Control de Trastornos por Deficiencia
En 1991, la Princesa Maha Chakri Sirindhorn recibió el prestigioso Premio Ramón Magsaysay al Servicio Público. Establecido en 1957, el Premio Ramón Magsaysay fue y es considerado el más alto honor de Asia, el equivalente de la región al Premio Nobel.
En la ceremonia de entrega del Premio Magsaysay, Su Alteza Real compartió con el público una visión de la inspiración que hay detrás de su trabajo:
«Es el deber, y también la más alta aspiración de un tailandés, participar en cualquier trabajo destinado al desarrollo y la prosperidad de nuestro querido país, Tailandia, y ayudar a nuestro vecino menos afortunado a tener una vida mejor».
En efecto, el bienestar y la calidad de vida de la gente no pueden ser mejorados por una sola persona. Se necesita un esfuerzo colectivo y constante, y se necesita tiempo. De hecho, se necesita que todos nosotros hagamos nuestra parte para contribuir al bienestar de la sociedad, para el futuro de nuestros hijos y de las generaciones venideras. En el mundo en el que vivimos hoy, nadie se libra de la recesión económica mundial, la pobreza, la delincuencia y el desempleo, y otros males de la sociedad.
Una educación de calidad es lo que mejor preparará a las personas para un entorno siempre cambiante, y las equipará para manejar las circunstancias aceleradas, dinámicas e impredecibles de nuestro mundo.
Yo también creo firmemente en el poder del conocimiento, y en que un poco de aprendizaje es muy útil para todos, especialmente para los más rezagados, a los que debemos nuestros mejores esfuerzos para elevar.
Subsecretario Permanente de Asuntos Exteriores, que supervisa el Instituto de Asuntos Exteriores Devawongse Varopakarn, que organiza la formación de los diplomáticos tailandeses a lo largo de su carrera. Tiene una amplia experiencia en asuntos exteriores, ya que anteriormente fue portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, embajador de Tailandia en Kenia, así como director general adjunto del Departamento de Asuntos de Asia Oriental, del Departamento de Asuntos de la ASEAN y del Departamento de Organizaciones Internacionales.
