Una terrorista suicida muy preparada mató a tres profesores chinos en Karachi en abril, junto con su conductor local, apuntando a los nacionales del socio más importante de Pakistán y tratando de socavar una relación de la que depende en gran medida la supervivencia financiera de Islamabad.
El golpe amenazó un importante segmento de la iniciativa de infraestructuras «Belt and Road» de Pekín, una red de 65.000 millones de dólares de carreteras, ferrocarriles, oleoductos y puertos en Pakistán que conectará a China con el Mar Arábigo y ayudará a Islamabad a expandir y modernizar su economía.
Los separatistas de la vasta y empobrecida provincia paquistaní de Baluchistán reivindicaron la autoría del atentado después de que una joven y educada madre de familia acomodada se inmolara en un asalto captado por las cámaras de televisión y difundido por los canales de noticias locales.
En un vídeo difundido en las redes sociales, los separatistas advirtieron a China que abandonara Pakistán o se enfrentaría a una nueva matanza.
Aunque han pasado meses desde el atentado, las autoridades pakistaníes siguen muy preocupadas.
«Los atentados contra ciudadanos y proyectos chinos en Pakistán son motivo de gran preocupación para el gobierno», afirmó el Ministerio del Interior en una declaración a Reuters la semana pasada, añadiendo que el gobierno estaba persiguiendo activamente a estos grupos militantes.
El Ejército Nacional Baloch (BLA), el grupo prohibido que emitió el vídeo, forma parte de una insurgencia de décadas que suele tener como objetivo a las fuerzas de seguridad paquistaníes.
Pero en los últimos años el BLA ha atacado a ciudadanos chinos porque, según dice, Pekín ha ignorado las advertencias de no hacer tratos y acuerdos relacionados con Baluchistán.
China participa en importantes proyectos mineros y de infraestructuras en esta provincia rica en recursos, como el puerto de aguas profundas de Gwadar, que forma parte del Corredor Económico China-Pakistán (CPEC).
Al principio del vídeo, un pistolero enmascarado se dirige a China. Hablando en inglés, dice: «Presidente de China… aún tiene tiempo de salir de Baluchistán, de lo contrario será sacado de Baluchistán de tal manera que nunca lo olvidará».
Poco después, la maestra de escuela Shari Hayat Baloch, de 30 años, es filmada paseando por un parque con su hijo pequeño y su hija, y más tarde se dirige a la cámara vestida con traje de combate.
Sonriente y tranquila, la joven de 30 años agradece a sus compañeros separatistas baloch por haberle dado la «oportunidad» de convertirse en la primera mujer terrorista suicida del movimiento.
Preocupación en Pekín
Un equipo de funcionarios chinos viajó a Pakistán para ayudar en las investigaciones, según el Ministerio del Interior, una señal de la seriedad que Pekín otorga al atentado. No se ha informado previamente de la visita.
Los funcionarios chinos apoyaron a las fuerzas antiterroristas de Pakistán en áreas como la mejora de las imágenes de las cámaras de seguridad y la recuperación de datos de los teléfonos móviles, dijo el ministerio.
El equipo se marchó a finales de agosto después de pasar casi dos meses examinando decenas de miles de archivos de datos, según cuatro fuentes pakistaníes directamente implicadas en la investigación. Las pistas que encontraron ayudaron a las autoridades paquistaníes a dar con el principal sospechoso del ataque a la universidad, que fue detenido en julio.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China no respondió a las preguntas de Reuters. Anteriormente había condenado el atentado del 26 de abril y exigido a Pakistán que castigara a los autores, protegiera a los ciudadanos chinos y evitara que se repitieran incidentes de este tipo.
China participa en importantes proyectos mineros y de infraestructuras en esta provincia rica en recursos, como el puerto de aguas profundas de Gwadar, que forma parte del Corredor Económico China-Pakistán (CPEC)
La seguridad de los intereses de Pekín en Pakistán estará en la agenda durante una visita del primer ministro pakistaní, Shehbaz Sharif, a China esta semana, donde será uno de los primeros líderes en reunirse con el presidente Xi Jinping tras conseguir un tercer mandato.
Camino al suicidio
Hayat -profesora de ciencias con un máster en Zoología- planeaba matricularse en un segundo máster en el momento en que detonó los explosivos que llevaba en su mochila al paso de un monovolumen en el que viajaban los tres profesores chinos, según la policía.
Los cuatro funcionarios implicados en la investigación dijeron que las entrevistas con docenas de estudiantes, amigos y familiares indicaban que su camino hacia la radicalización comenzó en la universidad de Quetta, la capital de Baluchistán, a través de la Organización de Estudiantes Baluchis (BSO).
«Puede ser difícil saber exactamente lo que la provocó para unirse a la lucha armada baloch», decía un informe del departamento antiterrorista sobre Hayat, sin fecha, visto por Reuters.
«Sin embargo, siguió siendo miembro de la Organización de Estudiantes Baloch Azad en su vida estudiantil», decía el informe.
A diferencia de la BSO en general, su facción disidente, la BSO Azad, está prohibida por las autoridades, que la consideran un ala extrema del movimiento universitario baloch.
Dos funcionarios de la BSO contactados por Reuters declinaron hacer comentarios.
El BSO Azad sigue en la clandestinidad y Reuters no pudo ponerse en contacto con ninguno de sus principales dirigentes para que hicieran comentarios. El BLA, también una organización prohibida, no respondió a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico.
Dos miembros del personal de la Universidad de Quetta confirmaron a Reuters que Hayat había participado activamente en el BSO Azad cuando estudiaba allí Zoología de 2011 a 2014. Declinaron ser nombrados debido a la sensibilidad del tema.
Uno de ellos recordó que el hombre con el que Hayat se casó más tarde, Habitan Baloch, era una figura destacada de la BSO Azad en aquella época.
Lavado de cerebro
Los cuatro funcionarios dijeron que otra figura influyente en la vida de Hayat parecía ser Karima Baloch, una destacada activista baloch que figuró en la lista de la BBC de 100 mujeres inspiradoras e influyentes en 2016.
Karima se trasladó a Canadá ese año después de decir que había recibido amenazas en Pakistán. Su cuerpo fue encontrado en las aguas de Toronto a finales de 2020, un hecho que los funcionarios creen que impulsó a Hayat a unirse a los militantes del BLA.
La policía de Toronto ha dicho que creía que la muerte de Karima era un asunto no criminal.
Según dos de los investigadores paquistaníes, como parte del lavado de cerebro, la esposa de un antiguo líder del BLA asesinado pasó tiempo con Hayat y le presentó a familias de personas que habían desaparecido o cuyos cuerpos fueron encontrados tras su desaparición.
A diferencia de la BSO en general, su facción disidente, la BSO Azad, está prohibida por las autoridades, que la consideran un ala extrema del movimiento universitario baloch
El día del atentado de Karachi, Habitan, un dentista, tuiteó que estaba «radiante de orgullo» por lo que había hecho su mujer.
El mensaje ha sido eliminado y las autoridades paquistaníes dicen desconocer el paradero de Habitan y de los hijos de la pareja. Reuters no ha podido contactar con él a través de sus perfiles en las redes sociales ni con sus familiares.
El padre de Hayat, Mohammed Hayat, funcionario jubilado, dijo a Reuters: «En nuestras familias, todo el mundo habla de la resistencia, es algo normal. Nunca supe que pudiera tener inclinaciones extremistas».
Según dos de los investigadores paquistaníes, como parte del lavado de cerebro, la esposa de un antiguo dirigente del BLA asesinado pasaba tiempo con Hayat y le presentaba a las familias de las personas que habían desaparecido o cuyos cadáveres fueron encontrados tras su desaparición.
El día del atentado de Karachi, Habitan, un dentista, tuiteó que estaba «radiante de orgullo» por lo que había hecho su mujer.
El mensaje ha sido eliminado y las autoridades paquistaníes dicen desconocer el paradero de Habitan y de los hijos de la pareja. Reuters no ha podido contactar con él a través de sus perfiles en las redes sociales ni con sus familiares.
El padre de Hayat, Mohammed Hayat, funcionario jubilado, dijo a Reuters: «En nuestras familias, todo el mundo habla de la resistencia, es algo normal. Nunca supe que pudiera tener inclinaciones extremistas».
Los cuatro funcionarios dijeron que el análisis de datos de China ayudó a los investigadores a dar con un hombre que, según ellos, desempeñó un papel clave en la coordinación del atentado de Karachi.
Dad Bukhsh, un separatista baloch de 26 años buscado por las autoridades por su presunta participación en anteriores atentados contra objetivos chinos, viajó desde Karachi a la ciudad afgana de Kandahar en diciembre de 2020, según los funcionarios.
Allí recibió formación en fabricación de bombas y combate armado y se reunió con varios líderes de la insurgencia baluchi que se encontraban en el vecino Afganistán en ese momento, añadieron los funcionarios.
Los talibanes gobernantes en Afganistán, que en ese momento luchaban contra las fuerzas occidentales, se negaron a comentar las actividades de Bukhsh. Reuters no pudo verificar de forma independiente su supuesto papel en el atentado de abril.
Según dos de las fuentes, Bukhsh regresó a Karachi en julio de 2021 y comenzó a explorar la central nuclear de KANUPP, que se está ampliando con tecnología y mano de obra chinas y que se consideraba un posible objetivo de ataque.
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El Ministerio del Interior no respondió a una pregunta sobre un posible ataque a KANUPP.
Cuando las instalaciones resultaron inaccesibles, Bukhsh fue invitado por un agente del BLA a reunirse con Habitan, quien le comunicó que el nuevo objetivo serían los profesores chinos de la Universidad de Karachi, dijeron las fuentes implicadas en la investigación.
Bukhsh se matriculó en un curso de inglés en un campus adyacente a la universidad para poder seguir sus movimientos diarios.
En enero, Hayat llegó a Karachi desde Baluchistán, y ella y su marido se trasladaron de una propiedad a otra durante las semanas siguientes mientras se preparaban para el atentado.
El 24 de abril, dos días antes del atentado, Habitan y Bukhsh abandonaron la ciudad y se dirigieron a Baluchistán, según los funcionarios. Bukhsh regresó a Karachi poco después, presentando una coartada según la cual no estaba en la ciudad el día del atentado.
Murtaza Wahab, asesor del gobierno provincial de Sindh, cuya capital es Karachi, dijo que un equipo conjunto de agencias antiterroristas y de inteligencia trabajó sobre diferentes pistas que dieron como resultado la detención de Bukhsh en la ciudad en julio.
Los talibanes gobernantes en Afganistán, que en ese momento luchaban contra las fuerzas occidentales, se negaron a comentar las actividades de Bukhsh
La policía ha presentado cargos contra Bukhsh ante un tribunal antiterrorista, según declaró a Reuters el fiscal del gobierno Zulfikar Ali Mahar. Está detenido y aún no tiene abogado. Reuters no ha podido ponerse en contacto con él.
Bukhsh será juzgado por cargos de terrorismo por matar a ciudadanos chinos y lanzar un ataque contra los intereses del Estado, dijo Mahar, y añadió: «Estamos esperando que el tribunal nos dé una fecha para comenzar su juicio.»
Artículo republicado de The Wire en el marco de un acuerdo entre ambas partes para compartir contenido. Link al artículo original:https://thewire.in/south-asia/why-the-attack-on-chinese-teachers-in-pakistan-still-worries-authorities
Corresponsal de Reuters Pakistán . Anteriormente corresponsal en AP, Dawn, ExpressTV, The News.
