"Para estar seguros en tierra, debemos ser supremos en el mar", dijo una vez el ex primer ministro de la India (ya fallecido) Shri Jawaharlal Nehru, que tenía una visión de la seguridad marítima de la India.
Esta cita subraya el papel de la Marina india en nuestro marco estratégico. Toda visión tiene sus valoraciones y cálculos. India era una nación no alineada y amante de la paz desde su independencia. Pero muchos incidentes la convirtieron en una "aprendiz rápida" a lo largo de los años.
India comenzó con un alcance estratégico hacia los países de la ASEAN hace tres décadas. Pudimos forjar todo tipo de alianzas con las naciones de la ASEAN a lo largo de los años. Más tarde empezamos a mirar más allá de la ASEAN, donde colaboramos con países como Japón, Corea y China. Además, hemos mejorado nuestras relaciones marítimas con Australia y otras islas del Pacífico. La huella se fue intensificando con el tiempo en lo que respecta a la conectividad, los lazos entre personas y, más recientemente, la defensa y la seguridad.
India introdujo importantes cambios en su política de seguridad marítima, especialmente tras el atentado del 26/11 en Bombay. Las explosiones en serie de Bombay (1993) y los atentados terroristas de Bombay (2008) se cobraron más de 250 y 175 vidas, respectivamente, y pusieron en tela de juicio las vulnerabilidades existentes en la seguridad marítima de India.
India ha aprendido de muchos errores cometidos en el pasado y, últimamente, el nombramiento del primer Coordinador Nacional de Seguridad Marítima de la India (NMSC) refleja la seriedad con la que el gobierno está considerando la seguridad marítima como un reto importante. En la actual política de seguridad marítima, podríamos ser testigos de importantes cambios en las políticas que hacen hincapié en la vigilancia, la recopilación de información y el intercambio de información entre las distintas partes interesadas. Pero, ¿Cómo puede un tercer portaaviones ayudar a la Armada india a afrontar los futuros retos?
Debate sobre el tercer portaaviones - INS Vishal
Como todos sabemos que la India tendrá su segundo portaaviones, el INS Vikrant, plenamente operativo a finales del año 2022, es probable que la India siga adelante con el tercer portaaviones, el INS Vishal, con vistas al año 2030.
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Exploremos las capacidades añadidas que se prevén para los futuros portaaviones y cómo podrían impulsar nuestro desarrollo de capacidades en términos de seguridad marítima.
- Incorporación de tecnologías como el Sistema de Elevación Aérea Electromagnética (EMALS), que fue difundido a la India por la empresa de defensa estadounidense General Atomics Electromagnetic Systems Inc. en 2017.
India comenzó con un alcance estratégico hacia los países de la ASEAN hace tres décadas
- El sistema Catapult Assisted Take-Off But Arrested Recovery (CATOBAR) se utiliza en portaaviones avanzados con el fin de "catapultar" aviones (especialmente cazas de gran peso) y "asistir" su aterrizaje de vuelta al portaaviones mediante cables de detención.
- Una central nuclear para satisfacer todas las necesidades energéticas a bordo y para un despliegue prolongado.
- Espacio para alojar más aviones de combate y aviones AEW plegables en el portaaviones.
- Podrá volar drones aéreos y acoplar vehículos autónomos submarinos y de superficie.
La mayoría de los sistemas a bordo del recién estrenado INS Vikrant (también conocido como Portaaviones Indígena o IAC-1) han sido desarrollados de forma autóctona en los astilleros de Cochin (Limited). El buque completó sus terceras pruebas de mar en enero, utilizando un sistema STOBAR (Short Take-Off by Arrested Recovery) con tres cables de arresto capaces de asegurar el aterrizaje de aviones de combate en el mar. Mientras que el INS Vikramaditya se compró a Rusia por un precio de 2.350 millones de dólares en 2004, el coste del proyecto del INS Vikrant (IAC-1) se ha estimado en 3.100 - 3.500 millones de dólares.
Sin embargo, el coste total que India asume por el INS Vikramaditya es de 10 a 11 mil millones de dólares, incluyendo los costes de su revisión y los costes de la artillería a bordo. Si seguimos adelante con el objetivo de Atma Nirbhar Bharat, un tercer portaaviones, el INS Vishaal (IAC-2), no supondrá una carga para nuestro erario público en comparación con la protección que puede proporcionar a nuestro subcontinente.
Para contrarrestar las recientes amenazas de China y neutralizar la hegemonía exigida por este país en la región del Indo-Pacífico, el camino a seguir por India es conseguir una ventaja en el mar. Con sólo asfixiar el estrecho de Malaca en el extremo oriental, India puede contrarrestar a China con eficacia durante el discurso de un incidente. El despliegue de portaaviones en puntos críticos de los océanos podría convertirse en un elemento de cambio en el momento de las persecuciones en caliente. En adelante, India necesita tener un dominio estratégico en la región del Océano Índico para mantener sus intereses. Con el tercer portaaviones, podemos asegurar la disponibilidad de dos portaaviones para su despliegue en cualquier momento.
China: Una amenaza para el espacio marítimo de la India
El 17 de junio de 2022, China lanzó su tercer portaaviones "Fujian", técnicamente más avanzado, y el primer portaaviones de catapulta diseñado y construido íntegramente en China. Antes de esto, el 18 de mayo de 2022, China lanzó el primer portaaviones no tripulado del mundo que puede transportar hasta 50 volantes, y drones de superficie y sumergibles que pueden ser lanzados y recuperados de forma autónoma. Hemos sido testigos de cómo China ha militarizado el Mar de China Meridional (SCS) y planea construir entre 18 y 19 bases en la región del Océano Índico bajo el pretexto de "Bases de Apoyo Estratégico de Ultramar", lo que por supuesto parece sospechoso. Todos sabemos que China ha invertido miles de millones de dólares en 95 puertos en todo el mundo y en naciones endeudadas como Sri Lanka.
El puerto de Hambantota está alquilado por 99 años. Las bases navales chinas de Yibuti y Gwadar (Pakistán) albergan a los marinos del Ejército Popular de Liberación y China está construyendo ahora su tercera base de ultramar en Camboya. Según el informe del Pentágono publicado en mayo de 2022, China pretende construir al menos seis grupos de combate de portaaviones (CBG) para 2035. Y lo que es más importante, la OTAN ha declarado a China como un reto de seguridad por primera vez; lo que implica que el diseño occidental es para un futuro choque con China similar a su actual conflicto con Rusia en Ucrania.
India y el Océano Índico
En la actualidad, por el océano Índico transitan dos tercios de los envíos de petróleo del mundo, un tercio del tráfico de carga a granel y la mitad del tráfico mundial de contenedores. Esto significa que alrededor de 90.000 buques de la flota comercial mundial (9.840 millones de toneladas) transitan anualmente por esta región. Si hablamos de comercio internacional por mar, el Océano Índico representa el 95% en volumen y el 70% en valor, incluyendo una gran cantidad hacia el este con China, los países de la ASEAN y las naciones del sureste. Además de estos retos, India necesita proteger sus 7.863 km de costa, 1,02 millones de km2 de zona económica exclusiva (ZEE) y 17.000 km2 de activos en alta mar.
La seguridad marítima india: La necesidad del momento
El "Plan de Perspectiva de Capacidades Marítimas 2022" de la Armada india es una esperanza para un nuevo comienzo hacia la seguridad del Indo-Pacífico. Además, India debería mirar más seriamente al Océano Índico y más allá. El Plan de Indigenización de la Armada India (2015-2027) y la Hoja de Ruta de la Ciencia y la Tecnología (2015-2035) dirigirían los esfuerzos para sinergizar los esfuerzos generales de Investigación y Desarrollo (I+D) en el sector marítimo. De acuerdo con la Doctrina de Seguridad Marítima de la India desarrollada por la Armada india en 2015, cuando se desarrollan en Grupos de Batalla de Portaaviones (CBG), las flotas navales encabezadas por portaaviones forman parte de la doctrina marítima táctica y de preparación para la batalla más amplia del país.
La mayoría de los sistemas a bordo del recién estrenado INS Vikrant (también conocido como Portaaviones Indígena o IAC-1) han sido desarrollados de forma autóctona en los astilleros de Cochin
Tienen la capacidad de desestabilizar potencialmente el control de mando y las capacidades de contraataque de las fuerzas enemigas. El ex jefe del Estado Mayor Naval indio, el almirante Karambir Singh, dijo en una ocasión: "La potencia aérea en el mar es necesaria aquí y ahora". En este sentido, los CBGs centrados en los portaaviones se adherirán aún más a la doctrina naval india de "control del mar" y crearán aeródromos móviles en el mar con fuerzas de tarea compuestas.
Estos portaaviones son alternativas algo más baratas que las bases militares de ultramar. A la Armada india le asegura que en algunas situaciones conflictivas en la región indo-pacífica, estos portaaviones de combate estarán disponibles en tierra. Pueden desplegarse para las necesidades de combate y proporcionar una vigilancia de largo alcance que no puede ser proporcionada por un activo con base en tierra. Aunque los costes de desarrollo de un portaaviones son elevados, nos puede asegurar la movilidad en el despliegue en alta mar.
India ha puesto en funcionamiento un portaaviones convencional, el INS Vikramaditya, de clase Kiev modificado, en su costa occidental. El INS Vikrant, el segundo portaaviones de la India, ha estado realizando pruebas de mar desde agosto de 2021 y ha sido puesto en servicio el 2 de septiembre de 2022. Es probable que este portaaviones se despliegue en la costa oriental de la India tras el éxito de las pruebas de mar. Ambos portaaviones están bien equipados con el misil supersónico antibuque BrahMos (con un alcance de 292 km), lo que les permite llevar a cabo sofisticados ataques de precisión de mar a tierra.
Además, en tiempos de paz, estos portaaviones simbolizan el dominio en el mar, proporcionan un equilibrio de poder con los adversarios e incluso ayudan en caso de catástrofe. Los portaaviones estadounidenses de la clase Nimitz que se encuentran en la región del Indo-Pacífico prestan apoyo y socorro en caso de catástrofe a Japón, Indonesia y Filipinas durante acontecimientos como terremotos, súper tifones y tsunamis.
Algunos siguen argumentando que los portaaviones son blancos fáciles para los misiles balísticos antibuque de largo alcance. Es fundamental señalar que la propia movilidad de los portaaviones, así como la protección que les proporcionan los buques de escolta, como fragatas, corbetas, destructores e incluso buques de suministro, los convierten en una plataforma altamente segura. Los portaaviones propulsados con energía nuclear y asistidos por buques de escolta pueden mantener las necesidades de la tripulación durante meses en alta mar. Esto transformará realmente la narrativa de establecer una armada de aguas azules al poner en funcionamiento fuentes de energía renovables, duraderas y autosostenibles para mantener el portaaviones con una vida útil de 50 años.
A la Armada india le asegura que en algunas situaciones conflictivas en la región indo-pacífica, estos portaaviones de combate estarán disponibles en tierra
En este sentido, un portaaviones de propulsión nuclear para la India sería un recurso con costes añadidos de tecnicidad actualizada con un reactor nuclear que pueda satisfacer las demandas de espacio y tamaño del CAI-2. En la fase de rápido desarrollo de las capacidades chinas de A2/AD, es plausible para las fuerzas navales indias que inviertan en capacidades que puedan ayudar a lograr objetivos a corto plazo, como la negación del mar, como los submarinos y los aviones de combate, dados los costes a los que se enfrenta la Armada en los años fiscales 2019-20 y 2020-21.
Por otro lado, como se ha visto en el caso del INS Vikrant (IAC-1), además de inyectar 23.000 crores de rupias (el 85% del coste del proyecto del portaaviones) en la economía india, el proyecto ha proporcionado empleo directo e indirecto a lakhs durante la fase de fabricación. En una economía agobiada por la falta de empleo, la aprobación de un tercer portaaviones de propulsión nuclear generará las tan necesarias oportunidades de trabajo en el proyecto del portaaviones, tanto a bordo como en el país, y podremos mantener la experiencia y los conocimientos adquiridos durante la fase de fabricación.
Conclusión
India necesita tomar una decisión sobre el tercer portaaviones para ser considerada una potencia regional en la Región del Océano Índico (IOR) y en la Región Indo-Pacífica. Los portaaviones están destinados a contrarrestar el CBG de Estados Unidos, China y el Reino Unido. Este es un momento de orgullo para India, en el que no sólo estamos asegurando nuestros intereses marítimos, sino que también estamos dando grandes oportunidades a nuestras industrias manufactureras nacionales.
India apoya la idea de una región Indo-Pacífica libre, abierta, inclusiva, pacífica y próspera, construida sobre un orden internacional basado en reglas, inversiones en infraestructuras sostenibles y transparentes, libertad de navegación y sobrevuelo, respeto mutuo de la soberanía, resolución pacífica de disputas, comercio legal sin trabas, así como igualdad de todas las naciones. Pero si China continúa con la flexión militar, el INS Vishal puede ser una opción para nosotros.
Descargo de responsabilidad: Los puntos de vista y las opiniones expresadas por el autor no reflejan necesariamente los puntos de vista del Gobierno de India y de Defence Research and Studies
Artículo republicado en el marco de un acuerdo con Dras (Defense Research and studies) para compartir contenido. Link al artículo original:https://dras.in/a-third-aircraft-carrier-for-the-indian-navy/
Es una investigadora que ha realizado un máster en Relaciones Internacionales en la Universidad de Amity, Noida, y un diploma en Naciones Unidas y Entendimiento Internacional en el Instituto de Estudios de la ONU, Hauz Khas, Nueva Delhi.Actualmente trabaja como analista de contenidos en Thomson Reuters.
