- La solidaridad de la familia humana se está fracturando.
Lo vemos a nuestro alrededor. Lo vemos en los esfuerzos totalmente inadecuados de muchos países ricos para hacer frente a la crisis climática. Lo vemos en la fallida respuesta a la agobiante crisis de la deuda a la que se enfrentan los países más pobres del mundo.
Pero la pandemia nos ha demostrado que los países -especialmente los del continente asiático y de todo el Sur Global- pueden unirse poderosamente en una causa común para la mejora de toda la humanidad.
India y Sudáfrica han liderado con valentía un grupo de más de cien naciones, exigiendo los derechos de fabricación de las vacunas y tratamientos de Covid-19, en la Organización Mundial del Comercio (OMC). Con ello, India y Sudáfrica han afirmado que hay algo profundamente erróneo en que un puñado de naciones ricas y sus empresas farmacéuticas, como Pfizer y Moderna, decidan quién vive y quién muere en el mundo. También han afirmado que los países en desarrollo no deben ser un socio de segunda clase en los asuntos mundiales, sino que deben ser capaces de tomar el control de su propio destino.
En 18 meses se han producido avances significativos. Algunas economías avanzadas, como EE.UU. y Australia, también se han sumado al acuerdo de principio, reconociendo que la desigualdad extrema en materia de vacunas es perjudicial para el mundo.
India y Sudáfrica han liderado con valentía un grupo de más de cien naciones, exigiendo los derechos de fabricación de las vacunas y tratamientos de Covid-19
Pero ahora todo ese progreso se pone a prueba, en decisiones que se tomarán en los próximos días.
La Unión Europea (UE) ha sido el «mayor obstáculo» del mundo, como describió la ex presidenta irlandesa Mary Robinson, a los esfuerzos del mundo en desarrollo por acordar una suspensión de las normas de propiedad intelectual sobre las vacunas y tecnologías COVID-19 en la OMC.
Durante dos años, la UE ha protegido activamente los monopolios farmacéuticos hiperrentables sobre las tecnologías de las vacunas COVID-19, incluso cuando más de un centenar de fabricantes capaces podrían haberlas fabricado. La líder de la salud pública mundial y directora ejecutiva de ONUSIDA, Winnie Byanyima, ha argumentado que si se hubieran tomado estas medidas, ya podríamos haber acabado con la pandemia.
Pero finalmente, tras la enorme presión ejercida por países y personas de todo el mundo, la UE se sienta a la mesa. Dice que está dispuesta a comprometerse. Se lo ha planteado a Sudáfrica, a la India y a otros países. Lamentablemente, está lejos de ser un compromiso adecuado. No se trata de una exención de los ADPIC. Después de millones de muertes evitables a causa del COVID-19 y con las tasas de infección disparadas de nuevo en nuestro continente, aceptarlo no sería un verdadero compromiso, sino un regalo para la UE y sus empresas farmacéuticas.
Durante dos años, la UE ha protegido activamente los monopolios farmacéuticos hiperrentables sobre las tecnologías de las vacunas COVID-19
Hay algunos aspectos positivos. El hecho de que la UE reconozca por fin, después de casi dos años, que los monopolios farmacéuticos son un problema es un paso adelante. Además, la propuesta impulsada por la UE permite una exención parcial de las restricciones a las exportaciones de vacunas para los fabricantes de genéricos.
Pero las barreras que siguen existiendo son inexcusablemente enormes y, si el objetivo es aumentar y diversificar la fabricación de vacunas, la UE no ha cumplido. Lo más importante es que el compromiso liderado por la UE sigue negando a los países en desarrollo y a los fabricantes la información esencial necesaria para fabricar las vacunas COVID-19. Esto incluye los conocimientos técnicos de fabricación, los equipos, los ingredientes y otra información encerrada como secretos comerciales, otras formas de propiedad intelectual y otras fortalezas de confidencialidad comercial.
El llamado compromiso sólo se refiere a las vacunas a pesar de la desesperada y extrema desigualdad en el acceso a las pruebas y tratamientos de COVID-19 que podrían salvar vidas ahora, especialmente en los países donde las vacunas no existen. Además, inexplicablemente en medio de una crisis sanitaria mundial, gran parte del mundo quedaría fuera del acuerdo, incluidos los países que exportan más del 10% del suministro mundial de vacunas, pero también, tal como están las cosas, los países más pobres y los que no son miembros de la OMC.
Quizá lo más vergonzoso de todo es que, lejos de eliminar las barreras, la UE ha añadido más.
Entre ellas, un requisito oneroso y casi imposible de identificar y enumerar todas las patentes relacionadas con una vacuna. Con 280 componentes sólo para las vacunas de ARNm, el panorama de las patentes puede ser increíblemente complejo y controvertido; gran parte de la información requerida puede incluso no ser de dominio público. Para la India, es importante que este listado de patentes no sea un requisito de la legislación india, por lo que aprobarlo constituiría un paso atrás para la nación.
Reconocemos algunas semillas de progreso aquí. Pero la superficialidad de este compromiso es mortal.
Hacia una distribución rápida y equitativa de las vacunas COVID-19
Después de que se calcula que se han perdido 20 millones de vidas a causa del COVID-19, en un momento en el que el COVID-19 ha matado a cuatro veces más personas en los países más pobres que en los países ricos, debemos preguntarnos: ¿es esto realmente lo mejor que puede ofrecer el mundo rico?
Por ello, el Sur Global -encabezado por India y Sudáfrica- debe unirse de nuevo para decir que esto no es suficiente. Por el contrario, la UE -y, de hecho, países como Estados Unidos- deben volver a sentarse a la mesa con mejores y escuchar al mundo, incluidos sus propios ciudadanos, al hacerlo.
Debemos repetir una y otra vez los argumentos: que salvar vidas debe estar por encima de los suculentos beneficios de los grandes gigantes farmacéuticos; y que un mundo en el que los países de bajos ingresos sólo están vacunados en un 10% es una receta para el desastre en la creación de nuevas variantes, lo que también es malo para el mundo rico.
Y también debemos recordarnos a nosotros mismos: que, uniéndose como mundo en desarrollo, el Sur Global tiene el poder de insistir en que se mejore.
el que el COVID-19 ha matado a cuatro veces más personas en los países más pobres que en los países ricos
Continuar la lucha por una vacuna popular es lo moralmente correcto. Es el curso de acción epidemiológicamente más seguro. Es la acción económica más eficaz para restablecer la salud fiscal de las naciones en desarrollo. También es la mejor manera de sentar los precedentes correctos en cuestiones como la crisis climática, en la que las tecnologías necesarias para mitigar y adaptarse al calentamiento global no pueden ser monopolizadas por un puñado de empresas.
Hemos llegado muy lejos. India, y Sudáfrica, no deben aceptar la debilidad de esta propuesta. Deben exigir que se mejore drásticamente antes de que se apruebe. Deben seguir liderando el Sur Global en la demanda de igualdad de derechos a la producción y conducir al mundo hacia el fin de esta pandemia.
Artículo republicado de The Wire en el marco de un acuerdo entre ambas partes para compartir contenido. Link al artículo original:https://thewire.in/world/covid-vaccine-wto-trips-waiver-india-south-africa
Max Lawson es jefe de política de desigualdad de Oxfam y copresidente de la Alianza Popular para la Vacuna.
