Corea del Sur y el Reino Unido han firmado un tratado de libre comercio (TLC) actualizado que tiene como objetivo aliviar las normas de origen para los automóviles y bienes de consumo surcoreanos, así como abrir los mercados británicos de trenes de alta velocidad y videojuegos en línea, dijo, este martes, el Ministerio de Comercio, Industria y Recursos surcoreano.
El acuerdo fue firmado, conjuntamente, por el jefe negociador de comercio surcoreano, Yeo Han-koo, y el ministro para el Comercio del Reino Unido, Chris Bryant, durante su reunión bilateral en Londres, después de dos años de negociaciones entre los dos países.
El TLC original entre ambas naciones se firmó en 2019 y se implementó en 2021.
Según el ministerio, de conformidad con el tratado renovado, el Reino Unido decidió aliviar las reglas de origen para los automóviles, y los productos cosméticos y alimenticios exportados desde Corea del Sur.
Actualmente, los fabricantes de coches surcoreanos pueden recibir un tratamiento de exención de aranceles solo cuando demuestran que al menos un 55 por ciento del valor de un vehículo, incluidos las piezas y materiales, se generó dentro de Corea del Sur.
Sin embargo, el acuerdo renovado bajará los requisitos para la exención arancelaria al 25 por ciento, haciendo que sea más fácil para los fabricantes de automóviles cumplir con los requisitos para el trato preferente.
Los automóviles son uno de los principales artículos de exportación al Reino Unido de Corea del Sur, que representaron, el año pasado, un 36 por ciento del total de las exportaciones destinadas a la nación europea, según el ministerio.
Los cosméticos, que están sujetos a un 8 por ciento de aranceles, podrán recibir una exención arancelaria si los procesos de manufactura, tales como las reacciones químicas, purificación, mezcla y combinación, se llevan a cabo en el país exportador.
Los productos de alimentos procesados exportados desde Corea del Sur, incluidos los «mandu» -bola de masa hervida rellena-, «tteokbokki» -pastelitos de arroz en salsa de pimiento picante-, «gimbap» -arroz cocido y verduras enrollados en alga prensada- y «kimchi» -un plato de acompañamiento tradicional coreano hecho con col fermentada-, recibirán el trato preferencial incluso en los casos en que los productos se produzcan dentro de Corea del Sur utilizando ingredientes principales conseguidos desde terceros países. Actualmente, el arancel cero solo se aplica cuando los ingredientes principales son de Corea del Sur.
En el sector de la contratación pública, el Reino Unido ha acordado abrir su mercado de ferrocarriles de alta velocidad. Hasta la fecha, solo Corea del Sur había concedido acceso a su mercado en este sector.
En el sector servicios, la nación europea prometió abrir, adicionalmente, su mercado de videojuegos en línea, un área en la que las empresas surcoreanas muestran una competitividad global, y los mercados relacionados con las tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial (IA).
El ministerio dijo que las dos partes también optimizaron su sistema de visados de conformidad con el TLC actualizado, a fin de facilitar la entrada de mano de obra especializada e ingenieros surcoreanos encargados de construir plantas manufactureras en el Reino Unido.
La medida tiene como fin prevenir interrupciones similares a la ocurrida tras un incidente en el estado estadounidense de Georgia, donde cientos de surcoreanos fueron arrestados en una redada migratoria, a principios de septiembre, en una planta de baterías para vehículos, y liberados posteriormente.
Mientras tanto, los dos países también coincidieron en adoptar regulaciones para el comercio digital, incluidas aquellas relacionadas con la liberalización de las transferencias de datos transfronterizas y la protección de los consumidores en línea.
Asimismo, acordaron profundizar la cooperación bilateral en IA y tecnologías avanzadas, estableciendo el llamado comité de innovación, y aumentar la colaboración en las cadenas de suministro, dijo el ministerio.
En un comunicado de prensa, Yeo explicó que el TLC renovado ayudará a reforzar el orden de libre mercado, en medio de las crecientes incertidumbres en el entorno del comercio global, provocadas por la propagación del proteccionismo, y servirá como una oportunidad para fortalecer la cooperación económica con el Reino Unido, llamando al país «un socio principal de Corea del Sur en Europa». Yeo prometió llevar a cabo rápidamente los procedimientos restantes para la implementación oficial del acuerdo comercial.
