Lockheed Martin ha completado la producción de todos los aviones F-16 Bloque 70 para las flotas iniciales de Bulgaria y Eslovaquia, equipando a ambas fuerzas aéreas con F-16 avanzados listos para las operaciones de la OTAN y sus aliados.
Los aviones se produjeron en las instalaciones de Lockheed Martin en Greenville, Carolina del Sur, y completaron la aceptación final DD250 a través del programa de Ventas Militares al Extranjero del gobierno de EE. UU.
Por qué es importante
Las flotas completas de F-16 Bloque 70 otorgan a Bulgaria y Eslovaquia la capacidad de proporcionar defensa aérea nacional y apoyar la policía aérea de la OTAN con un caza moderno y totalmente interoperable. Los aviones se conectan directamente a los sistemas de la OTAN y apoyan las mismas misiones que ya utilizan los operadores de F-16 en toda Europa.
Estas aeronaves son fundamentales para los planes de modernización de la defensa de ambas naciones y armonizan sus fuerzas aéreas con el entrenamiento, los estándares y las prácticas operativas de 29 operadores aliados. Este marco común mejora la preparación, fortalece la postura de la alianza y aumenta el número de aeronaves interoperables disponibles para las misiones de la OTAN.
Perspectivas de expertos
Mike Shoemaker, vicepresidente y gerente general del Integrated Fighter Group de Lockheed Martin dijo:
«Este hito representa el talento y la dedicación de los equipos conjuntos del gobierno, el ejército y la industria. Con la producción completa de flotas de F-16 Bloque 70, ambas naciones pasan de la planificación del poder aéreo de próxima generación a demostrarlo en sus operaciones diarias. Este progreso refuerza la preparación colectiva de la OTAN y proporciona a los comandantes una capacidad de seguridad del siglo XXI fiable e interoperable en toda la alianza».
Capacidad avanzada, plataforma probada
El F-16 Bloque 70 incorpora el radar AESA APG-83, que comparte un 95 % de software y un 70% de hardware con el radar del F-35. La aeronave también incluye tanques de combustible conformados, una moderna cabina digital, una vida útil de 12 000 horas y el Sistema Automático de Prevención de Colisiones en Tierra (Auto GCAS).
Estos sistemas respaldan la gama completa de misiones de policía aérea, defensa aérea y ejercicios conjuntos que realizan los operadores del F-16 en toda Europa. Con más de 700 F-16 en Europa y una red global de mantenimiento ya establecida, Bulgaria y Eslovaquia tienen acceso a canales de entrenamiento consolidados, un apoyo logístico comprobado y una amplia comunidad de operadores que contribuyen a garantizar una alta disponibilidad y un mantenimiento eficiente a largo plazo.
Asociación industrial transatlántica
El programa F-16 se sustenta en una cadena de suministro global de más de 530 proveedores en 12 países, incluyendo una sólida red de socios europeos. Empresas como LOTN en Eslovaquia y Avionams en Bulgaria contribuyen a este ecosistema y reflejan el creciente papel de Europa en la base industrial colaborativa que respalda la preparación para la OTAN.
El ensamblaje final y la fabricación de otros componentes se llevan a cabo en las instalaciones de Lockheed Martin en Greenville, Carolina del Sur (la única línea de producción activa del F-16 en el mundo), el programa sustenta más de 1.500 puestos de trabajo calificados y preserva la capacidad de producción de cazas estratégicos en los Estados Unidos.
El programa F-16 refuerza la cooperación industrial transatlántica, sustentando la avanzada capacidad manufacturera estadounidense, a la vez que genera valor económico, oportunidades en la cadena de suministro y participación industrial a largo plazo en toda Europa. Al fortalecer la cooperación en la base industrial, el programa F-16 promueve la resiliencia, apoya objetivos de seguridad compartidos y ayuda a las naciones aliadas a mantener capacidades de caza modernas e interoperables.
Colaboradora, especialista en Comunicación & Relaciones Internacionales.
