La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) inició las primeras maniobras militares conjuntas del bloque en aguas de Indonesia, en medio de las crecientes tensiones por la reafirmación de China en el cercano Mar de China Meridional.
Las maniobras, de cinco días de duración, en torno a las islas Natuna, en Indonesia, se centran en la asistencia humanitaria y la ayuda en caso de catástrofe, más que en operaciones de combate, declaró Indonesia, que preside este año la ASEAN. Indonesia, Malasia, Singapur, Brunei y Tailandia han enviado personal militar.
El jefe militar indonesio, almirante Yudo Margono, dejó de lado las opiniones de que los ejercicios se realizan en respuesta a las tensiones por un nuevo mapa publicado recientemente por Pekín en el que se reivindican las aguas disputadas del Mar de China Meridional.
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No obstante, declaró a la prensa que los 10 miembros de la ASEAN permanecerán «unidos» y que eso es necesario para garantizar la estabilidad regional.
En el mar de la China Meridional, algunos miembros de la ASEAN se muestran cada vez más recelosos ante la expansión de las actividades militares chinas, especialmente las de aquellos con reivindicaciones territoriales que se solapan con las de Pekín.
La ASEAN y China negocian desde hace tiempo un código de conducta marítima en el Mar de China Meridional para evitar el enfrentamiento entre ambas partes.
En un aparente esfuerzo por no irritar a China, las maniobras que acaban de comenzar, inicialmente previstas en aguas más septentrionales, se han trasladado al sur.
Los miembros de la ASEAN han realizado maniobras militares conjuntas con Estados Unidos y China, respectivamente, pero hasta ahora no había habido simulacros conjuntos en los que participara sólo el bloque.
Indonesia también ha acogido recientemente un ejercicio militar – Super Garuda Shield – en el que han participado miles de tropas de Estados Unidos, Japón, Australia, Francia, Singapur y Gran Bretaña.
Colaboradora en ReporteAsia.
