Debido a sus implicaciones económicas y políticas, el crecimiento de la inversión china en Chile ha generado un amplio interés entre las élites nacionales.
A pesar de ser el principal socio comercial de Chile, hasta 2016 la inversión directa en el país había sido casi inexistente. Su crecimiento desde entonces plantea interrogantes sobre cómo perciben los chilenos a China. El objetivo de este artículo es examinar cómo las élites chilenas caracterizan y evalúan la creciente presencia del capital chino en el país.
Sostiene que diferentes categorías de élites locales (económicas, políticas y académicas) tienen opiniones opuestas al respecto. Para comprobar esta hipótesis, se realizó un estudio cualitativo de la opinión de las élites.
En general, se observa que la élite chilena tiene una percepción positiva de China. Parece que ha surgido un consenso entre los interesados que la nación asiática representa una buena oportunidad para la economía chilena.
Sin embargo, cuando el análisis se centra en distintas categorías de élites nacionales, se observan matices y una evidente falta de unanimidad respecto a la presencia china en el país.
A pesar de la amplia participación de China como exportador de capital a otros países sudamericanos, hasta 2016 su inversión en Chile era mínima. Sin embargo, desde 2017 la inversión china ha crecido exponencialmente, y en 2019 se ha convertido en la principal fuente anual de inversión en la economía chilena.
Este crecimiento no ha pasado desapercibido para los distintos actores a nivel nacional, lo que ha generado percepciones y posiciones opuestas. En los últimos dos años, han aparecido en los medios de comunicación una gran variedad de editoriales, columnas en los medios de comunicación chilenos sobre China.
Estos artículos incluyen opiniones de políticos, empresarios y políticos, empresarios y académicos que apuntan a una percepción dispar de la presencia en el país. Por un lado, existe una evidente preocupación por la compra de empresas estratégicas. Las grandes inversiones de empresas estatales chinas (SOE) en el sector de la distribución de energía, en particular, han atraído la atención de distintos grupos de la élite local.
desde 2017 la inversión china ha crecido exponencialmente, y en 2019 se ha convertido en la principal fuente anual de inversión en la economía chilena
Esto ha dado lugar a un incipiente nacionalismo, principalmente por parte de una serie de políticos en respuesta a las inversiones extranjeras directas procedentes de otros países al modelo económico y de integración chileno, que ha estado abierto a la inversión y basado en una política de no discriminación hacia el capital extranjero.
Por otra parte, el hecho de que las inversiones chinas hayan estado entre las pocas que han crecido y se han diversificado en el país, a pesar de la pandemia de COVID-19, también ha sido objeto de debate.
Este fenómeno se enmarca en un proceso más amplio de aumento de las inversiones chinas en la región, que ya ha comenzado en los últimos años ante la escasez de fuentes alternativas de financiación, como los préstamos.
Chile es un caso de estudio interesante en este proceso, ya que es un destino destino de las nuevas inversiones chinas, principalmente en minería (litio), y distribución y transmisión de energía. Además, estas reacciones a la presencia china surgen en un momento crucial, ya que Chile tiene un alto grado de dependencia comercial de China, que actualmente representa más del 32 por ciento de sus exportaciones totales.
Además, la nación asiática ha alcanzado su máxima participación en la economía mundial, lo que ha provocado tensiones con las potencias internacionales que han tenido una marcada influencia histórica en América Latina. En este contexto, la comprensión de la presencia en Chile se ha convertido en un tema relevante tanto para el mundo académico como para los tomadores de decisiones. De ahí la importancia crucial de mejorar el conocimiento sobre las actitudes de las élites nacionales hacia una mayor presencia china en el país.
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Este trabajo pretende abordar esta cuestión examinando el discurso de las élites chilenas sobre la creciente presencia de la inversión directa en su país. En concreto, se argumenta que diferentes categorías de élites locales (económicas, políticas y académicas) tienen visiones contrapuestas sobre la creciente presencia china en el panorama nacional.
En este sentido, los puntos de vista de los líderes de opinión deben entenderse no sólo sobre las relaciones con China, sino también como expresión de sus percepciones de otros grupos de élite en el ámbito nacional. Dicho de otro modo cuando los participantes de estos grupos hablan de las relaciones con China, contrastan su posición con el papel de otros sectores de la élite chilena.
Este estudio presenta una visión alternativa de la posición de China en la región: establece un diálogo entre las percepciones de tres categorías de la élite chilena de actores que interactúan de manera diferente, y no necesariamente coordinada, con la mayor presencia de China en Chile.
Para ello, se analiza la percepción de los actores de la élite chilena a través de entrevistas semiestructuradas en profundidad realizadas entre entre junio de 2020 y julio de 2021. Se pidió a los entrevistados que respondieran a preguntas sobre su percepción de la creciente anuencia de China en el país. Aunque para cada entrevistado se exploraron sus lazos personales y profesionales pasados con China, la investigación se centró en los últimos acontecimientos, a partir de la década de 2000, y en particular desde 2016, cuando
comenzó a llegar la inversión directa china a Chile.
la nación asiática ha alcanzado su máxima participación en la economía mundial, lo que ha provocado tensiones con las potencias internacionales
El artículo se divide en tres secciones principales que siguen a esta introducción. En primer lugar, se explica el marco teórico de la investigación, con especial atención al trabajo de Keohane y Milner sobre la interacción de actores externos y élites nacionales.
En segundo lugar, se analizan las percepciones de las partes interesadas de las tres categorías en cuestión (académicos, políticos y empresarios) sobre la inversión china en Chile.
Por último las opiniones emergentes de las élites chilenas sobre la creciente presencia
la creciente presencia china en el país.
A continuación el artículo completo (en inglés):
Es investigador en el Centro de Gobernanza y Políticas Públicas,
Universidad Griffith.
Es Profesor Asociado del Instituto de Estudios Internacionales,
Universidad de Chile.
