Australia comprará submarinos de ataque de propulsión nuclear a Estados Unidos a partir de principios de la década de 2030, según anunciaron ambos países y Gran Bretaña, como parte de su proyecto multifase destinado a contrarrestar la expansión militar y las ambiciones territoriales de China en la región Asia-Pacífico.
El acuerdo para suministrar parte de la tecnología militar más sensible de Estados Unidos se anunció mientras el Presidente Joe Biden organizaba en San Diego una cumbre de la asociación trilateral de seguridad AUKUS entre Australia, Reino Unido y Estados Unidos.
En una declaración conjunta de Biden, el Primer Ministro australiano Anthony Albanese y el Primer Ministro británico Rishi Sunak se afirma que el acuerdo «amplía la presencia submarina individual y colectiva en el Indo-Pacífico, y contribuye a la seguridad y estabilidad mundiales».
Junto a los demás líderes tras la reunión en una base naval estadounidense, Albanese afirmó que se ha iniciado un «nuevo capítulo» en la relación a tres bandas, basada en los valores compartidos por ambos países, su compromiso con la democracia y su visión de un futuro pacífico.
Agradeciendo a Estados Unidos que haya compartido su tecnología de propulsión nuclear por primera vez en 65 años, dijo que el acuerdo «representa la mayor inversión individual en la capacidad de defensa de Australia en toda nuestra historia».
Biden subrayó que los submarinos de propulsión nuclear «no tendrán armas nucleares de ningún tipo».
A partir de principios de la próxima década, Estados Unidos, tras obtener la aprobación del Congreso, tiene previsto vender tres submarinos de la clase Virginia a Australia, que tendrá la opción de adquirir otros dos.
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Biden afirmó que el plan de los tres países es un «testimonio de la fortaleza de los antiguos lazos que nos unen y de nuestro compromiso compartido de garantizar que el Indo-Pacífico siga siendo libre y abierto, próspero y seguro», y añadió que éste es el objetivo de Estados Unidos junto con sus demás aliados y socios en la región.
Sunak, que anteriormente se había comprometido a aumentar el gasto británico en defensa, afirmó que los desafíos planteados por países como China, Corea del Norte y Rusia no han hecho más que crecer desde que se estableció el marco trilateral.
«Se trata de una asociación poderosa. Por primera vez, tres flotas de submarinos trabajarán juntas en el Atlántico y el Pacífico, manteniendo nuestros océanos libres, abiertos y prósperos durante décadas», declaró Sunak.
China se opuso a la asociación de los tres países y a la adquisición de submarinos prevista por Australia en el marco del acuerdo, y el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Wang Wenbin, la describió como «típica de una mentalidad de Guerra Fría» que conducirá a una carrera armamentística, socavará el sistema de no proliferación nuclear y perjudicará la paz y la estabilidad regionales.
Wang instó a los tres países a «escuchar la voz de la comunidad internacional» y «abandonar la anticuada mentalidad de suma cero de la Guerra Fría y los estrechos conceptos geopolíticos».
