El Cao Lầu es un plato icónico de la ciudad de Hoi An, en el centro de Vietnam. Esta comida ofrece un sabor único que no encontrarás en otro lado y cuenta con una historia que entrelaza influencias culturales.
Consiste en un plato de fideos con ingredientes locales y una técnica especial. Se trata de un tipo de fideos espesos y firmes hechos de arroz, pero con una textura particular debido al agua utilizada para prepararlos (extraída de pozos locales, como el famoso pozo Ba Le).
La carne de cerdo marinada es generalmente asada o estofada en una mezcla de especias vietnamitas. También se suelen agregar brotes de soja frescos y hierbas como menta, cilantro y albahaca vietnamita y trozos de crujiente de arroz o galletas de arroz.
Esta sopa de fideos se sirve en un tazón grande con los fideos en el fondo, coronados con carne de cerdo, hierbas, brotes de soja y los crujientes de arroz. Se rocía con una pequeña cantidad de caldo concentrado, sin sumergir los ingredientes.
Para consumir este alimento, tradicionalmente se mezclan los ingredientes antes de comer, para que los sabores se integren. Se utilizan palillos para los sólidos y una cuchara para el caldo. Se puede acompañar con salsa de pescado o chili para personalizar el sabor.
La creación del Cao Lầu está directamente relacionada con la historia comercial de Hoi An, que fue un importante puerto en los siglos XVI y XVII. Es por este motivo que el plato muestra influencias chinas (en el estilo de los fideos y las especias utilizadas), japonesas (con paralelos a los udon japoneses, especialmente en la textura de los fideos) y, naturalmente, vietnamitas (en el uso de hierbas frescas, brotes de soja y la combinación de sabores).
La elaboración de los fideos Cao Lầu es muy especial porque se utiliza agua extraída de pozos específicos en Hoi An, como el pozo Ba Le, combinada con ceniza de madera obtenida de árboles locales. Este proceso es lo que le da a los fideos su textura firme y su color ligeramente amarillento.
Cómo preparar Cao Lầu en casa
Aunque el auténtico Cao Lầu se prepara con ingredientes específicos de su ciudad natal, esta versión adaptada te permitirá recrear su sabor en casa (o por lo menos similar)
Ingredientes (para 4 personas)
Los fideos y base:
- 400 g de fideos de arroz gruesos (similar a udon, si no puedes encontrar los auténticos fideos de Cao Lầu).
- 200 g de brotes de soja frescos.
- 100 g de lechuga picada.
- 50 g de hierbas frescas (menta, albahaca vietnamita, cilantro).
La carne de cerdo marinada:
- 500 g de lomo o panceta de cerdo.
- 2 dientes de ajo, picados.
- 2 cucharadas de salsa de soja.
- 1 cucharada de salsa de pescado.
- 1 cucharadita de azúcar.
- 1 cucharadita de polvo de cinco especias.
- 1 cucharada de aceite vegetal.
El caldo concentrado:
- 500 ml de caldo de cerdo o pollo.
- 2 cucharadas de salsa de soja.
- 1 cucharada de salsa de pescado.
- 1 cucharadita de azúcar.
- 1 anís estrellado.
- 1 trozo pequeño de jengibre (pelado y machacado).
Los crujientes:
- 4 hojas de papel de arroz.
- Aceite para freír.
1. Preparar los fideos
- Cocina los fideos de arroz según las instrucciones del paquete. Escúrrelos y resérvalos.
2. Marinar y cocinar la carne de cerdo
- Mezcla el ajo picado, la salsa de soja, la salsa de pescado, el azúcar y el polvo de cinco especias.
- Marina el cerdo en esta mezcla durante al menos 30 minutos (preferiblemente una hora).
- En una sartén caliente con aceite, dora la carne por todos lados.
- Añade un poco de agua (100 ml) a la sartén, tapa y cocina a fuego medio-bajo hasta que esté tierna (unos 20-25 minutos). Retira la carne, deja enfriar ligeramente y córtala en rodajas finas.
3. Preparar el caldo
- En una olla, combina el caldo de cerdo/pollo con la salsa de soja, salsa de pescado, azúcar, anís estrellado y jengibre. Cocina a fuego medio durante 15-20 minutos. Cuela para retirar los sólidos y mantén caliente.
4. Hacer los crujientes
- Corta las hojas de papel de arroz en tiras o formas pequeñas.
- Fríelas en aceite caliente hasta que estén crujientes y doradas. Resérvalas en papel absorbente.
5. Montar el plato
- En un bol o plato hondo, coloca una cama de brotes de soja y lechuga.
- Añade los fideos cocidos.
- Coloca las rodajas de cerdo marinadas encima.
- Decora con las hierbas frescas y los crujientes de arroz.
6. Servir
- Antes de servir, rocía un poco del caldo concentrado caliente sobre los fideos.
- Ofrece más caldo aparte para los que deseen añadir más.
