Este alimento tiene una larga historia que se remonta a más de 2,000 años atrás. Se cree que fue descubierto en China durante la dinastía Han (206 a.C. – 220 d.C.). Según una leyenda popular, un príncipe llamado Liu An, mientras intentaba crear un elixir de la inmortalidad, accidentalmente descubrió el proceso de coagulación de la leche de soja. Con el paso del tiempo, el tofu ha llegado a convertirse en un alimento básico en gran parte de Asia, especialmente en China, Japón, Corea y el Sudeste Asiático.
¿En qué consiste el proceso de preparación del tofu?
Lo primero que se debe hacer es preparar la leche de soja. Los granos de soja se remojan, se muelen con agua y se filtran para obtener la leche.
Luego sigue la coagulación: la leche de soja se calienta y se le agrega un agente coagulante (como por ejemplo cloruro de magnesio, sulfato de calcio o nigari) para separar la cuajada del suero.
Finalmente, toca el prensado. La cuajada se recoge y se prensa en bloques para eliminar el exceso de líquido y darle su forma característica.
Según como se lo prepare, se pueden obtener diferentes tipos de queso de soja, con distintas consistencias. Según la comida que se quiera preparar, se recomienda la utilización de uno u otro.
El tofu firme, por ejemplo, tiene una textura densa y se utiliza comúnmente en salteados, frituras y asados. Para sopas, batidos y postres, su suele usar el suave/seda de textura delicada y cremosa. También existen el ahumado y el fermentado, que se aplican a algunos platos específicos.
Una excelente fuente nutricional: ideal para dietas vegetales
Un aspecto importante a destacar del tofu es que representa una excelente fuente de proteínas vegetales, baja en calorías y sin colesterol. También es rico en hierro, calcio y otros minerales esenciales. Debido a su valor nutricional, además de ser muy consumido en Asia, es un alimento popular entre vegetarianos y veganos.
A continuación se mencionan algunas de las recetas más populares en las que se puede incluir este queso de soja:
- Mapo tofu: plato chino picante con carne de cerdo en una salsa de chile.
- Miso soup: sopa japonesa que a menudo incluye tofu suave.
- Tofu stir-fry: queso de soja firme, salteado con vegetales y salsa de soja.
- Tofu scramble: un sustituto vegano de los huevos revueltos.
- Tofu curry: se lo come cocido, en una salsa de curry, común en la cocina tailandesa e india.
- Agedashi tofu: de origen japonés, se lo sirve frito en un caldo de dashi.
- Tofu banh mi: sándwich vietnamita con el queso de soja marinado.
Mapo tofu: cómo preparar este plato picante de la cocina china
