El fin de semana pasado, en el marco de la FIT (Feria Internacional de Turismo) que se llevó a cabo en el predio La Rural, Japón desplegó todo su potencial cultural con actividades en su stand y dos conferencias demostrativas de sumo en uno de los auditorios del predio.
“Creo que es una buena época para pensar en viajar a Japón porque está barato y hay una oferta muy variada”, comentó el Embajador Hiroshi Yamauchi, quien estuvo presente en la feria y compartió su parecer sobre la actualidad del turismo de Japón con Reporte Asia. “La señalización ha mejorado bastante, es posible encontrar muchos carteles traducidos al inglés y no solo en japonés. Otro cambio que se nota es que la gente está más predispuesta a hablar con los extranjeros y apoyar su experiencia de viaje, haciéndola más amena”. No se privó de brindar algunos tips: “La mejor época para viajar es primavera y otoño, que están al revés en Argentina. Pero cada estación tiene su atractivo”.
Sobre la preocupación mencionada recientemente por algunos medios por un posible “sobreturismo” en el país, expresó que “existen algunos lugares donde hay muchos turistas, pero solo hay que planificar bien los horarios y los sitios a visitar. Mi consejo es elegir la hora con anticipación para tener la mejor experiencia”.
Según Yamauchi, los fanáticos del anime y manga y los 65.000 descendientes de japoneses en nuestro país son parte esencial de la conexión que une a Argentina con Japón de manera natural y que despierta las ganas de viajar. “Argentina tiene gente que se siente cerca de Japón”, resume el Embajador.
Datos alentadores
“Creo que a los argentinos les encanta la comida japonesa”, expresó Yohei Iwatari, director de la Organización Nacional de Turismo de Japón en México y quien también estuvo presente en la feria. “En 2023, alrededor de 14.000 argentinos viajaron a Japón. Si lo comparamos con los números previos a la pandemia, la cifra bajó. Pero hasta junio de este año, ya se contabilizaban 10.000 turistas argentinos, así que seguramente superemos la cifra del año pasado”. La FIT parece respaldar sus palabras. Durante el recorrido por el pabellón de oferta internacional, el resurgimiento de Japón en el mercado argentino se podía advertir en varios stands de agencias y operadores que han incluido este destino como parte de sus paquetes. Según datos provistos por Iwatari, los argentinos se quedan en Japón entre 10 y 15 días, eligiendo Tokio, Hakone, Kioto, Osaka y Hiroshima como las principales ciudades.
La FIT anunció tras la finalización de su reciente edición un récord de aproximadamente 135.000 visitantes, un 7,5% más que en 2023. De esa cifra, 92.104 personas conformaron el público consumidor final, parte del cual pasó por el stand de Japón durante el fin de semana para obtener información, acceder a degustaciones de sake o asistir a shows gratuitos de taiko.
El sumo en perspectiva
“En Japón, a comparación de los hombres, es muy difícil para las mujeres comenzar o continuar en el sumo”, contó Hiyori Kon a Reporte Asia luego de una de sus presentaciones en la Feria Internacional de Turismo. “En un futuro, quiero que el sumo sea un deporte olímpico. Por eso hay muchas cosas que quiero ir cambiando para que me sea permitido ingresar más plenamente y participar de dicha competencia”.
No son palabras de una principiante. Hiyori Kon ha sido cuatro veces subcampeona mundial de sumo (2018, 2019, 2022, 2023), fue incluida en la lista de “100 mujeres destacadas” de la BBC en 2019 y es la protagonista del documental de 2018 “Little Miss Sumo” de Netflix, que ahonda en su pasión y los desafíos que como mujer enfrenta al practicar un deporte históricamente masculino. Desde hace algunos meses se encuentra en Argentina como voluntaria de JICA (la Agencia de Cooperación Internacional del Japón) para continuar ayudando a la difusión del sumo a través de la Asociación de Sumo de la República Argentina, fundada en 1985.
“El sumo no es conocido en todo el mundo. Es difícil encontrar instructores para el entrenamiento de sumo al estilo japonés y fondos para participar en campeonatos mundiales”, agregó. Como parte del objetivo de difusión, Kon brindó dos disertaciones en la FIT, relatando los orígenes del deporte, sus reglas e incluso su impacto dentro del turismo japonés. Durante ambas jornadas, los participantes fueron invitados a poner en práctica algunos de los movimientos básicos, generando un fructífero intercambio.
Hiyori destacó que “el valor principal del sumo es respetar al contrincante” y que los practicantes argentinos que ha tenido la oportunidad de conocer y entrenar “son espiritualmente muy fuertes”. De hecho, acompañó como entrenadora a Alberto Oscar Maibach a competir en el Mundial de Sumo que se llevó a cabo en Polonia el pasado mes de septiembre.
La luchadora aspira a lograr la igualdad de género en el sumo, lo cual facilitaría su inclusión como deporte olímpico. Si bien las mujeres compiten en campeonatos internacionales amateur desde hace 27 años, aun no está permitida su participación en el formato tradicional de competencia dentro de Japón.
Licenciada en Estudios Orientales (Universidad del Salvador). Especialista en Relaciones Públicas. Cuenta con una diplomatura superior en Educación, Imágenes y Medios (Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales). Tiene una Maestría en Industrias Culturales, Política y Gestión (Universidad Nacional de Quilmes). Es profesora de la clase sobre Japón en la materia Procesos Interculturales, de la Maestría de Diversidad Cultural (Universidad Nacional de Tres de Febrero). Imparte cursos de capacitación sobre historia, cultura y protocolo de China, Corea y Japón (Museo de Arte Hispanoamericano Isaac Fernández Blanco).
