El Gobierno de Nepal levantó este martes la prohibición a las principales plataformas de redes sociales, apenas un día después de que violentas protestas en la capital dejaran al menos 19 muertos y obligaran a dimitir al ministro del Interior, Ramesh Lekhak.
La semana pasada, el Ejecutivo había bloqueado servicios como Facebook, X y YouTube por no cumplir con la normativa que les exige registrarse en el país y someterse a supervisión oficial. La medida desencadenó una masiva protesta el lunes en Katmandú, en la que decenas de miles de manifestantes, en su mayoría jóvenes, se concentraron frente al Parlamento exigiendo el fin de la censura.
Las fuerzas de seguridad respondieron con gases lacrimógenos, cañones de agua y, finalmente, fuego real. El principal hospital de la capital, el National Trauma Center, recibió a siete fallecidos y decenas de heridos con impactos de bala en la cabeza y el pecho. “Muchos están en estado grave”, declaró el doctor Badri Risa. Afuera, familiares esperaban noticias mientras voluntarios se formaban para donar sangre.
“Paren la prohibición de las redes sociales. Detengan la corrupción, no las redes”, coreaban los manifestantes ondeando la bandera nacional. La movilización, que rápidamente fue bautizada como la “protesta de la Generación Z”, reunió a jóvenes nacidos entre 1995 y 2010, hartos de lo que consideran un intento de silenciar las críticas en internet.
La presión en las calles forzó la renuncia de Lekhak en una reunión de emergencia del gabinete encabezada por el primer ministro Khadga Prasad Oli. Paralelamente, se decretó toque de queda alrededor del Parlamento, la secretaría gubernamental, la residencia presidencial y puntos estratégicos de Katmandú y otras dos ciudades.
El proyecto de ley que detonó la crisis busca obligar a las compañías tecnológicas a abrir oficinas de enlace en Nepal y a rendir cuentas sobre el contenido compartido en sus plataformas. Organizaciones de derechos humanos han advertido que la iniciativa es un pretexto para restringir la libertad de expresión y castigar a los críticos del gobierno.
Hasta ahora, solo cinco plataformas, entre ellas TikTok y Viber, se habían registrado y operaban sin restricciones. Ni Google, propietario de YouTube; ni Meta, matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp; ni la empresa de Elon Musk, X, respondieron a las solicitudes de comentarios.
Nepal tiene antecedentes de choques con las tecnológicas. En 2023 prohibió TikTok, alegando que difundía “material obsceno” y dañaba la “armonía social”. El veto fue levantado un año después, tras un acuerdo con la empresa para cumplir con la legislación local, incluida una ley de 2018 que bloquea el acceso a sitios pornográficos.
El levantamiento del bloqueo a redes sociales este martes ha devuelto la calma relativa a Katmandú, aunque los analistas advierten que el gobierno de Oli enfrenta ahora una crisis de legitimidad alimentada por la indignación popular y la represión de las protestas.
