El primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, instó a los países de la ASEAN a responder de manera colectiva a los desafíos que plantean los aranceles unilaterales, en un momento de creciente incertidumbre económica regional provocada por las medidas comerciales del presidente estadounidense Donald Trump. Las declaraciones de Anwar se dieron en el marco del encuentro anual de ministros de Relaciones Exteriores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), celebrado en Kuala Lumpur.
En su discurso, Anwar advirtió que los aranceles, las restricciones a la exportación y las barreras a la inversión se han transformado en armas de rivalidad geopolítica. Ante ese escenario, sostuvo que ASEAN debe enfrentar esta nueva realidad con claridad y decisión, al tiempo que llamó a fortalecer el comercio entre los diez países que integran el bloque.
Durante las reuniones, se espera que los cancilleres manifiesten su preocupación por lo que consideran medidas comerciales contraproducentes. Un borrador del comunicado conjunto, citado por medios locales, señala que los aranceles unilaterales amenazan con profundizar la fragmentación económica global y representan desafíos complejos para la estabilidad y el crecimiento de la región.
Desde abril, los países de ASEAN han sido objeto de aranceles de entre el 10 y el 49 por ciento bajo el esquema denominado «aranceles del Día de la Liberación», promovido por la administración Trump. Inicialmente, se había establecido un período de negociación de 90 días, cuyo vencimiento fue extendido hasta el 1 de agosto. Esta semana, Estados Unidos notificó nuevas tasas para 14 países, incluyendo seis miembros de ASEAN.
Entre los países del bloque, Camboya, Laos y Myanmar recibieron reducciones en sus tarifas, mientras que Tailandia e Indonesia mantuvieron los niveles previos. Malasia, en cambio, sufrió un aumento del uno por ciento respecto a la tasa original. Vietnam, que previamente había negociado un acuerdo con Washington, logró reducir su arancel a un 20 por ciento.
Además de los temas comerciales, la crisis interna de Myanmar ocupó un lugar central en la agenda. El ministro de Exteriores malasio, Mohamad Hasan, instó a las partes en conflicto a generar condiciones adecuadas para la celebración de elecciones. El régimen militar, que tomó el poder tras el golpe de Estado de febrero de 2021, anunció comicios para diciembre y enero, aunque la formación de la depuesta líder civil Aung San Suu Kyi, actualmente detenida, quedará excluida del proceso.
Según el borrador del comunicado, los ministros expresarán su preocupación por la violencia y la crisis humanitaria en Myanmar y pedirán a la junta militar que cumpla con el consenso alcanzado con ASEAN en 2021, cuyo objetivo era frenar la represión y abrir un canal de diálogo. Sin embargo, la implementación de ese acuerdo ha sido casi nula, mientras continúan los ataques contra fuerzas opositoras y minorías étnicas, incluso después del reciente terremoto que afectó al país.
Otro de los puntos abordados fue la situación en el mar de China Meridional, donde las disputas territoriales entre China y algunos países miembros de ASEAN siguen sin resolverse. Las partes mantuvieron conversaciones sobre un posible código de conducta destinado a evitar incidentes marítimos.
Está previsto que el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, participe esta semana en las sesiones ampliadas con países socios. Según el Departamento de Estado, su visita tiene como objetivo reafirmar el compromiso de Estados Unidos con un Indo-Pacífico libre, abierto y seguro. También se espera la presencia del principal diplomático chino, Wang Yi, lo que suma peso geopolítico a una cumbre marcada por tensiones económicas, conflictos internos y disputas territoriales sin resolver.
