Una explosión de gas sacudió este jueves una tienda por departamentos en la ciudad de Taichung, en el centro de Taiwán, dejando un saldo de cuatro personas muertas y 26 heridas. Según las autoridades locales, la detonación ocurrió en el piso 12 del edificio de 14 niveles donde opera la sucursal de Shin Kong Mitsukoshi, y las investigaciones iniciales apuntan a que los trabajos de renovación dentro del inmueble podrían haber causado el incidente.
Entre las víctimas fatales se encuentran dos visitantes provenientes de Macao, una empleada del centro comercial y un trabajador que participaba en las remodelaciones. Además, cinco de los heridos también son turistas macaneses. Cerca de 200 personas fueron evacuadas del edificio tras la explosión.
De acuerdo con el Departamento de Bomberos de Taichung, testigos aseguraron que al menos cuatro personas fueron expulsadas por las ventanas del piso 12, un área que alberga varios restaurantes dentro del establecimiento ubicado en el distrito de Xitun.
Imágenes difundidas por los medios locales mostraron vidrios rotos esparcidos en la calle y columnas de humo saliendo del edificio. Un hombre que logró evacuar el lugar relató a la prensa taiwanesa que vio a personas tiradas en el suelo y a otras con el cabello quemado tras la explosión.
El impacto del estallido se sintió en toda la zona. Un trabajador de una tienda ubicada al otro lado de la calle contó que el edificio donde se encontraba tembló durante aproximadamente 10 segundos. Otro residente, que vive cerca de la sucursal de Shin Kong Mitsukoshi, declaró que en un principio pensó que se trataba de un terremoto o incluso de una bomba.
El centro comercial es operado conjuntamente por el grupo taiwanés Shin Kong y la empresa japonesa Isetan Mitsukoshi Holdings Ltd.
El presidente de Taiwán, Lai Ching-te, expresó su solidaridad con las víctimas a través de un mensaje en su cuenta de Facebook y aseguró que el gobierno está trabajando en las operaciones de rescate y asistencia. Asimismo, ordenó a las autoridades pertinentes que aceleren las investigaciones para esclarecer la causa del accidente lo antes posible.
Mientras los equipos de emergencia continúan con las labores de recuperación, la comunidad de Taichung sigue conmocionada por la magnitud del suceso y espera respuestas sobre las circunstancias que llevaron a la tragedia.
