Con el paso de los años, las típicas tiendas de conveniencia en Corea del Sur se han ido transformando radicalmente, evolucionando de simples puntos de venta a centros interactivos de cultura, tecnología y entretenimiento. Lo que comenzó como un servicio de conveniencia para satisfacer las necesidades diarias de los consumidores se ha convertido en una plataforma dinámica.
CU Music Library: un paraíso del K-pop
Un claro ejemplo de esta tendencia es la CU Music Library, ubicada en el distrito de Mapo-gu, en Seúl. Al entrar en esta tienda, una gran pantalla muestra videos musicales de K-pop. Las paredes están decoradas con artículos y discos de sus artistas favoritos, haciendo de esta tienda un paraíso para los fans de este género musical.
La librería ya cuenta con dos sucursales, una en CU AK y otra en Hongdae, y con el paso del tiempo ha ganado popularidad, logrando atraer a visitantes tanto locales como de otras partes del mundo.
GS25’s Ground Blue 49 y su impresionante tecnología
Pero la innovación no se detiene allí. En el distrito céntrico de Jongno-gu, la tienda GS25’s Ground Blue 49 ofrece una experiencia completamente distinta, mucho más tecnológica. Al hacer un pedido en uno de los quioscos de la tienda, un robot se activa y, con movimientos frenéticos, prepara productos como pizzas, cafés espresso y café con leche. Solo ocho minutos después, el cliente recibe su pedido empaquetado.
Esta experiencia tecnológica ha capturado la atención de turistas de todo el mundo, que quedan impresionados por la mezcla de conveniencia y vanguardia que ofrece este tipo de establecimientos.
Las tiendas de conveniencia temáticas como respuesta al cambio
El auge de las tiendas de conveniencia temáticas se ha convertido en una respuesta a la creciente competencia en el sector y a las expectativas cambiantes de los consumidores.
Con la popularidad de la ola coreana (conocida como hallyu) en aumento, estas tiendas se han convertido en una vitrina de las últimas tendencias culturales y de consumo. La cadena CU, por ejemplo, ha lanzado otras tiendas exitosas como Ramyun Library y Snack Library, especializadas en fideos instantáneos y aperitivos, respectivamente.
Es tal la popularidad que han alcanzado estas tiendas que incluso se han vuelto una especie de trend en redes sociales, con muchas personas grabando su experiencia cenando en estos establecimientos y disfrutando de todas su instalaciones más novedosas.
GS25 y 7-Eleven: diferentes temáticas redefinen las tiendas de conveniencia
GS25, otro gigante en el sector, ha aprovechado la popularidad de los deportes y la cultura local para ofrecer experiencias únicas, asociándose con equipos de béisbol como los Daejeon Hanwha Eagles y los Seoul LG Twins, así como con el equipo de fútbol Ulsan HD FC. Sus tiendas deportivas se han convertido en puntos de encuentro para los fans de estos equipos y del deporte, donde pueden comprar productos y sumergirse en un ambiente especial.
No se queda atrás 7-Eleven, que ha apostado por tiendas especializadas en moda y belleza. Estos espacios le dan principal importancia a su estética, que busca transmitir sofisticación y atraer a una clientela más interesada en el estilo y el cuidado personal.
El impacto de estas tiendas en la economía y el turismo de Corea
Según el Ministerio de Comercio, Industria y Energía de Corea, en octubre de 2023, las tiendas de conveniencia representaron el 17,8 por ciento de las ventas del sector de distribución, superando incluso a los grandes almacenes, que alcanzaron el 17,2 por ciento.
La capacidad de las tiendas de conveniencia de incorporar elementos culturales, tecnológicos y de entretenimiento ha llevado a un aumento en el interés de turistas internacionales. Carmen Araceli Moreno, visitante de México, expresó su asombro al descubrir que podía comprar discos y artículos de K-pop en una tienda de conveniencia y comentó que planeaba visitar más establecimientos como GS25 Door to Seongsu, una tienda pop-up temática en Seongsu-dong.
Por otro lado, Chang Chee Kheong, un turista de Malasia, cometó que, aunque solo había entrado a comprar una bebida, se sorprendió al ver a un robot preparando pizzas y decidió quedarse más tiempo. «Las tiendas coreanas no solo ofrecen una gran variedad de alimentos, sino también entretenimiento y servicios prácticos, como los quioscos de cambio de divisas para turistas. Por eso las visito casi todos los días durante mi viaje», agregó.
