Seúl ha sido testigo de una nevada histórica que ha batido récords y que ha dejado a la capital surcoreana completamente cubierta por más de 16 centímetros de nieve. Este es un hecho que nunca antes había ocurrido en un mes de noviembre desde que comenzaron las observaciones meteorológicas en 1907, según la Administración Meteorológica de Corea del Sur (KMA).
La nevada comenzó el martes por la noche. La KMA informó que, al momento de la medición, a las 7:00 a.m. del miércoles, la estación meteorológica de Seúl, ubicada en el distrito de Jongno, había registrado 16,5 centímetros de nieve.
Esta cifra supera el récord anterior de 12,4 centímetros, que se había establecido el 28 de noviembre de 1972. Además, algunos de los distritos al norte de la ciudad, como Seongbuk y Gangbuk, reportaron cifras aún más altas, con 20,6 y 20,4 centímetros, respectivamente, durante la misma medición.
La alerta de fuertes nevadas se emitió en varias partes de los distritos nororientales de la capital surcoreana tales como Nowon, Seongbuk y Dobong. La Administración Meteorológica y el Gobierno Metropolitano de Seúl explicaron que dicha alerta se activa cuando se estipula que la acumulación de nieve podría superar los 20 centímetros en un período de 24 horas.
El impacto de la tormenta de nieve se experimentó en todo el país y se espera que la precipitación continúe hasta la mañana del jueves, con lluvias y nevadas que podrían afectar a otras regiones, como la provincia de Gangwon y la provincia de Gyeongsang del Norte y hasta el viernes en las provincias de Chungcheong, Jeolla y la isla de Jeju.
Impacto de la histórica nevada en Seúl
Como suele ocurrir con la nieve, este fenómeno inusual ha traído consigo una serie de interrupciones en la vida cotidiana y en el transporte.
Más de 170 viviendas en el distrito de Seongbuk se vieron afectadas por apagones a las 5:30 a.m., probablemente debido a la caída de árboles sobre postes de luz y cables eléctricos, informó la Corporación de Energía Eléctrica de Corea del Sur (KEPCO, por sus siglas en inglés).
Además, el peso de la nieve acumulada ha causado estragos en la infraestructura y ha generado un alto riesgo de daños adicionales.
El sector del transporte también se ha visto gravemente afectado. A las 1:00 p.m., se habían cancelado 40 vuelos y 180 más experimentaban retrasos en los aeropuertos de todo el país, entre los cuales se incluían 75 vuelos en el Aeropuerto Internacional de Incheon, uno de los principales de Corea del Sur.
Además, la tormenta de nieve ha obligado a la suspensión de las operaciones de 96 ferris de pasajeros en 74 rutas diferentes en todo el país, mientras que la entrada a siete parques nacionales, entre ellos los montes Bukhan y Seorak, se ha restringido para garantizar la seguridad de los visitantes y prevenir accidentes.
Las autoridades surcoreanas elevan el nivel de respuesta de emergencia
La situación ha llevado al Ministerio del Interior y Seguridad surcoreano a elevar el Nivel 2 de respuesta de emergencia de la Sede Central de Contramedidas por Desastre y de Seguridad (CDSCH).
Esta medida también ha implicado que la advertencia de fuertes nevadas pase de «precaución» a «alerta». La CDSCH ha llamado la atención sobre posibles congestiones de tráfico durante las horas punta de la mañana y la tarde, además de posibles accidentes en las carreteras heladas y riesgos para los peatones debido a la acumulación de nieve.
En respuesta a la emergencia, el ministro del Interior, Lee Sang-min, instruyó a los funcionarios para llevar a cabo operaciones de retiro de nieve de manera exhaustiva. Desde las 7:00 a.m. del miércoles, el Gobierno Metropolitano de Seúl comenzó a coordinar esfuerzos para limpiar las calles y espacios públicos, en colaboración con las oficinas de distrito y otras agencias relevantes.
Los trabajadores se enfocaron en eliminar la nieve de las entradas de las estaciones del metro y de las paradas de autobuses principalmente.
Además, se tomó la medida de extender en 30 minutos las operaciones de los autobuses urbanos y de las líneas de metro de la 2 a la 8 durante las horas punta, para asegurar que los viajeros puedan desplazarse con mayor frecuencia. Esta medida se mantendrá hasta que la situación se normalice y se levante el Nivel 2 del sistema de respuesta de tres niveles.
