Japón lanzó el lunes un cohete insignia H3 que transportaba un satélite de comunicaciones del Ministerio de Defensa, su tercer despegue consecutivo con éxito tras un debut fallido en 2023.
La serie H3 es la sucesora del actual vehículo H2A, que ha apoyado el desarrollo espacial de Japón durante más de 20 años y será retirado tras un último lanzamiento, posiblemente a finales de marzo.
El cohete nº 4 H3 pondrá en órbita el satélite de defensa a una altitud de unos 36.000 kilómetros. El satélite, junto con otros dos ya operativos, está destinado a mejorar las comunicaciones de las Fuerzas de Autodefensa del país.
El cohete, desarrollado por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón y Mitsubishi Heavy Industries Ltd., despegó del Centro Espacial de Tanegashima, en la prefectura suroccidental de Kagoshima.
El lanzamiento estaba previsto inicialmente para el 20 de octubre, pero se pospuso repetidamente debido a las condiciones meteorológicas y otros motivos.
El H3 debutó en marzo de 2023, pero su vuelo inaugural terminó con una orden de autodestrucción minutos después del despegue debido a que el motor de la segunda etapa no se encendió. Los cohetes nº 2 y nº 3 se lanzaron con éxito en febrero y julio de este año.
La competencia en el negocio espacial se ha intensificado desde la entrada en el mercado de la empresa estadounidense SpaceX, que cuenta con una tecnología revolucionaria y un sólido historial de lanzamientos de cohetes.
