El Comité de Relaciones Exteriores del Senado de EE.UU., realizó una audiencia donde diferentes expositores discutieron el rol de China en Latinoamérica y el Caribe, entre ellas Margaret Myers, Directora del Programa «Asia y América Latina» del Diálogo Interamericano.
Si bien la entrada en la región fue tardía, después de dos décadas de amplio compromiso económico y político, China ha establecido, con el tiempo, un grado de influencia sobre aspectos de la toma de decisiones en muchas partes de la región.
Esta influencia se manifiesta tanto de forma indirecta, proveniente de los fuertes lazos económicos y de la dependencia ocasional del mercado de exportación de China, y de forma directa, donde se busca moldear las opiniones sobre China y las posiciones de este país en asuntos políticos de gran alcance.
«En ciertos casos, China ha utilizado las herramientas que tiene a su disposición para promover objetivos políticos. Las vacunas se utilizaron para premiar o desalentar la toma de decisiones sobre Taiwán, por ejemplo», se recalcó en la audiencia.
A medida que la influencia de China en la región se hace mas fuerte, también se limita cada vez más la capacidad de Estados Unidos para promover ciertas prioridades políticas de su interés, lo que es de preocupación en el país norteamericano, y uno de los motivos por los cuales se desarrollo la audiencia antes mencionada.
China ha utilizado las herramientas que tiene a su disposición para promover objetivos políticos
En este sentido, Margaret Myers dijo que «el gobierno de Estados Unidos, los responsables políticos estadounidenses y las empresas individuales han trabajado duro para hacer frente a lo que muchos perciben como un entorno de inversión cada vez más competitivo y para reforzar los lazos hemisféricos, pero aún queda mucho por hacer».
«De cara al futuro, naturalmente recomiendo un compromiso aún mayor con América Latina, empezando por centrarse en hacer que la Cumbre de las Américas sea un éxito. Todos sabemos que en estos momentos hay múltiples compromisos que compiten entre sí, pero a menos que juguemos con más eficacia en América Latina, tenemos pocas posibilidades de competir eficazmente», agregó.
A su vez, señaló: «Debemos dejar claro que nuestra política hacia América Latina se centra en mejorar la cooperación entre Estados Unidos y América Latina, basada en intereses compartidos, y no sólo motivada por la competencia de Estados Unidos con China o por la política interna de Estados Unidos».
«También diría que a medida que la actividad de China en la región evoluciona -y lo hace muy rápidamente- la política y los mensajes de Estados Unidos deben evolucionar en consecuencia», resaltó Myers.
Las áreas de relación entre China y LATAM
Otro punto de importancia que se mencionó en la audiencia, es la continua relación económica entre la región latinoamericana y China, que cada vez se hace mas fuerte.
Hoy el país asiático es el segundo principal socio comercial de América Latina y el Caribe detrás de Estados Unidos, y desde 2015 China ya es el principal socio comercial de América del Sur.
Respecto a esto, Myers dijo que «hay algunas áreas importantes de continuidad en la dinámica China-América Latina. La región sigue teniendo una importancia crítica para la seguridad alimentaria y energética de China, y es un mercado fundamental para los productos chinos de alto valor añadido, pero ahora estamos viendo cómo la inversión y la actividad comercial chinas se centran en un conjunto específico de industrias, relacionadas sobre todo con la alta tecnología y la innovación».
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«El compromiso de China también se está localizando. Vemos que se están forjando más conexiones a niveles muy locales en América Latina y por parte de actores de gran alcance. Esto ha facilitado la participación china en algunas de las primeras fases del desarrollo de los proyectos».
«La relación financiera entre China y América Latina también está evolucionando de manera importante».
El rol de Estados Unidos
Los EE.UU. no quiere perder el rol de preponderancia que tiene en la región, y evalúa diversas medidas, desde el apoyo económico en sectores claves hasta la promoción de la industria norteamericana.
a medida que la actividad de China en la región evoluciona, la política y los mensajes de Estados Unidos deben evolucionar en consecuencia
Sobre esto, se mencionó que «Estados Unidos debe seguir siendo prudente a la hora de presionar a los gobiernos latinoamericanos para que limiten las opciones económicas y las asociaciones con China, porque hacerlo -incluso cuando se ofrece una alternativa viable, y aunque sea con éxito hasta ahora, y es una cuestión importante- se interpretará cada vez más no como una ayuda, sino como un perjuicio para las perspectivas de desarrollo regional, especialmente cuando China propone proyectos en sectores -electrificación, energías renovables, digitalización- que se consideran esenciales para la recuperación económica de la región».
«Podemos trabajar para ampliar nuestras actividades económicas, educativas, relacionadas con la seguridad, con el clima, con los medios de comunicación, con la medicina, con el comercio y con la técnica, y también trabajar para establecer una cooperación en áreas de preocupación compartida con América Latina sobre el compromiso chino, ya sea que hablemos de corrupción, o de pesca ilegal, o de relaciones comerciales persistentemente desequilibradas con China. Y hacerlo en colaboración con socios afines no hará sino reforzar los resultados generales».
