El primer ministro de Japón, Fumio Kishida, ordenó a su ministro de Cultura que iniciara una investigación sobre la controvertida Iglesia de la Unificación, revirtiendo su decisión inicial en medio de una caída del apoyo a su gabinete a su nivel más bajo desde que asumió el cargo el año pasado.
Con la investigación, la Iglesia de la Unificación podría enfrentarse a la pérdida de su estatus como corporación religiosa, lo que le privaría de beneficios fiscales, aunque podría seguir operando como entidad.
Según Kyodo News, las revelaciones sobre el modo en que el grupo ha animado a sus seguidores a realizar donaciones financieramente ruinosas y los vínculos que tenía con miembros del gobernante Partido Liberal Democrático de Kishida se han convertido en un serio dolor de cabeza para el primer ministro.
El grupo ha estado en el punto de mira desde que el ex primer ministro Shinzo Abe fue asesinado a tiros en julio por un familiar de un miembro de la Iglesia de la Unificación que le guardaba rencor y creía que Abe era un partidario.
El gobierno de Kishida se había mostrado cauteloso a la hora de ordenar una investigación sobre la Iglesia de la Unificación -fundada por un acérrimo anticomunista en Corea del Sur en 1954 y a menudo tachada de secta- debido en parte al temor de violar el principio de libertad religiosa.
Pero Kishida dijo en una sesión parlamentaria el lunes que ordenó la investigación de la organización religiosa ya que el gobierno recibió más de 1.700 solicitudes de consulta hasta el 30 de septiembre a través de su servicio telefónico establecido el 5 de septiembre.
«El gobierno se ha tomado en serio el hecho de que hay un gran número de víctimas, así como la pobreza y las familias rotas, y no se les ha proporcionado una ayuda adecuada», dijo.
Keiko Nagaoka, ministra de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología, dijo que su ministerio está deseando comenzar la investigación lo antes posible, y añadió que se espera que un grupo de expertos en la materia comience a estudiar los detalles de la investigación a partir del 25 de octubre.
Las conexiones reveladas entre los miembros del PLD y la Iglesia de la Unificación han suscitado la preocupación de que la organización pueda haber intentado ejercer influencia en el ámbito político para sus propios intereses.
El grupo se ha convertido en un problema social principalmente por sus bodas masivas y sus «ventas espirituales», en las que la iglesia presiona a la gente para que compre frascos y otros artículos a precios exorbitantes mediante el uso de amenazas, incluyendo la citación del «karma ancestral».
El cambio de política de Kishida se produjo cuando un grupo de expertos de la Agencia de Asuntos del Consumidor anunció una serie de propuestas relativas a la Iglesia de la Unificación, entre las que se incluye pedir al gobierno que ejerza su poder para investigar a la organización.
La agencia dijo que ha recibido muchas quejas sobre la Iglesia de la Unificación que supuestamente exige enormes donaciones a sus seguidores que los llevan al punto de la ruina financiera.
Tetsuya Yamagami, el hombre que disparó a Abe durante un discurso electoral, dijo que su familia se arruinó económicamente después de que su madre hiciera enormes donaciones a la iglesia.
El grupo, ahora conocido formalmente como Federación de Familias para la Paz y la Unificación Mundial, ha reconocido el impacto financiero de las donaciones en la familia.
Yamagami también habría dicho que atacó a Abe porque era consciente de que el ex primer ministro estaba vinculado a la Iglesia de la Unificación. Abe apareció en un mensaje de vídeo emitido en un acto celebrado por una organización afiliada al grupo en 2021.
Una encuesta de Kyodo News realizada a principios de este mes reveló que el índice de aprobación del Gabinete de Kishida ha caído al 35,0 por ciento, su peor nivel desde su puesta en marcha en octubre del año pasado.
Una investigación interna del PLD publicada en septiembre mostró que alrededor de la mitad de los legisladores del partido gobernante tenían alguna conexión con la organización.
Entre los miembros del Gabinete de Kishida, el ministro de Revitalización Económica, Daishiro Yamagiwa, ha sido especialmente criticado por repetir explicaciones falaces sobre su relación con el grupo religioso.
Hasta ahora, sólo dos organizaciones religiosas han recibido una orden de disolución de un tribunal por violaciones legales en Japón. Una de ellas es la secta AUM Shinrikyo, que llevó a cabo el mortífero ataque con gas sarín de 1995 en el metro de Tokio.
El otro es el grupo del templo Myokakuji, con sede en la prefectura de Wakayama. Sus sacerdotes estafaban a las personas que buscaban ayuda diciéndoles que estaban poseídas por espíritus malignos y cobrándoles luego por los exorcismos.
