Corea del Norte disparó un misil balístico sobre el archipiélago japonés por primera vez en cinco años, y el proyectil alcanzó la mayor distancia jamás alcanzada por un misil lanzado por Pyongyang, según informó el medio Kyodo News.
El ministro de Defensa japonés, Yasukazu Hamada, declaró que el misil norcoreano voló 4.600 kilómetros -lo que lo sitúa al alcance del territorio estadounidense de Guam, donde se encuentran bases militares- a una altura de 1.000 kilómetros.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo que está previsto que mantenga conversaciones telefónicas con el presidente estadounidense, Joe Biden, a lo largo del día sobre el lanzamiento del misil.
La portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Adrienne Watson, dijo en un comunicado que, según una evaluación de Estados Unidos, Corea del Norte lanzó un misil de «largo alcance». Tokio estima que es de alcance intermedio o superior.
Hamada dijo que el misil sobrevoló Japón durante aproximadamente un minuto y aterrizó fuera de la zona económica exclusiva del país, a unos 3.200 km al este de la nación en el Océano Pacífico, y añadió que no hubo informes de daños en aviones o barcos.
«El misil podría haber sido un misil balístico de alcance intermedio Hwasong-12, que Pyongyang ha disparado cuatro veces en el pasado», dijo Hamada. Es la séptima vez que Corea del Norte lanza un misil sobre Japón. La última ocasión fue en septiembre de 2017.
El secretario jefe del gabinete japonés, Hirokazu Matsuno, dijo que la acción de Corea del Norte es una «amenaza inminente» para la región y la comunidad internacional.
Matsuno advirtió que Corea del Norte podría llevar a cabo más acciones provocadoras, incluyendo su séptima prueba nuclear y la primera desde septiembre de 2017.
«Tokio presentó una protesta ante Pyongyang por el lanzamiento del misil a través de la embajada en Pekín», dijo Matsuno, el máximo portavoz de Japón, y añadió que no se intentó destruir el proyectil porque no se esperaban daños en el país.
Kishida, que cumplió el martes el primer aniversario de su toma de posesión, dijo que Japón «protesta enérgicamente» contra el último lanzamiento de misiles, que calificó de «indignante».
El líder norcoreano Kim Jong Un prometió en septiembre que el país nunca renunciará a sus armas nucleares, asegurando que Estados Unidos tiene como objetivo provocar el colapso del régimen de Pyongyang, informaron los medios estatales.
A primera hora del martes, el gobierno japonés emitió una alerta en la que instaba a los residentes de la isla principal de Hokkaido, situada más al norte del país, y de la prefectura nororiental de Aomori a permanecer en el interior de los edificios.
Matsuno dijo en una conferencia de prensa por la mañana que el misil fue disparado a las 7:22 horas y se cree que cayó en el Océano Pacífico, fuera de la ZEE de Japón, alrededor de las 7:44 horas.
La presencia del misil en el espacio aéreo japonés provocó interrupciones en los aeropuertos, y All Nippon Airways Co. y Japan Airlines Co. informaron de que, en respuesta a una alerta J del gobierno, el personal que trabajaba en la pista de algunos aeropuertos de Hokkaido y Tohoku se evacuó temporalmente en el interior.
Altos funcionarios japoneses, estadounidenses y surcoreanos hablaron por teléfono y arremetieron contra el lanzamiento de misiles de Corea del Norte como un «claro y grave desafío» a la comunidad internacional.
El ministro de Asuntos Exteriores japonés, Yoshimasa Hayashi, dijo que había acordado con su homólogo estadounidense, Antony Blinken, durante una llamada telefónica, «cooperar estrechamente hacia la completa desnuclearización de Corea del Norte».
Más tarde, Hayashi también mantuvo conversaciones telefónicas con el ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, Park Jin, prometiendo mantener una estrecha colaboración bilateral y trilateral con Estados Unidos, según informó el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés.
En Tokio, Hamada se reunió con el Almirante John Aquilino, jefe del Mando Indo-Pacífico de Estados Unidos, que estaba de visita. Condenaron enérgicamente el lanzamiento de misiles de Corea del Norte y reafirmaron la importancia de la alianza entre Japón y Estados Unidos.
El presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, calificó el disparo del misil norcoreano de provocación «imprudente» y dijo que Pyongyang «se enfrentará a una respuesta decisiva» de Seúl y sus aliados.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino, por su parte, se abstuvo de criticar el lanzamiento del misil, afirmando en un comunicado que las cuestiones relativas a la península coreana deben resolverse mediante el diálogo.
