Cha Bum-kun, nacido el 22 de mayo de 1953 en Hwaseong, Corea del Sur, es una figura legendaria en la historia del fútbol asiático. Apodado como «Cha Boom» por su disparo potente y su destacada capacidad física, el futbolista surcoreano se convirtió en uno de los jugadores asiáticos más influyentes de su época y logró abrir las puertas del fútbol europeo para otros futbolistas de su continente.
Los primeros pasos de Cha Bum-kun en el fútbol profesional
Cha inició su carrera en Corea del Sur, en una época donde el fútbol en aquel país aún no estaba profesionalizado. En sus inicios, jugó para el equipo del ejército, el ROK Air Force FC, y luego en el Seoul Trust Bank, donde sus capacidades lo destacaron entre sus compañeros.
Su primer gran logro llegó cuando fue convocado a la selección nacional a la edad de 18 años, donde debutó con la camiseta de Corea del Sur. A partir de ese momento, en eventos importantes como los Juegos Asiáticos de 1974 y en varias competiciones locales, Cha llamó la atención por su increíble velocidad y agilidad en el juego. Estos fueron atributos que, en un futuro no muy lejano, le ganarían una oportunidad única en el fútbol europeo.
La llegada a Europa: la Bundesliga alemana
En 1978, el destacado deportista surcoreano hizo historia al fichar por el Eintracht Frankfurt y convertirse en uno de los primeros jugadores asiáticos en competir en una liga europea de élite.
Si bien a su llegada pocos conocían su nombre en Alemania, rápidamente formó una sólida reputación al demostrar su habilidad y compromiso en la cancha.
Con el Eintracht, Cha tuvo la oportunidad de adaptarse al estilo de juego europeo y convertirse en uno de sus jugadores clave. En su primera temporada, marcó 12 goles en 31 partidos, lo que ayudó a su equipo a ganar la Copa de la UEFA en 1980, uno de los títulos europeos más codiciados de aquel momento.
Su éxito en el equipo alemán le abrió las puertas a una nueva oportunidad en 1983 con el Bayer Leverkusen, donde continuó su racha de victorias.
En 1988, el jugador obtuvo su segunda Copa de la UEFA y se consagró así como uno de los delanteros extranjeros más destacados de la Bundesliga. Durante su tiempo en Alemania, anotó 98 goles en 308 partidos, un logro impresionante que lo posicionó como uno de los máximos goleadores de la liga.
Su carrera en la selección surcoreana
La carrera de Cha Bum-kun en la selección surcoreana también fue notable. Representó a su país en varios torneos internacionales. Si bien tuvo que reducir su participación en la selección debido a sus compromisos en Alemania, su desempeño llegó a dejar una marca en la historia competitiva del equipo nacional. Con un total de 55 goles en 135 partidos, Cha se mantuvo como el máximo goleador de la selección surcoreana durante muchos años.
Su carrera como entrenador
Después de retirarse como jugador en 1989, Cha Bum-kun decidió continuar su carrera en el fútbol. Fundó la escuela de fútbol «Chaboom F.C.» y comenzó a entrenar jóvenes talentos en Corea. También aceptó el desafío de dirigir a varios equipos en la liga surcoreana, incluyendo al Hyundai Horangi.
En 1997, asumió el cargo de entrenador de la selección de Corea del Sur y llevó al equipo a clasificarse para la Copa Mundial de 1998. Sin embargo, la participación del país asiático en el torneo no fue como se esperaba y Cha dejó el cargo tras una derrota contundente frente a los Países Bajos.
En 2004, el ex jugador de futbol regresó al ámbito de los clubes como entrenador del Suwon Samsung Bluewings. Bajo su dirección, el equipo alcanzó un éxito considerable: ganó dos títulos de liga, la Copa de Corea, la Copa de la Liga y otros trofeos nacionales.
