El lanzamiento por Corea del Norte de lo que se dijo que era un cohete que transportaba un satélite espía terminó en fracaso, provocando una rápida reprimenda de Estados Unidos y sus aliados regionales por el uso de tecnología de misiles balísticos.
El disparo de las 6:27 a.m. se produjo en el primer día del plazo de lanzamiento anunciado por Corea del Norte para su primer «satélite de reconocimiento militar», y el país prometió realizar otro intento «lo antes posible», según informó Kyodo News.
El proyectil disparado desde un lugar cercano a Tongchang-ri, al noroeste de Corea del Norte, podría haber desaparecido sobre el Mar Amarillo en torno a las 6.35 horas, según el gobierno japonés, que añadió que no alcanzó la distancia prevista anunciada por Pyongyang.
El ejército surcoreano dijo que el proyectil era un misil balístico de largo alcance que cayó a unos 200 kilómetros de la isla Eocheong del país en el Mar Amarillo y que estaba recuperando un objeto que parecía ser parte de lo que el Norte llamó un «vehículo de lanzamiento espacial».
KCNA, la Agencia Central de Noticias de Corea del Norte, dijo que aparecieron «defectos graves», y el cohete que transportaba el satélite espía experimentó un disparo anormal de su motor de segunda etapa y perdió la propulsión, añadiendo que el fallo se atribuyó a la «baja fiabilidad y estabilidad del sistema de motor de nuevo tipo.»
Altos funcionarios de Japón, Estados Unidos y Corea del Sur mantuvieron conversaciones telefónicas y «condenaron enérgicamente» el último lanzamiento que implicaba el uso de tecnología de misiles balísticos en violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU, según el gobierno japonés.
Las resoluciones que prohíben a Corea del Norte utilizar tecnología balística han llevado a la imposición de sanciones al país.
Takehiro Funakoshi, jefe de la Oficina de Asuntos Asiáticos y Oceánicos del Ministerio de Asuntos Exteriores, y sus homólogos surcoreano y estadounidense, Kim Gunn y Sung Kim, acordaron seguir vigilando los movimientos del Norte, según el gobierno japonés.
Mientras tanto, China, el aliado más influyente de Corea del Norte en materia de seguridad, ha criticado a Estados Unidos por avivar las tensiones en la península coreana.
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Mao Ning, declaró a la prensa en Pekín que las condiciones actuales en la península son «algo que China no quería ver», y añadió que un diálogo significativo es «la única manera de evitar un mayor deterioro de la situación.»
El lanzamiento del proyectil se produjo después de que el líder norcoreano, Kim Jong Un, diera instrucciones a la agencia espacial de su país para que ultimara los preparativos del lanzamiento del primer satélite de reconocimiento militar de Pyongyang.
Poco después del lanzamiento, el gobierno japonés emitió una J-Alert instando a los residentes de la prefectura isleña meridional de Okinawa a ponerse a cubierto, pero se levantó unos 35 minutos después tras confirmarse que era improbable que el proyectil cayera en territorio de la nación.
El primer ministro japonés, Fumio Kishida, declaró a la prensa en Tokio que el gobierno estaba recopilando y analizando información sobre el lanzamiento y que no había informes de daños causados por el proyectil.
Tokio presentó una protesta ante Pyongyang por el lanzamiento, dijo en rueda de prensa el secretario jefe del Gabinete, Hirokazu Matsuno, máximo portavoz del Gobierno, quien añadió que aún se estaba «analizando» si el proyectil era un cohete con un satélite.»
Pyongyang ha notificado a la Guardia Costera de Japón tres zonas de peligro marítimo en las que podría caer un objeto durante el periodo de lanzamiento, entre el miércoles y el 11 de junio.
Dos de las zonas están situadas al oeste de la península coreana y la tercera al este de Filipinas, y las tres fuera de la zona económica exclusiva de Japón.
El ministro de Defensa japonés, Yasukazu Hamada, declaró a la prensa que las Fuerzas de Autodefensa mantendrán su vigilancia y preparación para interceptarlos, ya que la ventana de lanzamiento designada aún no ha concluido.
El lunes, Hamada ordenó a las Fuerzas de Autodefensa que destruyeran cualquier proyectil disparado por Corea del Norte si se esperaba que cruzara territorio japonés.
Sin embargo, los misiles terrestres interceptores Patriot Advanced Capability-3 no se desplegaron en un emplazamiento previsto en la isla Ishigaki de la prefectura de Okinawa, en el Mar de China Oriental, debido a la llegada de un tifón, según una fuente familiarizada con el asunto.
Las Fuerzas de Autodefensa han desplegado sistemas PAC-3 en las remotas islas de Miyako y Yonaguni, en el sur de la prefectura.
El lunes, Ri Pyong Chol, vicepresidente de la Comisión Militar Central del Partido de los Trabajadores de Corea, dijo que el satélite de reconocimiento militar del Norte era «indispensable para rastrear, vigilar, discriminar, controlar y hacer frente por adelantado y en tiempo real a los peligrosos actos militares de EE.UU. y sus fuerzas vasallas».
Tomando nota de «los temerarios actos militares» de Estados Unidos y Corea del Sur, «sentimos constantemente la necesidad de ampliar los medios de reconocimiento e información y mejorar diversas armas defensivas y ofensivas», dijo Ri.
Pyongyang, que el año pasado lanzó misiles la cifra récord de 37 veces, ha seguido disparando misiles balísticos este año, y crece el temor de que el país pueda estar preparándose para realizar su séptima prueba nuclear en un futuro próximo.
El lanzamiento del misil por parte de Corea del Norte se produjo en un momento en el que Kishida ha expresado su deseo de establecer negociaciones a alto nivel para entablar conversaciones con Kim «lo antes posible» con el fin de conseguir la devolución de los ciudadanos japoneses secuestrados por Pyongyang en las décadas de 1970 y 1980.
Más tarde, Matsuno afirmó que las negociaciones entre Japón y Corea del Norte deberían avanzar hacia la resolución de la cuestión de los secuestros a pesar del lanzamiento por Corea del Norte de un satélite militar de reconocimiento.
