Jang Myung-soo, embajador de Corea en Argentina, recibió a ReporteAsia para conversar sobre temas regionales y otros asuntos de relevancia actual. Noticias de inversiones han llegado desde “el país de la calma matutina” (como se conoce a Corea) en el año que se conmemora el 60° aniversario de las relaciones diplomáticas entre Corea y Argentina.
Nacido en 1961 y con una licenciatura en Idioma Español por la Universidad de Hankuk de Estudios Extranjeros en Seúl, concretó con éxito el examen de ingreso a la carrera diplomática que le permitió unirse al Ministerio de Relaciones Exteriores de la República de Corea en 1987. En su extensa trayectoria ha oficiado como cónsul en Nueva York, como segundo secretario de la embajada coreana en la República de Chile, como consejero de la Embajada de Corea en la República de Hungría y como Embajador Extraordinario y Plenipotenciario en la República de Colombia.
Asimismo, se ha desempeñado como director de la División de Organizaciones Económicas y como director general adjunto del Buró de Asuntos Latinoamericanos y el Caribe del Ministerio de Relaciones Exteriores y Comercio. Desde 2019 ejerce como Embajador de la República de Corea en Argentina.
¿Qué fue lo primero que le llamó la atención de nuestro país?
Lo primero que me llamó la atención fueron las políticas de protección a los socialmente desfavorecidos, como la política de protección al trabajador implementada durante la presidencia del presidente Perón en el pasado y la política de protección a la mujer y los jóvenes que siguió con el paso del tiempo”.
¿Qué cree que es lo que más llama la atención de Argentina en Corea y viceversa?
Creo que las estrellas del fútbol son las más conocidas en Corea. Maradona y Messi son famosos en todo el país. Otro aspecto que llama la atención es el tango. En Corea es bien sabido que existen escuelas y clubes de baile relacionados con el tango donde se lo practica como pasatiempo. Por otro lado, si bien hay gente que valora el vino argentino, aún hay una gran cantidad que desconoce que el vino argentino es de muy buena calidad, eso es una pena.
¿Qué implicancias tiene el 60° aniversario de las relaciones diplomáticas?
Corea concede gran importancia al 60º aniversario. Hay 12 signos del zodíaco en Oriente, y los 60 años marcan la finalización de un ciclo en el horóscopo oriental, así que podemos pensar esta fecha como el nuevo comienzo de las relaciones diplomáticas.
¿Qué logros o hitos se pueden mencionar en el transcurso de esta relación?
Corea y Argentina establecieron sus relaciones diplomáticas el 15 de febrero del año 1962. Sin embargo, la amistad y cooperación entre Corea y Argentina, que están ubicadas en las antípodas del globo terráqueo, ya había comenzado, en los hechos, varios años antes de esa fecha.
Esto se debe a que Argentina proporcionó suministros por valor de unos 500.000 dólares a Corea del Sur durante la Guerra de Corea, que se desató luego de que Corea del Norte invadiera Corea del Sur en 1950, dando inicio a una contienda en la que estaban en juego valores fundamentales como la libertad, los derechos humanos, la democracia y la vida del pueblo.
¿Cuáles son los obstáculos actuales que dificultan un desarrollo más profundo de esa relación?
Uno de los obstáculos es que los dos países se encuentran geográficamente en puntos opuestos, y es difícil lograr muchos intercambios de persona a persona. Además, la reciente pandemia ha dificultado ese intercambio. Sin embargo, cabe destacar que a medida que va cambiando el modo de comunicación, se van activando los intercambios virtuales.
Económicamente, Corea está impulsando las negociaciones de un Acuerdo Comercial con el Mercado Común del Cono Sur (Mercosur). Este acuerdo abrirá una oportunidad importante para mejorar el nivel de cooperación bilateral, ofreciendo a empresas de ambos países nuevas oportunidades comerciales y de inversión, así como la estabilidad legal e institucional necesaria para que las mismas se concreten y fructifiquen, para lo cual será conveniente concluir las negociaciones tan pronto como sea posible.
¿Cuáles son los principales proyectos empresariales de Corea del Sur en Argentina?
Recientemente la empresa POSCO puso en marcha la construcción de una planta comercial de procesamiento de litio en la provincia de Salta. Este es el proyecto de mayor envergadura en la actualidad. El Sr CHOI Jeong-woo, CEO de POSCO, estuvo de visita en Salta en abril pasado para participar de la ceremonia de lanzamiento.
También participé de esta ceremonia y acompañé al Sr. CHOI en su encuentro con el Presidente Alberto Fernández para conversar sobre las perspectivas de fortalecimiento de la cooperación bilateral en temas vinculados al litio. Con este propósito, se firmó en esa oportunidad un Memorando de Entendimiento entre POSCO y el Ministerio de Desarrollo Productivo.
¿Qué importancia tiene el litio en la relación diplomática entre Corea y Argentina?
Es un tema de gran interés para Corea, ya que el litio es un componente fundamental en las baterías. En Corea hay actualmente tres empresas líderes en producción de baterías: LG Energy Solution, Samsung SDI y SK Innovation. Y entre las tres empresas tienen una porción del mercado global de aproximadamente 33%.
La transición energética es una tendencia global innegable en la actualidad y ha impulsado la demanda de baterías que alimentan a los vehículos eléctricos y que permiten almacenar también la energía generada por fuentes renovables. Corea actualmente es líder en la industria de las baterías y la importancia de esta industria radica en el hecho de que contribuye en forma significativa a la reducción de las emisiones de carbono.
«Corea concede gran importancia al 60º aniversario. Hay 12 signos del zodíaco en Oriente, y los 60 años marcan la finalización de un ciclo en el horóscopo oriental»
Tomando en cuenta estas premisas, asegurarse un abastecimiento estable de litio es una prioridad para Corea. Para Argentina, por otra parte, es una buena oportunidad para promocionar la calidad de sus depósitos de litio en todo el mundo, ya que así seguramente podrá atraer mayores inversiones tanto de empresas de Corea como de otros países.
¿Se espera la llegada de más empresas coreanas, además de POSCO, para consolidar el espacio de la industria del litio?
No tenemos información concreta sobre este tema en la actualidad, pero creo que si Argentina ofrece un ambiente de negocios e incentivos atractivos, seguramente atraerá nuevas inversiones.
Además del litio, ¿cuáles son otros de los sectores que ven con mayores posibilidades de crecer dentro de la relación Corea del Sur-Argentina?
Tanto Corea como Argentina son miembros del G20 y eso significa que, dada la escala de la economía de ambos países, hay un potencial importante para incrementar las relaciones comerciales bilaterales. Corea se encuentra actualmente negociando un Acuerdo de Comercio con el Mercosur. Creo que la concreción de este acuerdo va a contribuir al incremento del comercio bilateral.
Hay muchas áreas que nosotros consideramos promisorias para el futuro de la relación bilateral. En primer lugar, la agricultura. La importancia del sector alimenticio, en el que Argentina tiene un rol protagónico, ha aumentado de manera significativa. El volumen de importaciones desde Argentina alcanzó los 1.600 millones de dólares en Corea en 2021, es decir, más del doble del monto del año previo (700 millones de dólares).
«La transición energética es una tendencia global innegable en la actualidad y ha impulsado la demanda de baterías que alimentan a los vehículos eléctricos»
Por otra parte, en el primer trimestre de 2022, el volumen de importaciones ha alcanzado ya los 500 millones de dólares, frente a los 150 millones registrados en 2021 para el mismo período. Este desarrollo de los acontecimientos nos habla del potencial que existe para aumentar el comercio bilateral.
En segundo lugar, Corea es un país importador de vino. Los consumidores coreanos tienen gran interés en el vino de Argentina, debido a que es de alta calidad y tiene un precio razonable.
Por último, otro sector que vale la pena mencionar es el hidrógeno, que también es de gran interés para Corea. Argentina tiene un potencial enorme para producir hidrógeno verde, mientras que Corea, por su parte, ha desarrollado tecnología de vanguardia para aprovechar el hidrógeno mediante las celdas de combustible. Creemos que un incremento en la cooperación tanto en tecnología de hidrógeno como en la industria de las baterías, permitiría a los dos países hacer una contribución importante a la reducción de la emisión de gases de efecto invernadero en todo el mundo.
¿Ven posible a futuro instalar una planta en Argentina para el desarrollo automotriz y de electromovilidad?
Como ya he mencionado, el Acuerdo Comercial entre Corea y el Mercosur no ha sido concluido aún. Nosotros confiamos en que, una vez concretado, este acuerdo permitirá la reducción de barreras arancelarias y paraarancelarias, de manera tal que aliente las inversiones en la industria automotriz y en la producción de vehículos eléctricos.
Licenciada en Estudios Orientales (Universidad del Salvador). Especialista en Relaciones Públicas. Cuenta con una diplomatura superior en Educación, Imágenes y Medios (Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales). Tiene una Maestría en Industrias Culturales, Política y Gestión (Universidad Nacional de Quilmes). Es profesora de la clase sobre Japón en la materia Procesos Interculturales, de la Maestría de Diversidad Cultural (Universidad Nacional de Tres de Febrero). Imparte cursos de capacitación sobre historia, cultura y protocolo de China, Corea y Japón (Museo de Arte Hispanoamericano Isaac Fernández Blanco).
