La relación entre Estados Unidos y la India atraviesa actualmente un período difícil bajo la administración Trump en 2025; se podría describir mejor como un «momento desafiante» que como una enemistad abierta. La cooperación de larga data en áreas como defensa, tecnología y seguridad regional continúa, aunque actualmente se ve eclipsada por el antagonismo estadounidense mostrado por elementos vinculados al estado profundo.
La Operación Sindoor subrayó la capacidad de la India para imponer su voluntad en el campo de batalla. Sin embargo, las semanas posteriores demostraron que la guerra más importante no se trata de misiles ni drones. Se trata de autonomía. Estados Unidos, antes proyectado como socio estratégico de la India, ahora está implementando un conjunto de políticas que parecen deliberadamente antagónicas. Desde la revocación de la exención de sanciones a Chabahar hasta la imposición de aranceles punitivos, desde la exclusión del talento indio del sistema H-1B a través de precios competitivos hasta el cortejo de la élite militar pakistaní, Washington le ha recordado a Nueva Delhi una verdad incómoda: la dependencia de las potencias externas es el verdadero enemigo.
La repentina retirada de la exención de sanciones para Chabahar es la señal más clara. Este puerto fue la respuesta de la India a la geografía. Evitaba a Pakistán para dar acceso a la India a Afganistán y más allá. Contrarrestaba el control de China sobre Gwadar. Se convirtió en una arteria humanitaria cuando la India envió trigo a Kabul durante las crisis alimentarias. Con una sola decisión estadounidense, esa arteria ha sido estrangulada. Bancos, aseguradoras y navieras no se arriesgarán a las largas sanciones estadounidenses. La infraestructura se mantendrá, pero corre el riesgo de convertirse en un monumento a la ambición frustrada.
El segundo golpe viene en forma de aranceles comerciales. Washington ha penalizado los productos indios en diversos sectores, alegando tanto las importaciones de energía de Rusia como desequilibrios más amplios. Estos aranceles perjudican a los exportadores, reducen los ingresos e introducen incertidumbre en la planificación económica de la India. La retórica de la colaboración sirve de poco cuando la mayor economía del mundo decide utilizar el acceso a su mercado como arma en su contra.
El tercer golpe asesta un golpe al capital humano de la India. El aumento en las tarifas de las visas H-1B ha quebrantado uno de los puentes más sólidos entre ambas economías. El talento indio ha impulsado a Silicon Valley y ha recuperado las remesas, las habilidades y la credibilidad. Ahora, este puente se está volviendo inasequible. Para los profesionales, el sueño se está convirtiendo en una trampa. Para las empresas indias, el costo es insostenible. Lo que antes era una fortaleza se ha convertido en una palanca de control.
Mientras India se ve presionada, Pakistán es cortejado. El mariscal de campo Asim Munir fue recibido en Washington sin siquiera la fachada de la autoridad civil. Los incentivos a la inversión y las negociaciones comerciales vuelven a estar sobre la mesa. A través del nuevo pacto de defensa de Arabia Saudita con Pakistán, Washington ve otra manera de mantener a Islamabad en el poder. Los informes sobre el interés estadounidense en regresar a Bagram, en Afganistán, añaden un giro final. A India, que construyó influencia en Kabul mediante la ayuda y la infraestructura, se le dice que su espacio puede desdibujarse de la noche a la mañana.
Cada una de estas medidas puede tener justificaciones distintas a ojos estadounidenses. Juntas, forman un patrón. Washington está demostrando que priorizará sus propios cálculos por encima de todo. Hay que castigar a Irán, por lo que Chabahar es un daño colateral. Hay que fomentar el proteccionismo interno, por lo que las exportaciones indias se ven afectadas. Hay que apaciguar las políticas antiinmigratorias, por lo que los profesionales indios pagan el precio. Hay que equilibrar a Pakistán con China, por lo que el estamento militar de Rawalpindi vuelve a ser aceptado. Lo que Nueva Delhi ve como antagonismo, Washington lo ve como pragmatismo. Sin embargo, el efecto es el mismo: la autonomía de la India se está viendo restringida.
Este momento no solo debe interpretarse como un relato de la hostilidad estadounidense. También debe entenderse como un análisis de la vulnerabilidad de la India. Chabahar se construyó sobre la premisa de una exención indefinida. Las estrategias de exportación asumieron que los mercados estadounidenses permanecerían abiertos. Las políticas de visados se dieron por sentadas. Todas estas premisas se han derrumbado. La dependencia era real y ha quedado al descubierto.
La conclusión es directa. India debe desmantelar estas dependencias y crear estructuras que otros no puedan controlar. Esto implica avanzar hacia una verdadera autonomía económica y estratégica. La diversificación de socios es el primer paso. La colaboración con Eurasia, África, el Golfo Pérsico y el Sudeste Asiático debe ir más allá de la retórica. La capacidad interna es el segundo paso. La defensa, el transporte marítimo y la tecnología autóctonos deben crecer hasta el punto en que las sanciones externas no puedan paralizar los proyectos de la noche a la mañana. La retención del talento es el tercero. Las universidades, las empresas emergentes y los ecosistemas de investigación en India deben ser lo suficientemente competitivos como para que las mentes más brillantes vean las oportunidades sin emigrar. El lema debe ser «Hecho en India por indios».
Diplomáticamente, India no puede permitirse protestar sola. Debe construir coaliciones que desafíen las sanciones unilaterales y el comercio instrumental. Europa, el Golfo y la mayoría de las economías asiáticas están interesadas en caminos previsibles y regulaciones predecibles. Chabahar debe presentarse como un proyecto que satisface intereses humanitarios y de desarrollo, más que geopolíticos. Este punto debe plantearse con convicción, no pasivamente.
La gestión de la transición de la dependencia a la autonomía deberá manejarse como una estrategia por etapas. En el futuro inmediato, India debe proteger proyectos como Chabahar atrayendo a más socios, haciéndolos multilaterales en lugar de bilaterales, para que las sanciones de ningún país puedan congelarlos. A mediano plazo, las rutas comerciales y energéticas deben redireccionarse a través de alternativas como el Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur (INSTC) , que une a India con Rusia y Europa a través de Irán y Asia Central. El INSTC es más que un proyecto logístico; es una protección contra los cuellos de botella marítimos y la presión económica occidental. Con el tiempo, el mayor desafío será construir una verdadera fuerza en casa, desde la producción de defensa hasta las plataformas digitales y la seguridad energética. Eso requiere decisiones políticas difíciles, una administración rápida y un impulso del sector privado. La autonomía no se trata de aislar al mundo. Se trata de enfrentarlo en igualdad de condiciones.
Esta es la dura realidad de la situación actual. Washington ha optado por el antagonismo. Pakistán está siendo nuevamente objeto de presiones. Las sanciones y los aranceles se utilizan como herramientas de coerción económica. Las normas de visado se están convirtiendo en instrumentos de presión. India tiene dos opciones: quejarse de la traición o aprender la lección y actuar. La lección es simple: la dependencia es fatal. Cuanto más dependa India de las autorizaciones externas, más limitada se verá. Toda adversidad es también una oportunidad.
La Operación Sindoor demostró que India tiene la voluntad de luchar y ganar. Ahora debe demostrar que tiene la determinación de vivir sin pedir permiso. Chabahar no debe convertirse en una advertencia. Debe convertirse en el último recordatorio de que la autonomía no es un regalo. Se gana, se defiende y se paga con resiliencia. Si India no actúa, los costos se multiplicarán. Cada dependencia que no se aborde se convertirá en una cadena en manos de otros. Si India actúa, este momento de antagonismo puede convertirse en un punto de inflexión.
El veredicto es claro. El mayor adversario no es Pakistán, ni China, ni siquiera la hostilidad estadounidense. Es la dependencia de la India de otros países.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «The Wire» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Teniente General Ashok Bhim Shivane, es un exalumno de la Academia Nacional de Defensa, Pune. Un erudito, guerrero con más de 39 años de una carrera impecable y destacada en el Ejército Indio. Representó a la India en la Fuerza de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas en Guatemala. Es un aclamado analista de defensa y tiene varias publicaciones en su haber. El General Shivane también fue Consultor del Ministerio de Defensa (Junta de Fábricas de Armamento) de 2018 a 2020.
