Ante la inminente reubicación, una comunidad de las Islas Riau lucha por proteger sus aldeas ancestrales y su entorno costero de cualquier daño.
Rempang Eco City, un proyecto de desarrollo a gran escala en las islas Riau, al oeste de IndonesiaEl gobierno provincial lo ha promocionado como un « nuevo motor económico para Indonesia ». Abarcará zonas industriales, residenciales, turísticas y de reserva natural, todas con un enfoque en la sostenibilidad ambiental, y aspira a crear 35.000 empleos .
Para los miles de residentes de la isla de Rempang, sede del proyecto, esta ambiciosa iniciativa es motivo de preocupación. Implicará la demolición de los asentamientos existentes en la isla, incluyendo aldeas tradicionales habitadas principalmente por familias de varios grupos indígenas marineros durante generaciones. Temen que esto conlleve la pérdida de su patrimonio y sus medios de vida tradicionales.
El gobierno indonesio anunció Rempang Eco City en agosto de 2023 y exigió a las 7.500 personas que viven en los 16 Kampung Tua (antiguos pueblos) de la isla que abandonaran sus hogares a finales del mes siguiente.
Muchos de ellos, negándose a ser desplazados, se enfrentaron con las autoridades indonesias cuando llegaron para realizar estudios de tierras para el proyecto.
Tras las críticas a la respuesta policial durante estos enfrentamientos, el gobierno eliminó el plazo de desalojo. Las autoridades finalmente pusieron en marcha un programa de «transmigración local» para trasladar a los residentes a nuevas urbanizaciones en Tanjung Banon, al sur de la isla de Rempang, en lugar de expulsar a los aldeanos de la isla por completo.
El fundamento del gobierno para las reubicaciones ha sido que, dado que los aldeanos carecen de certificados oficiales de propiedad de las tierras, no son propietarios legales de las mismas, a pesar de que algunas familias han vivido allí desde el siglo XIX. Críticos como Rina Mardiana, experta socioagraria de la Universidad IPB, han calificado el término «transmigración local» como un eufemismo para «desplazamiento forzado que elimina los derechos de los pueblos indígenas».
Hasta junio, se informó que 106 de los 961 hogares afectados habían sido reubicados. Sin embargo, la oposición local se ha mantenido firme. A mediados de agosto, los aldeanos intensificaron su resistencia, incluso con protestas contra el programa de transmigración.
“La llaman ecociudad, pero lo primero que hacen es arrebatarles la tierra que nos legaron nuestros antepasados, quitándoles el espacio donde nuestros hijos deberían crecer y prosperar”, dijo Ishaka. Es residente de Pasir Panjang, una de las aldeas afectadas, y coordinador de la Alianza Comunitaria Unida de Rempang Galang (AMAR-GB), una coalición formada por aldeanos para oponerse a la reubicación.
Un comienzo inestable
Durante una visita a China en julio de 2023, el entonces ministro de Inversiones de Indonesia, Bahlil Lahadia, anunció que el país había conseguido un compromiso de inversión de 11.500 millones de dólares del Grupo Xinyi de China para la construcción de una planta de fabricación de paneles solares en la isla de Rempang. Afirmó que se convertiría en la segunda planta de este tipo más grande del mundo.
Sin embargo, en febrero de este año, Xinyi negó su participación en la Ciudad Ecológica de Rempang. En una declaración al Centro de Recursos Empresariales y de Derechos Humanos, afirmó que «no ha iniciado ningún proyecto de ciudad ecológica ni ha llegado a ningún acuerdo ni contrato». La empresa también declaró que las autoridades competentes «solo presentaron preliminarmente los precios y las condiciones del proyecto de desarrollo a nuestra empresa».
El mes siguiente, el proyecto sufrió otro revés tras revelarse que había sido excluido de la lista de Proyectos Estratégicos Nacionales (PSN) de Indonesia, lo que planteó dudas sobre su prioridad y viabilidad.
Sin embargo, funcionarios de la Autoridad de la Zona Franca de Batam Indonesia, organismo gubernamental que supervisa el proyecto, mantienen públicamente su compromiso. El director de la agencia y alcalde de Batam, la ciudad más grande de la provincia, Amsakar Achmad, declaró en marzo que la exclusión de la lista PSN «no significa que el proyecto ya no sea válido ni que se haya cancelado».
Los esfuerzos de reubicación continuaron hasta julio. Los residentes de Tanjung Banon fueron desalojados y sus plantaciones arrasadas para dar paso a la construcción de viviendas para el programa local de transmigración.
En el suelo
Mientras que el gobierno ve una oportunidad económica, los residentes ven el proyecto como una amenaza a su existencia.
“Los habitantes de Rempang tienen un fuerte vínculo emocional y espiritual con su tierra natal”, afirmó Suraya A. Afiff, ecologista política de la Universidad de Indonesia. Señala que, para grupos como el pueblo malayo rempang, indígena de la isla, por ejemplo, “obligarlos a abandonar sus aldeas significa borrar su existencia”.
La pérdida de sus 16 aldeas tradicionales significa que los residentes, cuyas familias han vivido allí durante generaciones, perderán aspectos cruciales de sus vidas. Esto incluye tierras ancestrales con un gran valor espiritual y cultural, así como cementerios ancestrales .
La pérdida de las granjas y plantaciones de la isla también podría tener efectos perjudiciales en las zonas circundantes. Su sector agrícola contribuye de forma importante a la seguridad alimentaria y económica de la región. La agricultura en la isla de Rempang puede satisfacer aproximadamente entre el 40 % y el 50 % de la demanda del mercado de Batam y las islas circundantes, según declaró Gunawan Satary, presidente de la Asociación de Agricultores Indonesios de la ciudad de Batam, a The IDN Times . La asociación destacó que los agricultores de la isla desempeñan un papel crucial en el apoyo a la seguridad alimentaria local y en la ayuda al gobierno regional de Batam para controlar la inflación.
La isla de Rempang también es un refugio para la vida marina y la biodiversidad. Investigadores de la Universidad Riau Kepulauan descubrieron la presencia de tres especies de estrellas de mar y cinco especies de pepinos de mar en dos playas de la isla. Ambos animales son apreciados por su importancia ecológica para el mantenimiento de la salud del ecosistema marino local.
Los manglares de la isla son igualmente cruciales. Con una extensión de más de 2800 hectáreas, aportan un valor anual de 75 000 millones de rupias (4,5 millones de dólares estadounidenses), según un estudio de la Universidad Marítima Raja Ali Haji . La mayor parte de este valor se debe a la protección costera que ofrecen mediante rompeolas y la prevención de la intrusión marina, así como a servicios ecológicos como la crianza y la alimentación y reproducción de la vida marina.
Cualquier daño a estos ecosistemas afectaría directamente a las comunidades. En septiembre, Susan Herawati, secretaria general de la Coalición Popular para la Justicia Pesquera (KIARA), presentó una investigación inédita que demuestra que las posibles pérdidas ambientales derivadas de la implementación forzosa del proyecto Rempang Eco City ascenderán a 1.300 millones de rupias indias (78.000 dólares estadounidenses) por hogar al año para los residentes que permanezcan en la isla, una cifra tres veces superior a sus ingresos.
En Tanjung Banon, desde que comenzó la construcción del complejo de reubicación, los residentes locales se han quejado por los daños a los manglares y la muerte de peces en jaulas a causa del barro generado por la construcción, según la publicación RiauPos.
Miswadi, aldeano de Sembulang Hulu en la isla de Rempang y portavoz de AMAR-GB, definió una «ecociudad» como un lugar donde las personas y la naturaleza coexisten en simbiosis. «Pero lo que vemos y oímos es lo contrario. ¿Cómo puede llamarse ecociudad si empieza por eliminar a la comunidad que ha vivido en equilibrio con este entorno durante generaciones?»
Muchos residentes siguen asentados en sus pueblos con una simple exigencia: exigen que el gobierno reconozca la legalidad de estos asentamientos en los que han vivido durante generaciones y que promuevan una existencia pacífica y la preservación de su cultura.
“No se limiten a construir una ‘ciudad ecológica’”, suplica Ishaka. “Construyan un futuro donde nuestros hijos aún puedan pescar en estas aguas, cultivar estas tierras y considerar el Kampung Tua de Rempang su hogar. Si ese futuro se pierde, ninguna inversión podrá recuperarlo”.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «Dialogue Earth» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Mohammad Yunus es un investigador y escritor independiente especializado en ecología y sostenibilidad, radicado en Riau, Indonesia.
