El Sudeste Asiático continental incorpora la energía eólica

En este artículo, Dialogue Earth explora cómo varios países del sudeste asiático continental están participando en el desarrollo de la energía eólica.

Tailandia

Si bien Tailandia ha impulsado con ahínco la energía solar e hidroeléctrica, su inicio en la energía eólica fue lento, a pesar de contar con zonas de fuertes vientos en el norte y el noreste. El primer proyecto, en Phuket, comenzó en 1983, pero los proyectos superiores a un megavatio (MW) no comenzaron hasta 2008. El país solo alcanzó unos 400 MW en 2019. En 2023, la energía eólica representa solo alrededor del 3 % (unos 1,5 gigavatios) de la capacidad instalada del reino.

Existe un potencial de 13 a 17 gigavatios (GW) de energía eólica terrestre en todo el país. Y si bien la mayor parte de la energía eólica de Tailandia proviene de proyectos terrestres, existe un potencial adicional de 18 a 36 GW anuales en alta mar, en el mar de Andamán. 

La energía solar ha avanzado enormemente en Tailandia en los últimos años, con una capacidad estimada actual de 3 GW y planes para alcanzar los 39 GW en 2040. A pesar de ello, Tailandia depende de un futuro energético regido por el gas natural licuado (GNL), incluida la construcción de nuevas infraestructuras en Rayong y el Golfo de Tailandia.

El borrador actual del Plan de Desarrollo Energético (PDP) 2025-2037 de Tailandia tiene como objetivo lograr la neutralidad de carbono para 2050 y emisiones netas cero para 2065. El plan incluye la instalación de 7 GW adicionales de capacidad de energía eólica. 

Si bien el proyecto de ley (que debe aprobarse a fines de 2025) promueve agresivamente la energía renovable en energía solar, eólica y biomasa, sus críticos afirman que las proyecciones de demanda energética del gobierno son demasiado altas : predice que el suministro actual debe más que duplicarse para 2037. Otras críticas son que el plan actual depende demasiado de proyectos energéticos más tradicionales , como el GNL, y que está frenando el desarrollo de las energías renovables. 

Tradicionalmente, la cadena de suministro de Tailandia para la construcción de plantas de energía eólica ha sido proporcionada por empresas extranjeras. Sin embargo, a medida que el reino intensifica sus esfuerzos en energías renovables para alcanzar objetivos de cero emisiones netas, se ha impulsado de forma coordinada la producción y el desarrollo de componentes de energía eólica a nivel nacional.

Wind Energy Holding, el principal promotor de energía eólica de Tailandia, opera actualmente ocho parques eólicos. En junio, la compañía anunció la preparación de proyectos de 2 GW, de acuerdo con el PDP vigente. Yeong Guan Energy Technology, una empresa china, planea iniciar pruebas de producción de componentes eólicos en Tailandia en 2025.

Las empresas tailandesas también están invirtiendo en energía eólica en el extranjero. A finales del año pasado, BCPG Public Company Limited, filial de energías renovables del conglomerado parcialmente estatal Bangchak Corporation, anunció la adquisición de una empresa que opera dos plantas de energía eólica en Vietnam.

Tailandia también financia controvertidas presas hidroeléctricas en el curso principal del Mekong y sus afluentes, en los vecinos Laos y Camboya. Estos proyectos se han relacionado con el declive de la pesca y con inundaciones y sequías fuera de temporada, lo que afecta a la biodiversidad y a los medios de vida ribereños. Por ello, los grupos ambientalistas están poniendo mayor énfasis en el uso de energías renovables no hidroeléctricas, como la eólica y la solar. 

Actualmente, el impulso a las energías renovables está revitalizando las perspectivas de energía eólica en Tailandia, al igual que el actual sistema de tarifas reguladas , en el que se ofrecen a los productores precios fijos para suministrar energía a la red. Sin embargo, el PDP 2025-2037 será crucial para determinar la diversificación del futuro renovable del reino.

Laos

El plan energético de Laos se ha centrado en convertirse en la “ batería de Asia ”, utilizando los recursos naturales del país para crear energía hidroeléctrica que vende a sus vecinos del sudeste asiático y a China.

Sin embargo, el uso de los recursos del Mekong ha sido una importante fuente de controversia en la región del Gran Mekong, por lo que Laos ha tomado medidas para incluir más proyectos solares y eólicos. 

El proyecto eólico más publicitado de sus próximos proyectos es el proyecto de energía eólica Monsoon ( MWP ), una colaboración tailandesa producida por Power China y finalizada este año. Se trata del primer parque eólico terrestre a gran escala en Laos, un país sin litoral, y se considera el mayor del Sudeste Asiático. Siguiendo el modelo de la Batería de Asia con la energía eólica, se espera que el proyecto eólico terrestre Truong Son de 250 MW suministre energía al vecino Vietnam tras su finalización prevista para finales de 2025.

Tanto Tailandia como China han desempeñado un papel crucial en la infraestructura energética de Laos, en términos de desarrollo y acuerdos de compra de energía. El proyecto MWP fue financiado por la empresa tailandesa Impact Electrons Siam y se está implementando como un prototipo que podría utilizarse en Laos como una forma viable de exportación de energía. 

Alrededor del 80% de la electricidad producida por Laos se exporta a otros países. El proyecto MWP incluye una línea de transmisión de 500 kilovoltios con el vecino Vietnam, de la cual 22 kilómetros estarán en Laos y 43 kilómetros en Vietnam, país que ha firmado un contrato de compraventa de energía (PPA) de 25 años para el proyecto. 

El proyecto MWP, que abarca las provincias de Sekong y Attapeu, cuenta con 133 aerogeneradores. Según un informe trimestral de monitoreo ambiental y social, ha afectado a 934 hogares en 26 aldeas, siendo las tierras agrícolas las más afectadas. El informe identificó 210 hectáreas de tierras agrícolas alteradas temporal o permanentemente, junto con impactos en 112 hectáreas de bosque. Las proyecciones del Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (BAII) también señalaron evidencia anecdótica local de pérdida de biodiversidad en la zona de desarrollo del proyecto.

Aunque el proyecto se completó recién en abril, Laos ya está avanzando hacia un parque eólico dos veces más grande: el AMI Savannakhet , un parque eólico de 1.200 MW en la provincia de Savannakhet, que ocupa casi 2.700 hectáreas. 

En 2023, se estimó que las energías renovables no hidroeléctricas representaban menos del 0,5 % de la generación energética en Laos. Sin embargo, el análisis de su Plan Nacional de Desarrollo Energético 2020-2030 indica que, si bien siguen dependiendo en gran medida de la energía hidroeléctrica, estas energías renovables no hidroeléctricas llegarán a representar el 5 %. 

Camboya

Camboya ha sufrido cortes de electricidad y apagones a gran escala. Estos se deben a problemas de consumo excesivo y, menos recientemente, a interrupciones en la producción de energía hidroeléctrica debido a la sequía . Según una encuesta del Banco Mundial de 2023 , hasta el 43 % de las empresas experimentaron cortes de electricidad en Camboya, mientras el país lucha por satisfacer sus necesidades energéticas a corto plazo. 

El reino aún no cuenta con grandes parques eólicos, pero en mayo de 2025, las autoridades aprobaron seis proyectos hidroeléctricos en la provincia de Mondulkiri, que se espera generen 900 MW . Cada promotor tiene una asignación de 150 MW, pero hay pocos detalles públicos sobre los plazos de construcción.

La central eólica de 150 MW de HK Oasis Power es actualmente la primera de las seis planificadas y se espera que comience a operar en 2026. Estos proyectos eólicos deberían convertirse en una fuente de energía durante la estación seca del país , que generalmente va de noviembre a abril. 

Otro parque eólico de Mondulkiri en construcción es el proyecto Blue Circle de Singapur, de 100 MW . Se construirá en colaboración con el Grupo Royal de Camboya, también responsable de la controvertida central hidroeléctrica Lower Sesan 2, de 400 MW . 

Estos proyectos impulsan los objetivos de Camboya en materia de energías renovables no hidroeléctricas, pero los parques eólicos plantean interrogantes sobre su impacto en los hábitats de la fauna y las formas de vida locales. Los residentes indígenas bunong de Mondulkiri han afirmado que algunas de las obras de construcción podrían afectar sus vidas y medios de subsistencia. Por ejemplo, una de las empresas con aprobación para el proyecto, SchneiTec Co., ha estado construyendo una línea de transmisión eléctrica de 299 kilómetros a través del santuario de vida silvestre Prey Lang de Camboya.

Los proyectos de energía eólica anteriores en Camboya se enfrentaron a obstáculos permanentes, como el proyecto Blue Circle en Kampot, cuya construcción de un parque eólico de 80 MW debía iniciarse en 2021. Se canceló tras no lograrse un acuerdo sobre una tarifa por kilovatio-hora con el proveedor de energía estatal, Electricité du Cambodge. 

Las autoridades han declarado que la energía eólica se integrará en la red eléctrica nacional para 2026. Sin embargo, a pesar de estos proyectos, el Plan de Desarrollo Energético de Camboya hasta 2040 solo generará un aumento marginal de la energía eólica en comparación con otras fuentes, como la solar. Esto se debe a que el potencial eólico de Camboya es comparativamente bajo para el Sudeste Asiático continental.

A pesar de la moratoria de 10 años que se impuso en 2020 a la construcción de presas en la corriente principal del Mekong, la mayor parte de la energía renovable en Camboya aún proviene de la hidroelectricidad. El resto (tan solo el 10,5 % ) provenía de fuentes solares en 2022, según la Agencia Internacional de la Energía.

Vietnam

La energía eólica es la mayor fuente de energía renovable no hidroeléctrica en Vietnam, de la cual el 80% provenía de 84 parques eólicos en 2023. El liderazgo regional del país en energía eólica se atribuye en gran medida a un sistema de tarifas de alimentación favorable : el gobierno paga precios garantizados superiores a la media por la energía renovable. Esta tarifa, junto con la política gubernamental de Vietnam y el gran potencial de generación de energía eólica terrestre y marina, ha atraído a inversores.

Con una capacidad instalada cercana a los 5 GW en 2024, Vietnam ha implementado cambios clave en su Plan de Desarrollo Energético (PDP8). En abril, se publicó un borrador revisado que describe las perspectivas energéticas del país hasta 2035. El PDP8 original, de mayo de 2023, presentaba una ambiciosa perspectiva para la energía eólica terrestre, incluyendo el objetivo de instalar más de 21 GW de capacidad eólica terrestre para 2030. Esta cifra se ha incrementado desde entonces a 38 GW. Esto a pesar de que el PDP8 revisado también prevé un gran aumento en la energía solar prevista, multiplicando casi por seis el objetivo anterior, hasta superar los 73 GW.

Si bien Vietnam fue uno de los primeros en adoptar con entusiasmo la energía eólica terrestre en el Sudeste Asiático continental, el país ha tardado en adoptar la energía eólica marina. El PDP8 original preveía 6 GW de energía eólica marina para 2030; esta cifra se ha revisado a entre 6 y 17 GW para 2035.

Vietnam ha firmado varios acuerdos para proyectos eólicos marinos, incluyendo un desarrollo conjunto entre la empresa estatal PetroVietnam y Copenhagen Infrastructure Partners, desarrolladora danesa de energías renovables. La inversión de 10.500 millones de dólares estadounidenses suministrará 3,5 GW de energía eólica. Otro es el parque eólico marino Phu Cuong Soc Trang de 1,4 GW , desarrollado por la empresa irlandesa Mainstream Renewable Power.

En julio, las autoridades dijeron que “ probablemente ” la construcción del primer proyecto comience a finales de este año.

Estudios recientes muestran que Vietnam tiene el potencial de generar poco más de un teravatio de energía eólica en su zona económica exclusiva, casi duplicando las estimaciones anteriores del Banco Mundial.

Sin embargo, Vietnam ha tenido dificultades para generar inversiones en sus proyectos de energías renovables debido al temor a que sus tarifas energéticas favorables terminen. Estas políticas han impulsado el sector de las energías renovables en Vietnam, pero también han generado pérdidas para la empresa estatal Vietnam Electricity (EVN), lo que ha llevado a las autoridades a intentar reducirlas.

El PDP8 revisado incluye objetivos ambiciosos para los proyectos eólicos marinos. Esto se debe a que, según las estimaciones actuales, elementos de desarrollo como la emisión de permisos y la planificación de la construcción tardarían hasta una década .

A medida que el país multiplica rápidamente sus proyectos de energía eólica, se han suscitado preocupaciones sobre los costos socioeconómicos locales. Los numerosos parques eólicos costeros de Vietnam han recibido críticas de los pescadores, cuyos ingresos se han visto afectados por las prohibiciones de pesca impuestas por el gobierno en las zonas perimetrales de los parques eólicos.  

Los parques eólicos, tanto terrestres como marinos, también suponen riesgos para la biodiversidad. Podrían representar problemas para las aves migratorias , incluidas las especies en peligro de extinción procedentes de Siberia que migran a Vietnam para pasar el invierno, como el archibebe claro y el andarríos espátula.

Myanmar

Myanmar, aún sumido en un conflicto civil al momento de escribir este artículo, ha visto frustrados varios proyectos de energía eólica. Entre ellos se encuentra el prestigioso proyecto Chaung Tha, construido por China , que se vino abajo mucho antes de que la junta militar de Myanmar tomara el control mediante el golpe de Estado de 2021. 

La administración actual colabora con Rusia para impulsar la energía eólica. La empresa estatal rusa Rosatom, que también tiene ambiciones en materia de energía nuclear en Myanmar, comenzó a colaborar con un promotor birmano en los planes para construir un parque eólico de 200 MW cerca del Monte Popa en 2023.

A pesar de la guerra civil en Myanmar y la invasión rusa de Ucrania, la colaboración ha avanzado en los últimos dos años. Myanmar afirma estar acelerando la construcción del Monte Popa. El Ministerio de Energía también ha firmado un memorando de entendimiento para ocho proyectos eólicos en todo el país. Rosatom está detrás de tres de ellos.

En 2023, Myanmar acordó colaborar con China en tres proyectos de energía eólica en Ann, Gwa y Thandwe, todos en el estado de Rakáin, con una potencia de entre 100 y 150 MW. Sin embargo, informes de 2024 indicaban que el ejército Arakan del pueblo rakáin se había hecho cargo de los proyectos de Ann y Thandwe .

Más allá de sus ambiciones nacionales en materia de energía eólica, Myanmar desempeña un papel clave en el desarrollo de la energía eólica regional. Es un lugar donde se extraen ilegalmente tierras raras pesadas (TREE). Estas tierras raras se utilizan para producir potentes imanes permanentes en turbinas eólicas que aumentan la generación de energía y mejoran la resistencia térmica, reduciendo así la necesidad de mantenimiento de las turbinas más grandes, especialmente las marinas.

Un informe de Global Witness de 2024 sobre tierras raras (HREE) afirma que las empresas que crean estos imanes dependen del suministro de Myanmar. Los intereses chinos son responsables del 85 % del procesamiento total de tierras raras, y China es el principal consumidor mundial de HREE. 

La minería ilegal y no regulada de HREE en Myanmar ha generado altos costos ambientales y humanos. Se prevé que esta situación continúe. Además de los accidentes mineros mortales, se ha informado que los productos químicos utilizados en el proceso minero, como el ácido oxálico, han causado daños en la piel y las vías respiratorias, así como muertes por insuficiencia renal.

El informe de Global Witness también destaca el uso de la lixiviación in situ, un proceso mediante el cual se inyecta sulfato de amonio en tuberías subterráneas para la circulación y extracción de tierras raras. Indica que las toxinas de estos procesos fluyen hacia los arroyos donde la población local pesca y recoge agua potable. Los residentes de la zona afirman que esta exposición a sustancias químicas está provocando muertes y la devastación de peces y otras poblaciones animales, y el informe también señala que las tierras circundantes se están volviendo inapropiadas.

China respalda a la junta militar. Su posición como participante y mediador en el conflicto de Myanmar afecta drásticamente el acceso global a las tierras raras. Casi la mitad de las tierras raras accesibles del mundo se extraen en Kachin, el estado más septentrional de Myanmar. El Ejército de Independencia de Kachin (KIA) tomó el control de gran parte de estos recursos en octubre de 2024. En mayo del año siguiente, China exigió al KIA que estabilizara la cadena de suministro de tierras raras y amenazó con dejar de comprar tierras raras de Myanmar.