India: ¿Fue un éxito la Operación Sindoor?

India ahora se ha dejado únicamente opciones militares con beneficios decrecientes. Este es un callejón sin salida para lidiar con un problema en ebullición. Se ha discutido mucho en India sobre la Operación Sindoor y sus implicaciones militares y estratégicas. Sin embargo, gran parte de la discusión no ha estado bien informada en cuanto a tecnología militar, y a menudo ha estado nublada por el fervor ultra-nacionalista o, a veces, incluso por la duda sobre todo lo que India afirma oficialmente. Este artículo busca mirar más allá de estas líneas de falla.

Permítanme primero abordar la inquietante cuestión de los aviones de combate perdidos los días 6-7 de mayo. Con la información actual, no es posible hacer determinaciones definitivas más allá de la admisión del CDS (Jefe del Estado Mayor de Defensa) Chauhan de “algunas pérdidas,” en comparación con las afirmaciones de Pakistán o de otros lugares en el extranjero de que se perdieron entre 5 y 6 aviones indios. Por otro lado, la declaración de CDS Chauhan en Singapur de que “se cometieron errores tácticos” por parte de India, que sin embargo contraatacó dos días después tras “rectificarlos,” es más esclarecedora y se ha discutido adecuadamente.

Recientes comentarios del agregado de defensa de India en Indonesia, el Capitán (de la Armada India) Shiv Kumar, reconociendo en un seminario en Indonesia el mes pasado que la Fuerza Aérea de la India (IAF) perdió aviones de combate ante Pakistán la noche del 7 de mayo durante su ataque a sitios vinculados al terrorismo de Pakistán “solo debido a la restricción dada por el liderazgo político de no atacar las instalaciones militares ni sus defensas aéreas,” han atraído la atención política y mediática, así como las enérgicas negaciones del gobierno.

Sin embargo, estas directivas políticas dadas a la IAF fueron claramente expresadas por el propio gobierno en declaraciones a la prensa sobre la Operación Sindoor, incluso a principios de mayo (como se señaló en este artículo cuando se escribió originalmente hace más de una semana). ¿Realmente alguien creía que el ejército pakistaní observaría en silencio? Los expertos internacionales afirman que esto aumentó enormemente los niveles de riesgo para los aviones de la IAF. La orden puede recordar a la decisión del gobierno de Vajpayee de que los aviones de la IAF no cruzaran la Línea de Control durante el conflicto de Kargil, pero la Operación Sindoor se desarrolló en un entorno cinético mucho más peligroso. A diferencia de lo que ocurrió después de Balakot, las fuerzas pakistaníes parecían mejor preparadas e impusieron costos graves a la IAF, aunque la IAF infligió ataques importantes a varios campamentos terroristas.

También parece bastante cierto que Pakistán recibió una asistencia significativa y directa de China, que probablemente alertó a Pakistán de un inminente ataque de la IAF basado en monitoreo satelital. China también probablemente ayudó a Pakistán a mejorar su propia vigilancia satelital suministrada por China sobre el espacio aéreo indio. Los artículos en revistas cuasi-oficiales chinas han afirmado que una red eficiente entre radares de superficie suministrados por China, aviones de combate (en particular el J10C equipado con misiles PL15E) y sistemas de alerta temprana aerotransportada (ZDK-03), conformaron una cadena de “bloqueado por A, lanzado por B, guiado por C” efectiva contra los aviones de combate de la IAF los días 6-7 de mayo. Algunos incluso podrían conjeturar que los satélites chinos proporcionaron asistencias operacionales en tiempo real.

Cualesquiera que sean los detalles más finos – por ejemplo, la posibilidad de que el bloqueo del misil PL15E fuera detectado por los aviones de la IAF un poco tarde, con el consiguiente retraso en los tiempos de respuesta – los aviones de la IAF fueron sorprendidos y sufrieron pérdidas.

Pocos comentaristas, incluso aquellos que han señalado algunos de estos puntos, han abordado los correctivos realizados por India y los resultados resultantes. Durante los días 9-10 de mayo, India lanzó lo que los analistas han reconocido como contragolpes altamente exitosos contra bases aéreas pakistaníes y otros sitios, claramente visibles en imágenes satelitales comerciales de antes y después. Todos los tipos de aviones de combate de la IAF, incluido el Rafale, estuvieron activos, y Pakistán no pudo lanzar operaciones aéreas significativas en contra. Revisión de tácticas anteriores, la IAF primero neutralizó las defensas aéreas pakistaníes, incluidos los radares y el sistema HQ9 chino, utilizando varios medios, como drones señuelo, misiles anti-radiación y ataques directos, tal vez también recalibrando los sistemas de vigilancia y redes. Esto fue seguido por ataques de precisión con drones, municiones merodeadoras y principalmente armas lanzadas desde el aire, incluidos misiles Brahmos desde posiciones de stand-off muy dentro del espacio aéreo indio. Las defensas aéreas de India demostraron ser robustas, con Pakistán incapaz de infligir daños graves. La situación se dio vuelta y la IAF claramente estableció la supremacía aérea. India también mostró que podría haber infligido más daños, pero se mostró comedida. Lamentablemente, esta poderosa narrativa fue más tarde anulada por la retórica de alardear sobre haber “destruido” las bases pakistaníes.

Las pérdidas del 6-7 de mayo, vinculadas a la campaña aérea de la PAF, fueron entonces demostradas no como una debilidad irreversible de India en el combate BVR (más allá del alcance visual) y en la guerra en red. Puede añadirse que los informes están empezando a indicar que las pérdidas de India pueden haber sido menores de lo que se proyectó anteriormente, y que Pakistán puede haber perdido más aviones, incluidos activos de alto valor. Sea cual sea el recuento final de pérdidas de aviones, la evaluación general presentada aquí no cambiaría.

Uniendo todos los hilos, el conflicto terminó, en mi opinión, como una victoria para India aunque con algunas pérdidas significativas. India y Pakistán, incluso con China de su lado, continúan siendo casi pares en el dominio aéreo. Del lado de India, las deficiencias tácticas y algunas brechas tecnológicas quedaron expuestas los días 6-7 de mayo. Varias medidas ya están en marcha para aumentar las capacidades mediante sistemas AEW mejorados y acelerando el trabajo en una constelación de satélites para vigilancia y redes.

Del lado de Pakistán, probablemente habrá una mayor convergencia e interoperabilidad con China en hardware militar. Se informa que China está suministrando nuevos equipos como los aviones de combate furtivos J35, que aparentemente se están enviando rápidamente a Pakistán, y seguirían otros suministros. Estos sin duda causarán problemas a la IAF, pero es poco probable que cambien el rumbo del juego. Actualmente, la mayor ventaja se obtiene de los sensores mejorados, radares, redes, misiles y sistemas de guía operando a varios cientos de kilómetros de distancia, en lugar de los combates cercanos de alta maniobrabilidad, que están perdiendo relevancia, con el riesgo creciente de perder aviones costosos a misiles mucho más baratos. A corto y medio plazo, los equipos nuevos o mejorados probablemente darán una ventaja solo temporal a India o Pakistán. En este escenario, las tácticas, el entrenamiento, la capacidad nacional e industrial serán probablemente factores más importantes.

El nuevo factor es que India ya no enfrenta solo a dos adversarios en el escenario denominado de dos frentes, sino a dos adversarios trabajando conjuntamente con total interoperabilidad incluso en el frente occidental. Solo señalaré aquí los intentos de unir los dos frentes terrestres a través de las cadenas montañosas del Himalaya y Karakoram. También debemos tomar en cuenta el dominio marítimo. Durante la Operación Sindoor, un grupo de portaaviones de la Armada India estuvo estacionado en el mar Arábigo frente a Karachi, pero nunca fue llamado a la acción. Si los futuros conflictos entre India y Pakistán se extienden más allá de unos pocos días, la Armada India podría ser un factor significativo.

En conclusión, algunas breves observaciones sobre geopolítica. Se proyecta que la Operación Sindoor ha establecido un “nuevo normal”, detallado en considerables declaraciones oficiales, y repetido en comentarios de alto nivel. La “nueva doctrina de seguridad nacional” supuestamente es que cualquier futura acción terrorista en India invitaría a una acción militar contra estos grupos y “sus patrocinadores” en PoK/Pakistán. Se ha reiterado que los diálogos, el comercio y el terrorismo no pueden coexistir, ahora con los lazos culturales ya tensos, junto con la nueva dimensión de las aguas del Indo.

India se ha pintado a sí misma en una esquina estratégica.

Los repetidos brotes de enfrentamientos militares India-Pakistán resultantes de acciones terroristas esporádicas en territorio indio beneficiarán más a Pakistán que a India en el ámbito geopolítico. Cuanto más choquen los grupos terroristas basados en Pakistán/PoK con las fuerzas armadas de India, mayor será su legitimidad y popularidad entre las secciones influyentes en Pakistán. El ejército pakistaní ganará prestigio en la sociedad, incluida la clase política.

India, por otro lado, aspira a ser una economía de rápido crecimiento y cada flare-up militar perjudicará el clima de inversión y diluirá la imagen de marca de India. Incluso una mirada superficial a los medios de comunicación internacionales mostraría que la percepción dominante es la de dos vecinos conflictivos luchando una vez más por una disputa antigua de Cachemira. Las ganancias previas de India hacia la des-hiperfacción están desvaneciéndose. Cuanto más a menudo India y Pakistán choquen militarmente, cualquiera que sea la provocación, más fuerte será la hibridación.

India ha cortado todas las relaciones excepto las más esenciales con Pakistán, insiste en que no hay posibilidad de diálogo, y ha cortado todos los lazos culturales, deportivos y de personas a personas que siguen resonando en Pakistán. India ahora se ha dejado solo opciones militares con beneficios decrecientes. Este es un callejón sin salida para lidiar con un problema en ebullición.

Nota: esta es un artículo republicado del medio «The Wire» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.