Como asesor sénior en asuntos económicos estratégicos encargado de la diplomacia económica, la economía empresarial y la marca país para los portafolios de Indonesia en 2016-17, aprendí desde el principio sobre los planes del país para construir numerosas plantas de energía a base de carbón para satisfacer su creciente demanda energética. Previendo las posibles consecuencias, comenté a un colega: “China todavía lucha contra la contaminación del aire causada por las plantas de carbón, lo que contribuye a problemas de salud y cambio climático. ¿No deberíamos aprender de su experiencia y apuntar a un crecimiento más limpio?”
Desafortunadamente, nos dijeron que no había nada que pudiéramos hacer. En los años siguientes, la calidad del aire en Yakarta comenzó a deteriorarse: un informe del Banco Mundial encontró que en 2019, la contaminación por partículas PM2.5 en Indonesia resultó en costos económicos estimados en 74,000 millones de dólares y causó aproximadamente 183,000 muertes.
Desarrollo más allá del crecimiento
Como muchos responsables de políticas, alguna vez creí que, para aliviar la pobreza, necesitábamos acelerar el crecimiento económico y tolerar la contaminación. Pensaba que, una vez que mi país fuera más rico, podríamos limpiar la contaminación. Esta creencia ha resultado tanto perjudicial como costosa. En 1996, un estudio de la OCDE descubrió que la inversión temprana en el medio ambiente no comprometía el crecimiento económico; de hecho, los países que retrasaron su adopción pagaron costos acumulativos más altos después.
Estos estudios dejan en claro que los responsables de políticas deben abandonar el modelo de «crecer ahora, limpiar después». A través de mi investigación en el Instituto de Cambio Climático y Desarrollo Sostenible (ICCSD) de la Universidad de Tsinghua en Beijing, aprendí cómo la gobernanza integrada del clima, la contaminación del aire y el desarrollo económico puede ayudar a los países a lograr objetivos de política interna y cumplir con los compromisos climáticos internacionales.
La «guerra contra la contaminación del aire» de China ejemplifica este enfoque. La calidad del aire en Beijing ha mejorado notablemente, y el país es ahora el mayor productor mundial de paneles solares, turbinas eólicas y vehículos eléctricos. Dos factores destacan en el éxito de China:
- Compromiso del liderazgo. Los líderes deben priorizar el control de la contaminación, el desarrollo de bajas emisiones y la lucha contra el cambio climático, proporcionando una dirección estratégica firme en todo el gobierno.
- Supervisión dedicada. Un ministerio especializado, como el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente de China, puede coordinar políticas, tecnología e inversiones financieras.
Lograr una gobernanza integrada significa que los sectores deben colaborar. El sector industrial debe implementar controles de contaminación; el sector energético debe acelerar las transiciones hacia energías limpias, y todos los sectores deben alinearse con los objetivos de emisiones netas cero.
Los gobiernos necesitan implementar medidas como precios al carbono, subsidios verdes, compras públicas garantizadas e inversiones estatales. Tecnologías avanzadas, como el monitoreo de carbono en tiempo casi real, son esenciales para medir correctamente las emisiones y garantizar políticas efectivas que prevengan la contaminación.
Calidad del aire e inversión
Mejorar la calidad del aire requiere inversión sostenida en monitoreo de contaminación, control de emisiones y energía limpia. En Indonesia, todavía carecemos de soluciones para prevenir la contaminación, y nuestra fuerte dependencia del carbón y los vehículos de combustión interna debe cambiar con urgencia.
China, líder mundial en producción de energía solar, baterías y vehículos eléctricos, podría ser un importante inversor. Desde 2014, empresas solares chinas han realizado inversiones sustanciales en Vietnam, creando empleos y mejorando las habilidades de los trabajadores locales. En marzo de 2023, el principal fabricante de vehículos eléctricos de China, BYD, inauguró su primera planta en Tailandia, marcando el último movimiento de los fabricantes de automóviles chinos para expandir su presencia en el sudeste asiático.
Para que Indonesia y otros países del Sur Global atraigan inversiones chinas y a las empresas tecnológicas ambientales de clase mundial de China, debemos alinear nuestros proyectos de infraestructura y objetivos políticos con la estrategia global de desarrollo verde de China y su misión de civilización ecológica. Esto implica ofrecer oportunidades de inversión que proporcionen beneficios económicos mutuos y mejoren la calidad del aire, como proyectos de energía renovable, reducción de emisiones, instalaciones de conversión de residuos en energía con controles de contaminación del aire, soluciones basadas en la naturaleza y mecanismos de compensación para la protección ecológica sostenible que han demostrado ser exitosos en China.
Durante su primera visita oficial de estado, el presidente de Indonesia, Prabowo Subianto, se reunió con el presidente chino, Xi Jinping, a principios de noviembre, donde ambas partes anunciaron 10,000 millones de dólares en nuevas inversiones chinas en Indonesia. La declaración conjunta oficial de la reunión mencionó áreas de cooperación, incluyendo vehículos de nueva energía, baterías, paneles solares fotovoltaicos y el establecimiento de una Asociación de Recursos Minerales Verdes. Este es un primer paso prometedor, que debe ser seguido de cerca para garantizar su alineación con los objetivos sociales y ambientales a largo plazo de Indonesia y China, y la protección de la reputación de ambos países.
Solidaridad del Sur Global
Los países del Sur Global, que albergan al 85% de la población mundial, se encuentran entre los más afectados por la contaminación del aire y el cambio climático. Establecer un sistema global unificado en el que cada país contribuya de manera equitativa a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero podría ser transformador.
Este tipo de esfuerzo para unir a los países del Sur Global ya se ha logrado en el pasado. En abril de 1955, líderes de 29 naciones asiáticas y africanas, incluido el presidente indonesio Soekarno y el primer ministro chino Zhou Enlai, se reunieron en Bandung, Indonesia, y sentaron las bases para el movimiento de no alineación durante la Guerra Fría. Ante la crisis planetaria actual, creo que el Sur Global necesita revivir este espíritu de solidaridad y establecer una Unión Internacional por el Clima, a través de la cual se puedan compartir las mejores prácticas en políticas, tecnología y financiamiento. Esto sería un seguimiento concreto de la promesa de Indonesia y China de asumir roles de liderazgo en el avance de la cooperación Sur-Sur y la promoción de reformas en la gobernanza global, como se destacó en su declaración conjunta.
Durante mi tiempo en China, encontré socios entusiastas, desde científicos y ONG hasta empresas y agencias gubernamentales, que podrían ser clave en los esfuerzos colaborativos. Estas asociaciones tienen el potencial de mejorar la calidad del aire, estimular el crecimiento económico e integrar a nuestros países en cadenas globales de suministro verde.
Las oportunidades para abordar la contaminación del aire y el cambio climático son abundantes, pero para aprovecharlas, nuestros gobiernos deben adoptar enfoques innovadores.
Nota: este es un artículo republicado del medio «Dialogue Earth» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
