En un audaz intento por asegurar el lugar de Argentina en el mercado energético global, YPF, la principal compañía energética de Argentina, ha puesto su mirada en India para un acuerdo a largo plazo de gas natural licuado (GNL). Funcionarios de YPF, incluido el CEO Horacio Marín, visitaron recientemente India y se reunieron con empresas energéticas como Petronet LNG Ltd. para sentar las bases del futuro de Argentina como un exportador clave de GNL. Como reveló Marín en una interacción exclusiva con Financial Express Online, India es vista como un mercado crucial para los ambiciosos planes de Argentina de desarrollar sus reservas de gas de esquisto en Vaca Muerta.
Vaca Muerta y el Proyecto de GNL de Argentina
YPF y su socio estratégico Petronas están liderando un enorme proyecto de GNL que se perfila como una de las iniciativas energéticas más significativas de Argentina en décadas. El proyecto, ubicado en la costa este de Argentina, a 600 km de la formación de esquisto de Vaca Muerta, se espera que comience a exportar desde unidades flotantes de licuefacción en 2029, con una terminal en tierra que seguirá en 2031. La magnitud del proyecto, que tiene como objetivo producir 30 millones de toneladas de GNL anualmente, lo posiciona entre los más grandes del mundo.
Marín ha sido claro sobre la necesidad de respaldo financiero para materializar el proyecto, afirmando: “Este es un proyecto financiado por proyecto. No puedes financiarlo por ti mismo porque la cantidad de dinero que se debe invertir en la planta de GNL es enorme para cualquier empresa”. Los acuerdos potenciales con compradores globales, incluida India, son clave para asegurar los miles de millones de dólares necesarios para financiar la iniciativa.
La importancia estratégica de India
Para YPF, India no es solo un comprador potencial; representa una piedra angular en la estrategia de Argentina para diversificar sus mercados energéticos. La visita de Marín tenía como objetivo abrir negociaciones y construir relaciones a largo plazo con empresas energéticas y funcionarios gubernamentales indios. “India será el motor del mundo en la próxima década”, dijo Marín. “Sé que no tienen reservas de gas, por lo que pensamos que sería muy importante para su país asegurar la entrega de gas para que puedan planificar su crecimiento”.
La creciente demanda de energía en India y su necesidad de diversificar sus fuentes hacen de este país un mercado atractivo para las exportaciones de GNL de YPF. Marín enfatizó el ajuste estratégico entre Argentina e India, destacando los vínculos diplomáticos de larga data entre ambas naciones. “Hay una buena relación entre Argentina e India”, comentó. “Y este proyecto se trata de más que pequeños compradores; se trata de construir una relación a largo plazo”.
Superando los desafíos pasados de Argentina
Las ambiciones de Argentina en el GNL han enfrentado retrasos y obstáculos en el pasado, pero Marín cree que el panorama económico y político actual es mucho más favorable. “Hace cinco años, Vaca Muerta recién estaba comenzando”, explicó. “En ese momento, no teníamos el marco legal, la infraestructura ni la estabilidad financiera para apoyar un proyecto de tan gran escala”.
Sin embargo, los recientes cambios legislativos en Argentina, incluida la aprobación de la ley “Régimen de Grandes Inversiones” (RIGI), han proporcionado la estabilidad regulatoria necesaria para atraer a inversores extranjeros. “Esta ley es muy buena no solo para hacer que el GNL sea competitivo, sino también desde el punto de vista regulatorio. Asegura la estabilidad para los inversores y proporciona mecanismos como el arbitraje internacional, que antes no estaban disponibles”, dijo Marín.
Añadió que los esfuerzos de YPF ahora se centran en asegurar compradores para permitir la financiación. “Tan pronto como sea competitivo, ahora necesitamos los compradores. Cuando tienes los compradores, puedes ir a los bancos”, destacó, subrayando la importancia de los posibles contratos con India para impulsar el proyecto.
El papel de India en el mercado global de GNL
India, ya uno de los mayores importadores de GNL del mundo, se espera que vea aumentar su demanda a medida que continúe industrializándose y urbanizándose. Petronet LNG Ltd., el mayor comprador indio de este combustible superenfriado, ha sido un actor clave en las discusiones con YPF, pero Marín dejó claro que las negociaciones aún están en sus primeras etapas. “El propósito de mi viaje aquí es abrir la negociación”, dijo. “No sabemos qué pasará, pero lo importante es iniciar la conversación y mostrar que nuestro proyecto es muy competitivo”.
Marín insinuó la posibilidad de que las empresas indias se involucren más en el proyecto a medida que avance, aunque enfatizó que el objetivo principal de YPF es asegurar acuerdos de compra para el GNL. “Estamos abiertos a la inversión de empresas indias, pero nuestro enfoque principal es asegurar compradores. Si el volumen es lo suficientemente grande, podemos considerar una mayor participación de las empresas indias”, explicó.
Una visión a largo plazo para la energía global
La escala del proyecto de GNL de YPF es nada menos que transformadora para el sector energético de Argentina. Si todo va según lo planeado, Argentina podría convertirse en el quinto mayor exportador de GNL del mundo para principios de la década de 2030. Marín reconoció que ha tomado tiempo para que Argentina llegue a este punto, pero se mantiene optimista sobre el futuro. “Hubo demoras, pero hoy estamos preparados. Tenemos los recursos, la ley y las herramientas financieras para avanzar”.
A pesar de los desafíos del pasado, Marín sigue confiado en que el proyecto de GNL de Argentina desempeñará un papel crucial para satisfacer la creciente demanda energética mundial. “India necesitará gas, y Argentina, a través de YPF, puede ser una de las fuentes para proveerlo. La energía es clave para sacar a las personas de la pobreza y fomentar el crecimiento económico”, comentó.
Mirando hacia el futuro: un año crítico por delante
El próximo año será crucial para YPF y sus ambiciones en el GNL. Marín indicó que la decisión final de inversión (FID) para la primera fase del proyecto, que involucra las unidades flotantes de GNL, se espera para finales de 2025, con el objetivo de comenzar las entregas de gas para 2029. La terminal de GNL en tierra está planificada para comenzar a operar en 2031, consolidando aún más el papel de Argentina en el mercado energético global.
Mientras tanto, el enfoque de Marín sigue siendo asegurar los acuerdos clave de compra que permitirán a YPF avanzar. “Nuestro objetivo es vender el gas de Argentina durante los próximos 20 años”, afirmó. “Creemos que India será una gran parte de ese futuro”.
Nota: este es un artículo republicado del medio «Financial Express» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Es una periodista senior que trabaja en The Financial Express Publications. En una carrera de casi tres décadas, ha cubierto asuntos diplomáticos y estratégicos, así como los sectores de defensa y aeroespacial. Es experta en América Latina y el Caribe.
