En Bangladesh, el movimiento popular liderado por estudiantes que está derrocando a un gobierno autocrático me recuerda una canción de Sabina Yasmin: «Shob kota janala khule dao na, ami gaibo gaibo bijoyeri gaan» (Abran todas las ventanas, quiero cantar la canción de la victoria). Aunque estaba dedicada a nuestra Guerra de Liberación, resuena en mi corazón hoy. De repente, vivimos en un mundo sin barreras de pensamiento. Muchos de nosotros habíamos olvidado cómo hablar libremente. Siempre apagábamos o colocábamos nuestro teléfono móvil en la habitación contigua debido al régimen de vigilancia bajo el cual vivíamos. La autocensura se había incrustado en nuestro subconsciente. Una pequeña minoría de medios impresos trató de exigir responsabilidades al poder, mientras que el resto competía entre sí para inclinarse ante él. Optaron por un periodismo «perruno» en lugar de ser el «perro guardián.»
El miedo a decir algo que no fuera la versión aceptada era tan prevalente que las opiniones francas solo se expresaban en los entornos más íntimos. Cualquiera que hablara con nosotros como periodistas comenzaba sus comentarios diciendo «no para ser citado.»
Durante los últimos 10 años o más, en Bangladesh, no se podía decir nada en contra de Sheikh Hasina o cualquier miembro de su familia. Expresiones como «las autoridades», «el más alto nivel de toma de decisiones,» etc., se utilizaban al referirse a la ex primera ministra. Se promulgó una ley, bajo el pretexto de mostrar respeto al padre de la nación, que castigaba incluso la menor crítica a cualquier miembro de Sheikh Hasina y su familia. Durante todo su mandato, no se permitía el uso de caricaturas de la ex PM, su hermana, hijo, hija, sobrina y sobrino, ni ningún comentario negativo sobre ellos, por muy bien documentado que estuviera, y no se descartaba el acoso, incluyendo el encarcelamiento. Todo lo que no fuera la «familia» era la norma en nuestras narrativas.
Las elecciones amañadas en 2014, 2018 y 2024, y que Sheikh Hasina y la Liga Awami se salieran con la suya, fueron lo que más nos desmoralizó. En toda democracia, por muy imperfecta que sea, las elecciones sirven como una ocasión para una robusta expresión de la voluntad pública. Esto fue de lo que el pueblo de Bangladesh, salvo aquellos pertenecientes al partido gobernante y sus aliados, fue privado.
Además, al manipular repetidamente las elecciones, el gobierno de Hasina se privó del vital feedback que unas elecciones libres y justas suelen proporcionar, como lo demuestran los últimos resultados electorales en la India. Al manipular las elecciones, Sheikh Hasina, su gobierno y su partido nunca recibieron el verdadero mensaje y, por lo tanto, de repente se encontraron con el suelo desmoronándose bajo sus pies cuando comenzó el movimiento liderado por estudiantes.
La pregunta que sigue rondando en mi mente es: ¿cómo llegamos hasta allí? ¿Por qué no pudimos evitar que esto sucediera? ¿Protestamos mientras veíamos cómo se borraban nuestras libertades? Aquí surge el tema de la bancarrota moral de nuestros intelectuales en general. A medida que veíamos a Sheikh Hasina afianzarse cada vez más en el poder, nos volvíamos más y más dispuestos a comprometer.
La Liga Awami lideró un grupo de 14 partidos en el que participaron algunos políticos muy reconocidos. Estos políticos dedicaron su vida a los movimientos sindicales, lucharon por los derechos de los campesinos, los derechos de las mujeres, el anti-extremismo y la democracia. Pero como parte de la alianza gobernante en ese entonces, todos se vieron arrastrados al mundo del privilegio, la riqueza y el poder. ¿Cómo pudieron estos líderes no ver la podredumbre que se estaba gestando?
Durante los 15 años del mandato de Sheikh Hasina, no escuchamos de una sola renuncia a ningún puesto dentro o fuera del gobierno. Ningún ministro, ningún diputado, ningún académico, ningún profesor, ningún rector, ningún juez tuvo el valor moral de levantarse y decir: «Basta. No aceptaré esto más y me guiaré por mi conciencia.»
La forma en que el nivel más alto de los jueces se alineó para destituir al entonces presidente del Tribunal Supremo, Surendra Kumar Sinha, seguirá siendo la capitulación más vergonzosa del poder judicial ante el ejecutivo en la historia de Bangladesh. Todos los jueces de la División de Apelaciones fueron convocados por el presidente, tras lo cual el grupo declaró que ya no participarían en ningún tribunal o deliberación en la que estuviera presente el presidente del Tribunal Supremo. En efecto, todos los jueces expresaron «desconfianza» en el presidente del Tribunal Supremo. Pero, ¿en qué se basaba? No se dio ninguna explicación.
Este caso, en el que el simple deseo de la primera ministra llevó a la destitución del juez más alto del tribunal más alto, sin siquiera una protesta por parte de tantos jueces senior, selló, en mi opinión, cualquier posibilidad de independencia del poder judicial. Pero fue provocado por los mismos jueces. ¿No pudo renunciar un solo juez para proteger la dignidad del poder judicial?
Cuando el poder judicial sucumbió sin hacer ruido, todas las demás instituciones y las personas dentro de ellas perdieron la esperanza. Una por una, la mayoría de las instituciones colapsaron, y a menudo con nuestra propia ayuda.
Juzgado contra el trasfondo del colapso total de las instituciones, no se puede sobreestimar la importancia crucial del levantamiento liderado por estudiantes. El jefe del gobierno interino, el Prof. Muhammad Yunus, denominó el levantamiento, de manera muy apropiada, como nuestra segunda “liberación.” Y verdaderamente lo es. Ahora tenemos una oportunidad genuina de emprender las reformas fundamentales que tanto necesitamos.
El levantamiento de masas estudiantil ha derribado todas las estructuras de opresión en Bangladesh. Ha abierto la puerta para que todos volvamos a soñar. La libertad está en el aire y parece que hemos recuperado nuestro derecho a la libertad de expresión. Lo que los estudiantes nos han enseñado es a no perder nunca la esperanza. Cuando todas las puertas estaban cerradas, los estudiantes derribaron las barreras y las abrieron todas. Un viento fresco de cambio sopla ahora en Bangladesh. Nuevas esperanzas, nuevas expectativas y, lo más importante, nuevas posibilidades se presentan ante nosotros.
Debemos recordar que así como somos buenos para luchar por la justicia, derrotar a los autócratas y devolver a los militares a los cuarteles, también tenemos un triste historial de no poder alcanzar los objetivos que nos inspiraron a luchar contra el opresor.
Perdimos la oportunidad de construir Sonar Bangla, primero debido al error fatal de Bangabandhu al lanzar BAKSAL y luego por su brutal asesinato junto con su familia y la consecuente entrada de los militares para dirigir el país.
La segunda oportunidad se perdió con la caída del General Ershad y la restauración de un gobierno electo y representativo. Había un plan bien pensado por todos los partidos políticos que se unieron para derrocar al gobierno autocrático de Ershad. Pero cuando el BNP llegó al poder en 1991, ese plan fue ignorado. Cuando la Liga Awami llegó al poder en 1996, hizo lo mismo. Así, en lugar de la política de unidad, desarrollo y paz, entramos en una fase que The Economist denominó “la batalla de las Begums.”
Ahora tenemos una tercera oportunidad en Bangladesh. Por lo general, las naciones no son tan afortunadas. Cómo aprovechamos mejor esta ocasión será nuestro mayor desafío. La tarea más urgente es unificar a la nación. No debemos recaer en la misma cultura destructiva de relegar el interés del país detrás del del partido y poner el interés del partido detrás del del líder. Hemos sufrido enormemente por ello, y es cierto para todos nosotros.
Nota: este es un artículo republicado del medio «The Wire» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
Mahfuz Anam es el editor ejecutivo de The Daily Star.
