Las fuerzas armadas indias son, sin duda, la institución más respetada de la India. Los ciudadanos la vemos como eficiente, además de eficaz.
Sin embargo, al ser de la misma nación, es probable que seamos parciales. ¿No sería mejor ver también cómo nos ven los demás?
Es poco probable que las opiniones de oficiales y políticos de otros países que se expresan públicamente ofrezcan una imagen correcta, ya que nadie habla mal de otros ejércitos en público. En cualquier caso, la mayoría de los demás sólo tienen una exposición muy restringida a nuestro cuadro de oficiales.
Pero, ¿qué hay de las opiniones formadas por 29 brillantes oficiales del ejército estadounidense, durante un período de 38 largos años (de 1979 a 2017), hechas después de haber vivido y aprendido con ellos durante un año completo como compañeros?
Estas opiniones resumidas están disponibles en el libro The Wellington Experience: A Study of Attitudes and Values Within the Indian Army (La experiencia de Wellington: un estudio de las actitudes y los valores en el ejército indio), del coronel David O. Smith, del ejército estadounidense, retirado. El coronel David es ahora un miembro distinguido del Programa de Asia Meridional en el Centro Stimson, un centro de investigación política no partidista en Washington, DC. También es consultor independiente de Sandia National Laboratories en temas relacionados con el sur de Asia.
El libro fue reseñado en The Wire por Deepak Sethi cuando se publicó en 2020. En este artículo, sin embargo, quiero destacar algunas cuestiones que necesitan mayor discusión y debate.
No es un panorama halagador
Wellington, Tamil Nadu, es donde se encuentra la Escuela de Personal de los Servicios de Defensa (DSSC) de la India. En ella se imparte un curso de un año de duración sobre PME (Educación Militar Profesional) a oficiales seleccionados de los tres servicios. Se trata del único curso de las fuerzas armadas indias en el que el ingreso se realiza mediante un examen transparente y no mediante recomendaciones, lo que hace que haya igualdad de condiciones para cualquiera que se atreva a competir por motivos profesionales.
En resumen, los estudiantes del DSSC son los oficiales de nivel mayor más brillantes de las fuerzas armadas indias, de su tiempo. A este curso también asisten oficiales seleccionados de países extranjeros amigos. Así, al menos un oficial de las fuerzas armadas de EE.UU. asiste cada año y se mantiene en contacto con los oficiales indios durante todo un año, las 24 horas del día. A su regreso a Estados Unidos, estos oficiales presentan un informe sobre su opinión de los oficiales indios durante ese periodo.
El coronel Smith, del ejército estadounidense, realizó una entrevista estructurada con 26 de estos oficiales estudiantes y consultó los informes de otros tres. Además, también recabó las opiniones de varios funcionarios gubernamentales y militares estadounidenses en activo y retirados con una larga experiencia en la India, de antiguos agregados militares estadounidenses destinados en la embajada de Estados Unidos en Nueva Delhi y de expertos en la materia sobre el ejército indio. Esto hace que este informe sea un valioso recurso para evaluar el cuadro de oficiales y el sistema de formación de las fuerzas armadas indias.
El informe, disponible en forma de libro, no presenta un panorama halagüeño.
Retóricamente, cuestiona la existencia de un estamento militar indio capaz, y se pregunta qué se puede esperar de él en términos de capacidad bélica, influencia en la estabilidad regional e impacto en la toma de decisiones del gobierno indio. Tras un debate, afirma sin rodeos que en caso de una futura guerra con Pakistán o China, el ejército indio podría no actuar tan bien como se espera. Además, señala que a pesar de una convicción muy arraigada de que su doctrina de seguridad interna es eficaz, el Ejército indio todavía no ha sofocado por completo ninguna de las cuatro insurgencias de larga duración de la India. El Ejército indio ignora su propia doctrina de contrainsurgencia en Jammu y Cachemira, y el asesinato extrajudicial de militantes es una característica no reconocida de esa doctrina».
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El informe también señala una actitud condescendiente de los oficiales superiores hacia los estudiantes de oficiales. Se concluye que, en última instancia, se trata de una manifestación de la cultura institucional del Ejército indio, en la que existe una reticencia por parte de los mandos a confiar en los subordinados.
«No era inusual, señaló un oficial estudiante estadounidense, que un comandante de batallón indio se hiciera cargo de una operación a nivel de pelotón si pensaba que el líder del pelotón estaba cometiendo un error».
El Ejército indio, subrayó, tenía una mentalidad de cero defectos que corroía la eficiencia e inhibía la formación de los líderes subalternos.
Tras un debate, afirma sin rodeos que en caso de una futura guerra con Pakistán o China, el ejército indio podría no actuar tan bien como se espera
Con la excepción de un solo funcionario de los EE.UU. en 38 años, todos los funcionarios de los EE.UU. destacaron la omnipresencia de las trampas, que se definían con mayor frecuencia como el uso de los «conocimientos del curso anterior», o PCK (las soluciones recogidas en los cursos anteriores del DSSC), pero que también podían adoptar otras formas. Este comportamiento era tan frecuente que debe considerarse parte de la cultura institucional del CDSS. La mayoría de los encuestados se hicieron eco de la descripción del estudiante de 1984, que describió las trampas en el CDSS como «masivas y extraordinarias». «Me quedé sorprendido y horrorizado», recordó, «¿Qué pasa con ser un oficial y un caballero? Para ellos, [hacer trampas] estaba perfectamente bien».
El estudiante oficial de EE.UU. de 2011 señaló en su informe que, «incluso cuando un DS (Directing Staff – el instructor) estaba en la sala de sindicato, las respuestas a las preguntas del examen se pasaban libremente por mensajes de texto de teléfonos móviles, y que tan pronto como el DS abandonaba la sala, los estudiantes invariablemente circulaban las respuestas restantes verbalmente.»
También hay que mencionar que el único funcionario estadounidense que no había mencionado el síndrome del PCK y de las trampas del DSSC en su informe, sí señaló que. «Todo el mundo se esforzaba por conseguir la solución del DSSC», que «la innovación no siempre era recompensada» y que» la solución de la universidad no siempre era considerada por los estudiantes como la «solución correcta», o incluso la mejor solución».
Un estudiante estadounidense observó que «la calidad de la enseñanza impartida en el DSSC no era de primera categoría», que «no había mucho rigor» en el curso y que las técnicas empleadas eran «antiguas y regimentadas». La mayoría de los procedimientos operativos que se enseñaban en la universidad le recordaban a las viejas técnicas de la Segunda Guerra Mundial que se habían trasladado a la era moderna.
Este comportamiento era tan frecuente que debe considerarse parte de la cultura institucional del CDSS
Otro oficial estadounidense observó que» muchos materiales de referencia del curso eran una mezcla de manuales de campo «locales» (de la India), del Reino Unido y del ejército de los Estados Unidos, con la única diferencia de que tenían portadas de la DSSC impresas localmente. Por lo tanto, el material doctrinal que se enseñaba no siempre se ajustaba al equipo que realmente se encontraba en el ejército indio. En definitiva, consideró que el curso parecía estar diseñado para preparar a los graduados «para luchar a la manera de la Segunda Guerra Mundial con una fuerza del ejército británico de la época de 1945». . Aunque, según señaló, «los británicos habían avanzado».
En cuanto a la evaluación general del curso del DSSC, el informe dice: «El DSSC proporciona una formación adecuada para oficiales a mitad de carrera, pero el enfoque pedagógico del colegio restringe considerablemente el aprendizaje útil e inhibe el desarrollo del pensamiento crítico».
Artículo republicado de The Wire en el marco de un acuerdo entre ambas partes para compartir contenido. Link al artículo original:https://thewire.in/books/book-the-wellington-experience-us-army-officers-indian-army-training-dssc-wellington
Es un coronel retirado del ejército indio.
