Estamos viendo un choque de civilizaciones. Recientemente, el aspirante a primer ministro británico Rishi Sunak se unió al coro de líderes que culpan a China de todos los males del mundo.
Habló de cerrar todos los Institutos Confucio del Reino Unido, de crear una alianza internacional para hacer frente a las ciberamenazas chinas, de ampliar el poder del MI5 para contrarrestar el espionaje industrial y de proteger los activos británicos. Una narrativa similar ha estado rondando en Occidente, especialmente desde la invasión rusa de Ucrania: todas las naciones africanas y asiáticas en peligro de impago están vinculadas a los préstamos e influencia chinos a través de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta.
No soy un apologista de China, ni mucho menos. Las prácticas comerciales y de inversión chinas han sido muy censurables. Han cerrado sus mercados nacionales mientras tienen libre acceso a los de Europa, Estados Unidos y otros lugares, y han llevado a cabo un espionaje industrial a gran escala. China tiene unas condiciones de préstamo desfavorables que han provocado el problema del exceso de deuda en los países que han invertido en la BRI. En los últimos años, el sistema político chino se ha vuelto más autoritario, la política exterior más beligerante y sus ambiciones, más globales.
Las acciones chinas en su «extranjero cercano», es decir, Asia y el Indo-Pacífico -la agresión marítima, la disputa fronteriza con India o la constante amenaza a Taiwán– significan la voluntad china de hacer valer su músculo geopolítico.
Pero nada de lo anterior es la razón principal, ni siquiera secundaria, de la implosión política de las democracias occidentales (y de los sistemas políticos democráticos de otros lugares). China ni siquiera fue una consideración en el Brexit y el posterior derrocamiento de los primeros ministros en el Reino Unido. Sólo tiene un papel en el fortalecimiento de la derecha en Europa, aunque autocracias como Hungría y Polonia han podido utilizar la carta de China para obtener concesiones de la Unión Europea.
La fragilidad en la construcción de la coalición alemana sólo se debe en parte a la afluencia económica china en el país, quizá más que en cualquier otro país de la UE. La reciente caída del gobierno italiano tiene más que ver con la enorme polarización y la discordia entre sus partidos políticos existentes. Rusia sería probablemente un factor mucho más importante en la política europea en este momento que los chinos.
China se opone a las medidas de control de las exportaciones por parte de Estados Unidos
En Estados Unidos, la carta de China es la más importante y, de hecho, la que más se juega. Sin embargo, supongamos que China se reformara mañana. La enorme brecha entre los demócratas y los republicanos, el aumento de las tendencias supremacistas blancas y el retroceso de los derechos democráticos en Estados Unidos no desaparecerán. Tampoco desaparecerá el estancamiento en cuestiones clave de política exterior que está conduciendo a reacciones viscerales orientadas a las compulsiones políticas internas, en lugar de a cualquier estrategia global significativa a largo plazo.
La fragilidad en la construcción de la coalición alemana sólo se debe en parte a la afluencia económica china en el país, quizá más que en cualquier otro país de la UE
La lista de otros países en un barco similar puede continuar. Incluso en países en los que la deuda china ha sido un factor crítico en los problemas económicos, como Sri Lanka, no se puede pasar por alto el mal gobierno de la élite gobernante en la crisis político-económica.
Las razones de la implosión política en estos países son internas y deben ser examinadas internamente. Buscar un enemigo externo cuando la política es inestable, los precios de la energía suben y la inflación está por las nubes, es una tendencia peligrosa. No sólo obstruye el análisis significativo y las reformas internas, sino que también diezma el espacio para la confianza y el diálogo entre las potencias de ambos lados. Como las grandes democracias silban, los chinos y los rusos (y sus aliados) lo igualarán con su beligerancia o viceversa, ya que todos necesitan culpar a alguien de sus problemas económicos y políticos. Y el impacto en los negocios, la sociedad y la geopolítica mundial será fulminante.
Ya estamos en una fase de híper «armificación del comercio y las finanzas» y de sanciones de «ojo por ojo». Si Occidente arma el sistema financiero internacional que controla, Rusia utiliza el «armamento de la energía» y China la guerra legal y las contra-sanciones en sus mercados. Las reglas del juego están cambiando fundamentalmente y hay varios ejemplos de empresas atrapadas en el medio. Las sanciones occidentales a la junta militar de Myanmar tras el golpe de Estado de febrero de 2021 obligaron a algunas empresas japonesas a abandonar sus operaciones en el país.
Las restricciones de EE.UU. al abastecimiento de algodón procedente de Xinjiang debido a las violaciones de los derechos humanos en China han aumentado los costes de cumplimiento de varios niveles para las empresas. Las operaciones mundiales también se han visto atrapadas en la guerra económica entre Estados Unidos y China, especialmente en los ámbitos «sensibles a nivel nacional»: tecnología, semiconductores, energía limpia y minerales de tierras raras. Las recientes sanciones a Rusia han subido la apuesta. Han creado un estado de absoluta confusión sobre qué está permitido y para qué empresa de «nacionalidad». Es un estado en el que las empresas están condenadas si lo hacen y condenadas si no lo hacen.
La repercusión social también puede ser importante, con un aumento de los delitos de odio contra China y Asia en algunas democracias occidentales. También hay indicios de un sentimiento antirruso, con algunos pesos pesados de la política europea pidiendo una prohibición general de los turistas rusos en la UE.
Sin embargo, a nivel geopolítico global, este guante lanzado por cualquiera de los dos bandos hará que el juego final sea más peligroso. A medida que las democracias occidentales se vuelvan más silbantes y la «otra parte» más beligerante y reactiva, es probable que el mundo quede atrapado en un bucle de conflictos, tensiones crecientes y guerra económica. Cualquier tipo de cooperación en problemas globales vitales -cambio climático, reconfiguración energética y estabilización de la cadena de suministro- será mucho más difícil. El período previo al conflicto entre Rusia y Ucrania fue un símbolo de la ruptura de esta confianza global, por muy frágil que sea.
Un nuevo juego de poder provocará daños colaterales que afectarán a las naciones frágiles, como se ha visto en el creciente riesgo de impago de varios países tras el conflicto entre Rusia y Ucrania. Es probable que aumente el nacionalismo tecnológico y que se pongan a prueba las cadenas de suministro mundiales. La incapacidad de los líderes para abordar estos problemas conducirá a una mayor polarización política y social y al surgimiento de gobiernos populistas y miopes.
Como las grandes democracias silban, los chinos y los rusos (y sus aliados) lo igualarán con su beligerancia o viceversa
A menos que uno o varios líderes puedan llegar a ambas partes y salvar la brecha, nos dirigimos hacia una montaña rusa. Una montaña rusa en la que aspectos críticos del orden mundial que se daban por sentados desde el final de la Segunda Guerra Mundial, y especialmente tras la Guerra Fría y el ascenso de China, corren el riesgo de revertirse. Estos aspectos incluyen un sistema económico mundial abierto y cooperativo, la colaboración tecnológica, la libertad de navegación y un sistema geopolítico que, al menos en teoría, trata de disuadir la agresión unilateral.
Nota: El artículo fue publicado originalmente en inglés en el portal Asia Power Watch. La reproducción del mismo en español se realiza con la debida autorización. Link al artículo original: https://asiapowerwatch.com/as-the-global-clash-of-civilizations-intensifies-what-is-the-end-game/
Es una mano experimentada en consultoría estratégica/inteligencia, gestión de crisis y análisis de riesgos para organizaciones empresariales, corporativas e internacionales. Es cofundadora y consejera delegada de Intelligentsia Risk Advisors, una empresa de consultoría estratégica cuyo objetivo es facilitar los negocios gestionando y mitigando los riesgos geopolíticos, sociales, operativos y de seguridad.
En su último avatar empresarial, Shraddha dirigía el equipo de Inteligencia para Asia-Pacífico de Barclays Bank PLC, analizando los riesgos geopolíticos para Asia-Pacífico y Oriente Medio y su impacto en las decisiones empresariales, la continuidad operativa y la respuesta a las crisis. Se graduó en la London School of Economics con distinción en Política Comparada.
