¿Ha pensado que la crisis entre Ucrania y Rusia es lejana y no afecta a su país? Piense de nuevo, porque las probabilidades pueden estar en su contra. El reciente aumento de los precios de los combustibles en India es sólo el anticipo, muy pronto los alimentos también podrían ser víctimas de la inflación.
El mundo llama a Ucrania el «granero de Europa» por una razón. Está bendecida con una fértil tierra negra, también conocida como «chernozem». Además de ser uno de los principales productores mundiales de aceite de girasol, esta región es también un gran productor de maíz (el sexto mas grande), cebada (sexto), colza (séptimo), trigo (noveno), aves de corral y carne.
Rusia tampoco se queda atrás. Suministra cerca del 20% del trigo mundial. Egipto, seguido de Turquía, son los dos principales destinos del trigo ruso. En general, Ucrania y Rusia son los principales proveedores de productos agrícolas. Y la industria agroexportadora de Ucrania se lleva la mayor parte de los ingresos por exportación. Mientras que el conflicto ha desgranado el sector agrícola en Ucrania, las exportaciones rusas están bloqueadas por las sanciones y la mayor demanda interna. Pero, ¿Cómo nos afecta esto a todos?
El maíz ucraniano-ruso es el sustento de la industria cárnica y alimentaria europea. Si el suministro de maíz en Europa se interrumpe, los precios de la carne están destinados a subir. La incertidumbre en el suministro de cebada procedente de la región ha alarmado también a las industrias mundiales de bebidas, en particular a las cerveceras. Pero el trigo presenta un problema humanitario mayor. El trigo de Ucrania y Rusia alimenta a muchos. Egipto, Turquía y Nigeria, junto con otros países africanos, dependen de este trigo. El temor a la seguridad alimentaria ya ha hecho subir los precios en Egipto desde que entraron en vigor las sanciones. India, entre 2016 y 2020, también ha importado trigo por valor de 537,26 millones de dólares.
Los aceites de girasol presentan un caso serio, especialmente para los que se preocupan por el corazón. Las sartenes indias pueden echar de menos este preciado aceite, y sin alternativas más saludables, los precios ya han subido y las compañías navieras están cobrando primas de seguro más altas por los envíos de mercancías desde el Mar Negro. Esto tendrá un impacto directo en los precios del aceite comestible. La creciente demanda de aceites de cocina en la India agrava los problemas, y el hecho de que las exportaciones de colza (una variedad de mostaza) estén bloqueadas tampoco ayuda. Los expertos en materias primas agrícolas y los operadores de futuros ya han apostado fuerte por la mostaza; también ha comenzado el acaparamiento en algunas partes. Ante este panorama, los agricultores podrían obtener una mejor tarifa por su cosecha de mostaza.
Pero mientras la crisis crece, no todos pierden. Por extraño que parezca, los precios de las acciones de dos de los mayores comerciantes de cereales que cotizan en bolsa -ADM (Archer Daniel Midland) y Bunge Ltd.– siguen subiendo desde el 24 de febrero.
Pero volvamos a lo esencial. La siguiente gran amenaza para los precios y la seguridad de los alimentos proviene de la escasez de fertilizantes químicos. Rusia es el segundo mayor productor de potasa, que se utiliza en la producción de fosfato de diamonio (DAP). El DAP es fundamental para la agricultura química/industrial y sin él los agricultores pueden experimentar bajos rendimientos y muchas veces ninguna germinación. Los precios del DAP están alcanzando su punto máximo y los fertilizantes nitrogenados han pasado de 560 dólares a 700 dólares. Una subida del 25% en cuestión de días.
Desde el año pasado, los precios del DAP están por las nubes. India experimentó una escasez justo antes de la temporada de siembra rabí. De ahí que una delegación ministerial de alto nivel estuviera negociando, según los medios de comunicación, un millón de toneladas al año de fosfato di-amónico (DAP) y de potasa; y unas 800.000 toneladas al año de una mezcla de nitrógeno, fósforo y potasio (NPK) hace unas semanas con los rusos.
El maíz ucraniano-ruso es el sustento de la industria cárnica y alimentaria europea
Si las sanciones y los bloqueos continúan, es difícil predecir cuándo se estabilizarán los precios. El resultado directo será el aumento de los costes de los insumos y los agricultores obtendrán menos DAP para sus campos. La parte rusa ha asegurado a los indios un comercio saludable a pesar de las sanciones, pero el tiempo dirá hasta qué punto ambos países pueden sortear las sanciones. Mientras tanto, tanto los agricultores como los consumidores deben estar preparados para capear el temporal.
Pero hablando de trastornos, abordemos el elefante más caro de la habitación: los precios del crudo. Con la sanción de Rusia, nuestro mundo sólo tiene unas pocas opciones legales para importar combustible. Los precios del petróleo han tocado los 100 dólares/barril; con la temporada electoral terminada, los indios también tendrán que sentir la quemadura, y no sólo en la gasolinera. La agricultura, desde los tractores hasta las bombas de agua y el transporte agrícola, consume mucho combustible. Esto significa que en todo, desde las cebollas hasta la leche, puede ser ligeramente más caro. Pero si las cosas se encarecen, alguien está ganando más. Con Irán, Rusia y Venezuela fuera del juego del petróleo, lo más probable es que las compañías petroleras respaldadas por Occidente obtengan ganancias extraordinarias.
Artículo republicado de The Wire en el marco de un acuerdo entre ambas partes para compartir contenido. Link al artículo original:https://thewire.in/agriculture/how-the-russia-ukraine-crisis-could-effect-food-prices-in-india
Analista independiente de agropolítica, antiguo director de política y divulgación de la Asociación Nacional de Semillas de la India.
